Sapevi che i neonati e i bambini hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni dell’orecchio medio dopo aver preso un virus o un raffreddore? Per questo motivo, è particolarmente importante tenere d’occhio i sintomi nei giorni successivi.
“Un raffreddore, un’infezione alla gola o anche un attacco di allergia possono provocare un’infezione all’orecchio”, spiega Craig Wax, DO, un medico di famiglia osteopata che esercita a Mullica Hill, New Jersey. “I tubi che collegano l’orecchio medio alla gola, chiamati tube di Eustachio, possono bloccarsi e intrappolare il liquido che normalmente drenerebbe dall’orecchio medio. Questo accumulo può causare disagio o dolore e poi diventa un ambiente favorevole per batteri o virus per la riproduzione.”
Il dottor Wax spiega che l’accumulo di fluido può portare a gravi infezioni dell’orecchio medio.
Sintomi di accumulo di fluido
“Alcuni sintomi comuni che possono indicare un accumulo di fluido nell’orecchio interno sono la pressione nell’orecchio o l’ascolto di suoni schioccanti o squillanti”, spiega il dottor Wax. “Con i bambini più piccoli, si può notare che si strofinano o tirano le orecchie per alleviare la pressione.”
Il dottor Wax identifica la perdita dell’udito, problemi di equilibrio e vertigini come altri sintomi di accumulo.
Infezioni dell’orecchio medio
Nei casi più gravi, il liquido nell’orecchio medio si accumula e aumenta la pressione sul timpano fino a romperlo. Una volta che si rompe, il fluido viene drenato e il dolore di solito diminuisce. Il foro nel timpano di solito guarisce da solo in poche settimane. Tuttavia, se il timpano non rilascia il liquido intrappolato nei tubi, l’infezione dell’orecchio medio può peggiorare. Uno scarico giallo, chiaro o sanguinolento può significare che il timpano si è rotto. I sintomi delle infezioni dell’orecchio medio includono:
- Dolore da lieve a grave all’orecchio
- Febbre
- Perdita di appetito, vomito e comportamento scontroso
- Problemi di sonno
- Segni di disattenzione o di assenza di pensiero, che possono segnalare la perdita dell’udito
“La maggior parte dei pazienti sperimenta i sintomi di un’infezione dell’orecchio medio da due a sette giorni dopo un raffreddore o un’infezione respiratoria”, spiega il dott. Wax. “Se i sintomi dell’infezione durano più di una settimana, è necessario consultare un medico.”
Dolore alle orecchie, febbre, perdita di appetito e problemi di sonno possono essere tutti segni di infezione dell’orecchio medio.
Il dottor Wax afferma che la maggior parte delle infezioni dell’orecchio migliora senza trattamento. Tuttavia, egli raccomanda di visitare immediatamente un medico se il vostro bambino soffre di accumulo di liquido o di sintomi di infezione dell’orecchio medio, in particolare i bambini più giovani di tre anni.
Prevenire le infezioni dell’orecchio
Come medico osteopata, il Dott. Wax offre le seguenti raccomandazioni per prevenire le infezioni dell’orecchio:
- Lavate spesso le vostre mani e quelle del vostro bambino.
- Non lasciate che i bambini e i ragazzi mettano in bocca cose sporche o inappropriate.
- Evitare gli ambienti fumosi. Le infezioni dell’orecchio sono più comuni nelle persone che sono intorno al fumo di sigaretta. Non permettete a nessuno di fumare in casa o in macchina.
- Allattate al seno il vostro bambino, se possibile. La ricerca indica che l’allattamento al seno aiuta a ridurre il rischio di infezioni dell’orecchio, in particolare tra i bambini con una storia familiare di infezioni dell’orecchio. Tuttavia, se l’allattamento al seno non è un’opzione, evitate di dare il biberon al bambino mentre è sdraiato.
- Vaccinate il vostro bambino. Mentre le vaccinazioni non prevengono direttamente le infezioni dell’orecchio, possono prevenire malattie come l’influenza che spesso portano a infezioni dell’orecchio.
- Smettete di usare il ciuccio. I bambini che usano il ciuccio dopo i 12 mesi hanno più probabilità di sviluppare infezioni all’orecchio.
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