Newswise – Per decenni, la diagnosi di insufficienza cardiaca congestizia significava un disturbo cronico, incurabile a lungo termine. Nei vecchi film, i pazienti con insufficienza cardiaca erano immobili, timorosi di muoversi ben oltre le loro sedie a dondolo. Se un film doveva essere fatto oggi su un paziente di insufficienza cardiaca congestizia, Dr. Daniel Fishbein, il direttore medico del servizio di insufficienza cardiaca e trapianto cardiaco all’Università di Washington Medical Center, dice che il personaggio potrebbe essere recuperando e molto occupato con i suoi hobby, famiglia e lavoro.
È importante capire che l’insufficienza cardiaca non è solo una malattia con un unico trattamento possibile.
“L’insufficienza cardiaca congestizia è in realtà una sindrome di una costellazione di sintomi che frequentemente include mancanza di respiro, sia a riposo o con attività fisica, affaticamento e ritenzione di sale e acqua”, dice Fishbein. “L’insufficienza cardiaca è il percorso finale comune per una serie di disturbi cardiovascolari, come la malattia coronarica. Altri pazienti possono avere quella che viene chiamata cardiomiopatia dilatativa, un indebolimento del muscolo cardiaco che rende difficile per il cuore pompare il sangue. Altri ancora possono avere una disfunzione diastolica, dove l’aumento della rigidità del muscolo cardiaco non permette al cuore di riempirsi di sangue. Il problema di fondo che causa l’insufficienza cardiaca gioca un ruolo importante nel determinare come trattiamo l’insufficienza cardiaca.”
I fattori di rischio per insufficienza cardiaca congestizia fanno un elenco familiare: fumo di sigaretta, pressione alta, diabete, colesterolo alto e storia familiare.
“L’alta pressione sanguigna in particolare aumenta il rischio di sviluppare insufficienza cardiaca significativamente ed è un problema molto comune in questo paese,” Fishbein, un professore di medicina nella divisione di cardiologia, dice. “Infatti, spesso non è trattato adeguatamente. Meno della metà delle persone negli Stati Uniti che hanno la pressione alta effettivamente raggiungere livelli di pressione sanguigna obiettivo. Per i pazienti che hanno una storia di pressione alta, è molto importante che vedono il loro operatore sanitario e assicurarsi che hanno un adeguato controllo della pressione sanguigna.”
Lo stesso può essere detto per il diabete, soprattutto perché è diventato una malattia più comune nei giovani adulti. Il diabete è un fattore di rischio per la malattia coronarica, che a sua volta può portare all’insufficienza cardiaca.
Una volta diagnosticata la causa principale dell’insufficienza cardiaca, tu e il tuo operatore sanitario potete discutere le opzioni. Il trattamento per la malattia coronarica può essere la dilatazione di alcune arterie del cuore con il posizionamento di stent, piccoli tubi che manterranno le arterie aperte, o la chirurgia di bypass. La malattia delle valvole cardiache può richiedere un intervento chirurgico, per sostituire le valvole malate. Molti pazienti possono prendere farmaci che migliorano sia i sintomi che la funzione del cuore malato.
“Con le terapie più recenti, spesso vediamo l’inversione del processo di malattia, con il miglioramento della capacità del cuore di spremere e spostare il sangue attraverso il corpo, una riduzione delle dimensioni del cuore e una tendenza a normalizzare la forma del cuore”, nota Fishbein. “Questo è molto importante per i nostri pazienti, perché quando si vedono questi cambiamenti si svolgono in risposta alla terapia medica, c’è un miglioramento significativo nella salute a lungo termine del paziente e le prospettive.”
Non importa quale trattamento voi e il vostro professionista sanitario si stabiliscono su, probabilmente sarà anche chiesto di fare alcuni cambiamenti nella vostra dieta, per ridurre l’assunzione di sale. Si può anche essere chiesto di esercitare in modo appropriato, evitare il fumo di sigaretta, gestire il diabete se avete quel problema ed evitare l’eccesso di alcol.
“Una delle cose che vogliamo certamente evitare è un ulteriore danno a un cuore già danneggiato,” Fishbein aggiunge. “Tutte queste misure di prevenzione secondaria sono terribilmente importanti. La cosa più importante, però, è assicurarsi di prendere i farmaci come prescritto. Non esitate a chiedere al vostro medico, infermiere o farmacia se avete domande su ciò che state prendendo.”
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