La prevenzione è qualsiasi tentativo sistematico di cambiare le circostanze che promuovono, iniziano, sostengono o intensificano problemi come i disturbi alimentari. I disturbi alimentari derivano da una varietà di problemi fisici, emotivi e sociali, che devono essere tutti affrontati per una prevenzione e un trattamento efficaci.
Racconti di disturbi alimentari esistono nel corso della storia e nelle culture di tutto il mondo. Dagli anni ’50, tuttavia, le segnalazioni di tutti i disturbi alimentari sono aumentate drammaticamente, soprattutto nelle culture occidentali. Allo stesso tempo, le persone in queste stesse culture hanno aumentato le diete per la perdita di peso e la quantità di attenzione che prestano al cibo che mangiano e alle dimensioni e forme del loro corpo. Ciò suggerisce che questi fattori possono giocare un ruolo nello sviluppo dei disturbi alimentari. Gli scienziati credono che se possono ridurre i fattori di rischio per i disturbi alimentari, allora possono ridurre le probabilità che una persona vada a sviluppare un disturbo alimentare.
Gli sforzi di prevenzione possono comportare la riduzione dei fattori di rischio negativi, come l’insoddisfazione del corpo, la depressione, o basare l’autostima sull’aspetto, o aumentare i fattori protettivi, come una definizione di sé non orientata all’aspetto e la sostituzione della dieta e del body snarking con il mangiare intuitivo e l’apprezzamento della funzionalità del corpo.
Anche se è troppo presto per dire che qualsiasi programma di prevenzione specifico può ridurre i tassi di disturbi alimentari diagnosticabili, questi programmi mostrano benefici nel ridurre i fattori di rischio per i disturbi alimentari, come il digiuno, la purga e altri comportamenti malsani di perdita di peso, così come nel diminuire il mangiare disordinato.
CHE COSA SONO I PROGRAMMI DI PREVENZIONE?
I programmi di prevenzione sono sistemi e addestramenti sviluppati per prevenire l’insorgenza dei disturbi alimentari in una popolazione. I programmi di prevenzione variano in base alla dimensione e alla natura del gruppo a cui la programmazione è destinata. Il Mental Health Intervention Spectrum, sviluppato dalla National Academy of Sciences (Committee on the Prevention of Mental Disorders, 2009), classifica diversi tipi di programmi di prevenzione in base ai loro obiettivi, metodi e pubblico:
Prevenzione universale/primaria: Si tratta di programmi o interventi rivolti a tutte le persone di una popolazione (ad esempio, tutti gli adolescenti di New York City o gli studenti di una classe di salute). Progettati per cambiare la politica pubblica, le istituzioni e gli atteggiamenti e le pratiche culturali normative. L’obiettivo è quello di prevenire lo sviluppo dei disturbi alimentari in grandi gruppi con vari gradi di rischio. La prevenzione universale può coinvolgere l’educazione, la politica o l’azione legale, e altre azioni ambientali e sociali più ampie.
Prevenzione selettiva: Destinata a prevenire i disturbi alimentari rivolgendosi a individui che non hanno ancora i sintomi di un disturbo e sono a rischio di un disturbo alimentare a causa di fattori biologici, psicologici o socioculturali (per esempio, ragazze tra i 10 e i 13 anni che stanno affrontando la pubertà, sperimentano la pressione socioculturale per la magrezza, e hanno un genitore con una storia di disturbo alimentare). La prevenzione selettiva comporta tipicamente un curriculum interattivo in più sessioni.
Prevenzione mirata/indicata: Si rivolge a persone che sono ad alto rischio a causa di segnali di avvertimento (per esempio, lievi sintomi di ED) e/o chiari fattori di rischio (per esempio, alti livelli di insoddisfazione corporea). Il pubblico non ha ancora un disturbo alimentare. L’obiettivo è quello di fermare lo sviluppo di un problema serio e si rivolge all’individuo, piuttosto che effettuare un cambiamento nelle politiche sociali, nei sistemi o nel comportamento interpersonale. La prevenzione indicata si sovrappone alle fasi tradizionali del trattamento clinico: dall’identificazione del caso all’intervento e alla cura successiva.
LA PREVENZIONE DEI DISORDINI ALIMENTARI FUNZIONA?
Ci sono molti studi che valutano una varietà di programmi di prevenzione dei disordini alimentari. Alcuni dei risultati principali sono:
Risultati generali
- I programmi di prevenzione possono alterare la conoscenza, gli atteggiamenti e i comportamenti associati ai disturbi alimentari e all’alimentazione disordinata.
- Vari programmi hanno scoraggiato con successo lo sviluppo di problemi alimentari nei bambini, negli adolescenti e nei giovani adulti.
- Molto più ricerca è necessaria riguardo alla prevenzione. Mancano in particolare informazioni sui programmi di prevenzione che funzionano con i bambini, con i maschi e con persone di diversi gruppi etnici.
Risultati sui tipi di programma
- I programmi di prevenzione universali, selettivi e indicati/targettizzati hanno avuto un certo successo, anche se i programmi mirati possono aver avuto più successo. La prevenzione universale è spesso difficile da ricercare a causa della sua focalizzazione sulla politica su larga scala e sui cambiamenti attitudinali normativi.
- C’è una prova particolarmente buona che i programmi mirati che usano una teoria di apprendimento sociale, un approccio cognitivo comportamentale, di alfabetizzazione mediatica e di dissonanza cognitiva sono efficaci con adolescenti e giovani donne adulte di vari gruppi etnici.
- L’approccio della dissonanza cognitiva incoraggia le ragazze e le donne a mettere in discussione i media e i messaggi culturali chiedendo loro di esprimersi contro l’ideale dell’apparenza o altri fattori di rischio del disturbo alimentare attraverso esercizi verbali, scritti e comportamentali. Il conflitto tra le proprie convinzioni e le azioni crea un disagio psicologico, motivando l’individuo a cambiare le proprie convinzioni per farle combaciare con le proprie azioni.
- I programmi che hanno mostrato un certo successo includono, ma non sono limitati a, quelli che adottano un approccio ecologico, coinvolgendo non solo il cambiamento individuale ma anche cambiando l’ambiente del comportamento degli insegnanti e dei pari, programmi di alfabetizzazione mediatica e programmi che sottolineano la salute.
Il progetto corpo
Sostenuto da due decenni di ricerche e dati di valutazione, il progetto corpo è un intervento di gruppo che fornisce un forum per donne e ragazze per affrontare ideali di bellezza irrealistici e le impegna nello sviluppo di un’immagine corporea sana. attraverso esercizi verbali, scritti e comportamentali. La ricerca ha dimostrato che quando le donne/ragazze parlano dell'”ideale di apparenza” (a volte indicato come l’ideale di magrezza, l’ideale di bellezza o l’ideale culturale) ritratto nei mass media, e discutono su come sfidare le pressioni per conformarsi a queste pressioni, si sentono meglio con il loro corpo. Il Body Project è stato sviluppato da ricercatori della Stanford University, dell’Università del Texas a Austin e dell’Oregon Research Institute, ed è stato fornito a oltre un milione di giovani donne in tutto il mondo. Per saperne di più >
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