Se hai mai viaggiato sulla I-95 attraverso il North Carolina, hai sperimentato gli ingorghi mentre passi miglio dopo miglio di noiosi pini loblolly. Hai visto gli snowbirds del New Jersey viaggiare verso sud in inverno. E hai seguito i floridiani diretti a nord per l’estate. Ci deve essere un modo migliore, giusto?
Questo è esattamente ciò che si ottiene con la HWY 301, un percorso alternativo alla I-95. Conosciamo da tempo il segreto di saltare l’interstatale per evitare gli ingorghi e scegliere la panoramica HWY 301 per aggirare gli ingorghi.
Ma la HWY 301 è più di un percorso alternativo. Questa strada è servita come via storica che collega molte piccole città nella Carolina del Nord orientale che esistono principalmente a causa della coltivazione del cotone e dell’industria del tabacco. Mentre queste industrie hanno in gran parte lasciato il posto a suddivisioni e fattorie di patate dolci, il fascino di queste piccole città non è cambiato. Se sei in viaggio sulla costa orientale, questo è un ottimo percorso da utilizzare.
Guida questa strada panoramica, famosa per il 301 Endless Yard Sale, per scoprire le piccole città del sud americano. E già che ci sei, goditi la pausa dall’ingorgo autostradale!
Viaggio panoramico sulla HWY 301
Prendiamo questa strada panoramica da nord a sud, partendo da Rocky Mount, una città costruita sia sul cotone che sul tabacco. Se vi capita di guidare dalla Carolina del Sud verso la Virginia, basta scorrere fino al fondo di questo post e andare al contrario! Il post, non la tua macchina!
1. Esplora la storica Rocky Mount
Oggi, il mulino di cotone di Rocky Mount è stato riadattato come Rocky Mount Mills, una comunità ad uso misto con case, ristoranti, birrerie, negozi e altro. Hanno restaurato le “case del mulino”, dove vivevano le famiglie del cotonificio, per creare una comunità vivace con fascino storico. Rocky Mount Mills è un miglio a est della HWY 301 e vale la pena fermarsi. Godetevi un pasto in uno dei ristoranti e passeggiate nel quartiere, immaginando come poteva essere la vita dei lavoratori del mulino che vivevano qui.
Nel centro di Rocky Mount, proprio sulla HWY 301, potete esplorare l’Imperial Centre for the Arts and Sciences. Costruito in una vecchia fabbrica di tabacco e biblioteca storica, il centro ospita un museo della scienza, un museo d’arte e un complesso teatrale. Il mio preferito è KEVA: A Permanent Interactive Exhibit che ti permette di essere il creatore, sfidandoti a pensare fuori dagli schemi. Parlando di fuori, controlla le sculture sul terreno mentre sei lì.
2. Guarda le capricciose trottole di Wilson
Guida verso sud per circa 16 miglia fino alla città di Wilson per meravigliarti delle trottole di Vollis Simpson. Un riparatore di mestiere, Simpson ha trascorso la sua pensione armeggiando con le sculture per creare le stravaganti trottole che stanno rendendo Wilson famosa. La gente del posto ha apprezzato a lungo le trottole di metallo di Simpson, ma sono conosciute ben oltre questa piccola città. Sono state persino presentate ai giochi olimpici del 1996!
Wilson Whirligig Park & Il museo, situato un miglio a est della HWY 301 su Goldsboro Street, è stato creato per preservare le creazioni di Vollis Simpson. È aperto tutti i giorni e gratuito per il pubblico. È un posto spettacolare per sgranchirsi le gambe mentre i bambini guardano gli spinner a vento. Chissà, forse ispireranno la tua famiglia a creare le tue trottole all’aperto!
Più vicino alla HWY 301, il Freeman Round House Museum onora un altro artista, Oliver Nestus Freeman. Nato nel 1882 da ex schiavi, Freeman fu educato a Tuskegee e tornò a Wilson per costruire alloggi a prezzi accessibili per i veterani della seconda guerra mondiale. Il Freeman Round House Museum condivide la storia, l’arte e la cultura afro-americana che è centrale per la storia di questa zona.
3. Prova l’East Carolina Barbecue in uno dei locali preferiti
Prima di lasciare Wilson, prendi un posto in fila al Parker’s Barbecue per un autentico barbecue della Carolina orientale, pollo fritto e corn sticks. Parker’s è un punto fermo di Wilson dal 1946, e con le recensioni entusiastiche, rimarrà qui per molto tempo. Parker’s è un ristorante dove si paga solo in contanti, e mentre le file possono essere lunghe, il servizio è veloce, quindi non lasciatevi intimidire. Le cose migliori valgono la pena! Parker’s si trova al 2514 HWY 301 a Wilson.
4. Scopri la vita di un coltivatore di tabacco
La storia di questa regione si impara meglio con una sosta al Tobacco Farm Life Museum al 709 Church Street a Kenly, NC. Il museo è stato creato dalle famiglie locali che volevano preservare lo stile di vita dei loro genitori e nonni per le generazioni future da apprezzare e si è sviluppato in un museo riconosciuto e accreditato a livello internazionale. Le esposizioni raccontano la storia della vita quotidiana nella fattoria, come il tabacco veniva coltivato, raccolto e curato, la prima medicina e la vita sociale delle famiglie di coltivatori di tabacco.
5. Vai a caccia di tesori a Selma
A circa 15 miglia da Kenly, Selma è una destinazione popolare per i cacciatori di tesori antichi. La storia della città è direttamente legata alla ferrovia che arrivava in città, e la Union Station è ancora oggi una stazione AMTRAK attiva. Passeggia tra i negozi per trovare un tesoro per te.
