Prendere calcio e vitamina D per l’osteoporosi

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• Come il calcio e la vitamina D possono aiutare l’osteoporosi

L’osteoporosi è una malattia caratterizzata da una bassa massa ossea e dall’indebolimento del tessuto osseo che si osserva tipicamente nelle donne anziane. Questo è pericoloso perché porta ad un aumento del rischio di fratture ossee. Un’adeguata assunzione di calcio e vitamina D sono modi sicuri per ridurre il rischio di fratture legate all’osteoporosi.

Tessuto osseo spugnoso affetto da osteoporosi, illustrazione 3D – Image Credit: Kateryna Kon /

Calcio e vitamina D

Il calcio è un minerale essenziale necessario alla vita. È il minerale più abbondante nel corpo, e per gli esseri umani, la sua responsabilità principale è quella di aiutare a mantenere e costruire ossa sane. Il calcio è anche coinvolto nel processo di coagulazione del sangue, nella guarigione delle ferite, nella contrazione del muscolo scheletrico e in quella del muscolo cardiaco.

L’assunzione giornaliera raccomandata di calcio è la seguente: le donne dai 50 anni in giù e gli uomini dai 70 anni in giù hanno bisogno di 1.000 mg di calcio. Le donne di 51 anni e più e gli uomini di 71 anni e più hanno bisogno di 1.200 mg di calcio. Il calcio può essere acquisito da fonti alimentari ricche di calcio come i prodotti lattiero-caseari (compresi latte e formaggio), verdure verdi, alcuni cereali e pane. Il calcio può anche essere ottenuto da integratori di calcio per gli individui che lottano per ottenere abbastanza dalla loro dieta.

La vitamina D è una vitamina liposolubile che è coinvolta nella protezione delle ossa. Questo si ottiene aiutando l’assorbimento del calcio e sostenendo i muscoli per evitare le cadute. L’assunzione giornaliera raccomandata di vitamina D è tra 400-800 unità internazionali (UI) per gli individui di età pari o inferiore a 50 anni, e tra 800-1.000 UI per gli individui di età pari o superiore a 51 anni. L’Istituto di medicina consiglia inoltre che il limite superiore giornaliero di vitamina D è di 4.000 UI. Le fonti di vitamina D includono la luce del sole, il cibo e gli integratori.

La vitamina D viene prodotta dalla pelle quando è esposta alla luce del sole, questa viene immagazzinata nelle cellule di grasso per un uso successivo. Fattori come l’invecchiamento, la riduzione del tempo all’aperto e l’uso di protezioni solari possono ridurre la capacità di produrre la vitamina dalla luce del sole. Pertanto, le carenze di vitamina D possono essere trattate acquisendola dal cibo o dagli integratori. Gli alimenti che contengono vitamina D includono pesce grasso, alcuni prodotti caseari e alcuni succhi di frutta. Ci sono due tipi di integratori di vitamina D: la vitamina D2 e la vitamina D3.

Che cos’è l’osteoporosi?

L’osteoporosi è una malattia scheletrica sistemica progressiva caratterizzata da una minore massa ossea (nota anche come densità minerale ossea) e dal deterioramento del tessuto osseo. Questo rende l’osso più fragile rendendo un individuo più suscettibile alle fratture ossee. Purtroppo, l’osteoporosi è una malattia silenziosa che non ha sintomi e di solito passa inosservata fino a quando non si verificano le fratture.

Un valore BMD che è 2 deviazioni standard o inferiore al valore medio BMD è classificato come osteoporosi. La valutazione della BMD di un individuo permette anche di fare previsioni sulla probabilità di fratture future.

I siti di frattura comuni associati all’osteoporosi includono corpi vertebrali, radio distale, omero prossimale, bacino e femore prossimale. Negli Stati Uniti ogni anno circa 300.000 persone vengono ricoverate per fratture dell’anca e rappresentano circa la metà del totale delle fratture annuali nel Regno Unito, che si traduce in un tasso di mortalità del 29% circa entro 12 mesi.

Ci sono diversi tipi di osteoporosi che rientrano in due gruppi principali: Osteoporosi primaria (o idiopatica) e osteoporosi secondaria. L’osteoporosi primaria include l’osteoporosi giovanile vista nei bambini e negli adolescenti, l’osteoporosi postmenopausale vista nelle donne anziane e l’osteoporosi senile vista negli individui anziani (questo tipo colpisce principalmente gli uomini anziani).

L’osteoporosi secondaria comprende tutte le condizioni che hanno sintomi legati all’osteoporosi come effetto secondario derivante dagli effetti/sintomi primari della malattia. Le cause dell’osteoporosi secondaria includono la malignità, le malattie infiammatorie sistemiche e l’uso di alcuni farmaci (ad esempio glucocorticoidi, inibitori dell’aromatasi).

Altri fattori di rischio che possono contribuire alle fratture legate all’osteoporosi includono un basso indice di massa corporea (BMI), una storia di precedenti fratture in siti comuni per l’osteoporosi, una storia familiare di fratture dell’anca, la tendenza a cadere, il fumo, l’assunzione di glucocorticoidi, il consumo di alcol e l’artrite reumatoide.

La diagnosi dell’osteoporosi comporta l’applicazione della DXA (dual-energy X-ray absorptiometry) al collo femorale dell’anca. Questo è dovuto al fatto che il collo femorale è il sito di maggior rischio di frattura.

Altri metodi diagnostici non invasivi includono l’ecografia quantitativa e la tomografia assiale computerizzata. Queste tecniche possono anche essere usate insieme in diversi punti della valutazione scheletrica di un paziente (diagnosi, prognosi, monitoraggio del trattamento).

Come il calcio e la vitamina D possono aiutare l’osteoporosi

La guida per la prevenzione e il trattamento dell’osteoporosi è stata sviluppata dalla National Osteoporosis Foundation (NOF) e altri esperti medici nel campo della salute delle ossa. Questa guida include raccomandazioni per ridurre il rischio di sviluppare l’osteoporosi nelle donne in postmenopausa e negli uomini dai 50 anni in su.

Queste raccomandazioni includono il consumo di quantità adeguate di calcio e vitamina D, l’esercizio regolare di rafforzamento muscolare, la valutazione dei fattori di rischio personali per le cadute, la riduzione del fumo di tabacco e l’assunzione di alcol.

Fonti naturali di vitamina D. – Image Credit: Ekaterina Markelova /

Le opzioni di trattamento includono trattamenti farmacologici (include bifosfonati, estrogeni agonisti/antagonisti, ormoni paratiroidei, ecc), e terapia fisica (dopo una frattura).

L’assunzione di calcio e vitamina D adeguati per tutta la vita sono necessari per un individuo per raggiungere il picco di massa ossea, poiché le ossa scheletriche contengono circa il 99% del calcio all’interno del corpo e la vitamina D aiuta l’assorbimento del calcio.

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