6. Assapora una delizia alla vecchia fontana di soda
Naturalmente, la caccia al tesoro potrebbe farti venire sete. Non temete! La Creech Drug Company, una farmacia a conduzione familiare che serve l’area dal 1939, serve ancora gli aiuti all’arancia spremuti a mano alla vecchia fontana di soda! Servono anche limonata, gelato e frullati.
7. Riscopri la magia della vecchia Hollywood
A Smithfield, fai una breve deviazione al Museo Ava Gardner, a solo mezzo miglio dalla HWY 301 su Market Street. Se sei come me (o almeno come lo ero io), potresti sapere molto poco di Ava Gardner. Credetemi, la storia della sua vita è incredibile! Due ore qui vi permetteranno di imparare come Ava sia passata da figlia di un contadino a piedi nudi a “regina” di Hollywood.
8. Salta il fast food e mangia locale
Quando sei a Smithfield, prendi la cena in uno dei nostri ristoranti preferiti. Per il cibo del sud con stile, prova SoDoSoPa, a un isolato dall’Ava Gardner Museum al 146 S. Third Street. Consiglio vivamente il Southern Fried Rangoon, un tocco meridionale su un popolare piatto asiatico. Per la bontà da fattoria a tavola, ci piace molto Simple Twist, un isolato dall’Ava Gardner Museum al 227 di Market Street. Il mio piatto preferito è il Food Truck Tacos!
9. Fai shopping di prodotti artigianali a Four Oaks
Four Oaks sembra proprio un nome assurdo per una piccola città! Il nome risale al 1800 quando la città è cresciuta intorno alla ferrovia. Da un ceppo di quercia crebbero quattro alberi di quercia, e nacque un nome.
Ma c’è di più a Four Oaks che il suo nome. Il quartiere commerciale è elencato nel registro nazionale dei luoghi storici. Passeggiate lungo Main Street, immaginate come poteva essere la vita quando la ferrovia passava portando visitatori e affari ogni giorno, e godetevi uno sguardo indietro nel tempo.
Mentre siete a Four Oaks, fate un salto in tre negozi unici! Il primo, Ogi (pronunciato O-gee), al 206 S. Main Street, crea mobili in legno personalizzati e restaura anche vecchi pezzi. Sei sicuro di trovare qui il pezzo unico perfetto per la tua casa – o possono costruirlo su misura per te.
Il secondo, Vine & Branch, al 303 N. Main Street, è un negozio di fiori e regali. Sono ben noti a livello locale come il posto dove andare per composizioni floreali, articoli da regalo unici e per trasformare lo shabby in chic.
Il terzo è Stanfield’s General Store al 105 di North Main Street. Qui puoi fare shopping di tesori unici o semplicemente sederti e goderti una soda fredda servita in una bottiglia di vetro!
Lo sapevate che Four Oaks segna la metà strada tra New York e Miami? Quindi, snowbirds, da qualsiasi parte voi viaggiate, potete festeggiare la metà strada ogni volta che passate per questa piccola città!
11. Goditi una ciambella da Sherry’s Bakery
Nella città di Dunn, circa 15 miglia a sud di Four Oaks, troverai una delle nostre pasticcerie preferite! Sherry’s Bakery, ancora di proprietà della famiglia originale, serve ciambelle appena sfornate dal 1967. Potete mangiare qui, hanno 100 posti a sedere, o prendere una scatola da portare via. Le ciambelle sono enormi, quindi capiamo se si sceglie di condividere!
12. Passeggiare nei giardini del sud
Il giardino botanico Cape Fear a Fayetteville è un posto meraviglioso dove fermarsi durante i lunghi viaggi in macchina. Il giardino botanico si estende per 80 acri con passerelle lungo il Cape Fear River, un giardino per bambini, giochi d’acqua e spazi verdi (per citare solo alcune cose). C’è molto da scoprire mentre si passeggia sotto alti alberi da ombra. Il cibo all’esterno (niente vetro) è permesso, quindi porta un picnic da gustare mentre ti rilassi. Le esposizioni stagionali significano che vedrai qualcosa di diverso ogni volta che andrai. L’ingresso è obbligatorio.
13. Finisci forte da Fowler’s
Anche a Fayetteville c’è Fowler’s Southern Gourmet, al 723 W. Rowan Street, a un miglio dalla HWY 301. Ho avuto modo di gustare il loro menu prima che aprissero al pubblico, e continua ad essere uno dei miei preferiti! Questo è un ristorante a conduzione familiare con un’incredibile comprensione delle combinazioni di sapori. La loro passione per il cibo traspare in ogni piatto che servono. Alcuni dei nostri preferiti (chi sto scherzando? Li amiamo tutti, e la mia pancia sta brontolando mentre scrivo), sono l’hawaiano arrabbiato, il CBR e il Boss-rrito. Ma davvero, potrei elencare l’intero menu. Mangiate all’interno o all’esterno, o prendetelo da portare via. Sarete grati di aver saltato il fast food ad ogni morso succulento! E non spenderete molto di più!
Se stai leggendo questo mentre sei seduto nel traffico sulla I-95 in North Carolina, prendi la prossima uscita e guida invece lungo la HWY 301. Scoprirete alcuni bei posti lungo la strada – senza l’aggravante del traffico stop and go. Se sei uno dei pochi fortunati che sta guidando senza 100.000 dei tuoi snowbirds preferiti nelle vicinanze, salta la pausa fast food all’uscita e avventurati solo un po’ più lontano dall’interstatale per scoprire ottimo cibo, reperti unici e luoghi interessanti. C’è una grande storia, shopping e cibo che aspetta solo di essere (ri)scoperto!