NEEDHAM, Mass. –
L’epigramma dei Patriots “Next man up” ha raggiunto i suoi limiti, e così anche Bill Belichick come allenatore onnipotente. Ecco perché è Dynasty giù nel 2020.
Top Take-Away: Venerate l’allenatore come il pezzo più importante di una squadra da campionato a vostro rischio e pericolo. Belichick è brillante come sempre, ma sta per finire con un record non vincente per la prima volta in 20 anni. Non a caso sta accadendo nell’anno uno, AB (dopo Brady).
Colpa dell’arroganza o della sua inefficacia come selezionatore plenipotenziario di giocatori, ma Belichick ha costruito una squadra con carenze di talento che nemmeno lui può superare. La dinastia che non muore mai ha finalmente subito un colpo fatale nel sud della Florida domenica. Dopo la sconfitta 22-12 contro i Miami Dolphins, i Patriots sono ufficialmente fuori da stagioni vincenti consecutive a 19 e fuori dai playoff per la prima volta dal 2008.
Ora abbiamo la risposta definitiva a uno dei grandi dibattiti sportivi di Boston: Chi ha contato di più per il regno dei Patriots, Belichick o Brady? È Brady. Il quarterback d’élite era il pezzo più indispensabile. Su ulteriore revisione della stagione 2020, abbiamo prove video inconfutabile di che attraverso 14 partite.
Ci sono solo quattro volte durante la sua leggendaria corsa come allenatore dei Patriots che Belichick non ha perseguitato le linee laterali nei playoff – 2000 (la sua prima stagione), 2002 (la prima stagione completa di Brady come titolare), 2008 e 2020. In tre di quelle stagioni, Brady non era il suo quarterback principale.
È stato un weekend difficile per i Patriots. Sabato, i Buffalo Bills hanno messo fine alla loro striscia record della NFL di 11 titoli di divisione consecutivi. Il giorno dopo, Miami ha chiuso definitivamente il #ThePath, facendo uscire i Patriots dalla contesa dei playoff, con grande gioia del resto della NFL.
Mentre Belichick veniva eliminato dai playoff in una sconfitta senza touchdown contro gli esausti Dolphins in una partita che i Patriots conducevano a metà, Brady stava radunando i Bucs da un deficit di 17-0 per sconfiggere gli Atlanta Falcons. TB12 ha portato i Bucs a segnare in cinque possessi consecutivi. I Dolphins stavano iniziando un quarterback esordiente, erano senza i loro quattro principali ricevitori e il loro principale rusher della stagione, e ancora battere il Fightin’ Belichick da due cifre. Oh, come i potenti sono caduti e non possono rialzarsi.
Nel frattempo, anche a 43 anni, Brady ha i Buccaneers, una delle bandiere dell’inutilità della NFL, sul punto di fare i playoff per la prima volta dal 2007. Potrebbero vincere partite in doppia cifra per la prima volta dal 2010 con una vittoria in una delle due partite finali.
I giocatori non sono solo parti intercambiabili nella macchina dei Patriots. Alcuni sono più preziosi di altri. Alcuni sono inestimabili e insostituibili.
Il mito dell’allenatore di football come supremo è stato sfatato. Belichick è meglio di Brady nel suo lavoro. Lo credo veramente. Sua Hoodieness ha fatto un lavoro eccellente spremendo sei vittorie da questa squadra.
Il problema è che un allenatore, per quanto intelligente, non sarà mai in grado di influenzare il gioco o vincere e perdere a lungo termine come un quarterback d’élite. Solo nel New England qualcuno si è abbonato a questa favola del football.
Un allenatore può prendere del buono e renderlo grande. Può prendere il mediocre e renderlo abbastanza buono. Non può prendere il subpar o il mediocre ed elevarlo all’eccellenza. Questa è la realtà che anche il più convinto credente di Belichick deve affrontare. Belichick non può semplicemente schioccare le dita e rendere qualsiasi QB Tom Brady.
Non può semplicemente spruzzare la polvere magica dei Patriots su qualsiasi gruppo di giocatori e renderli una squadra da playoff, per non parlare di un contendente al Super Bowl. Può dare loro una possibilità… è quello che ha fatto per questa squadra. Ha dato loro una possibilità, proprio come ha dato le sue squadre a Cleveland una possibilità nel suo primo go-round come un allenatore capo quando Vinny Testaverde era il suo quarterback.
Queste squadre di Cleveland hanno segnato una stagione vincente nelle sue cinque stagioni da allenatore. I Patriots hanno una stagione vincente in tre tentativi con Belichick al timone senza Brady. È il 2008, quando una squadra che è andata 16-0 con Brady ha finito 11-5 l’anno successivo con Matt Cassel.
Belichick è un vincitore, ma non può vincere le partite da solo. Né Brady né Belichick arrivano a sei anelli del Super Bowl a New England senza l’altro. Ma il dibattito è finito. Il quarterback è stato più importante dell’allenatore per la longevità della dinastia preminente del football professionistico.
Non è più discutibile.
2. Percorso verso il nulla – Alla fine, la ragione per cui i Patriots saranno seduti fuori dai playoff è perché il loro percorso verso la end zone si è rivelato più impervio del loro percorso verso i playoff. I patrioti erano seduti a 6-6 dopo la loro grande vittoria 45-0 su Los Angeles Chargers. Da quel momento, non hanno messo insieme un touchdown, la zona finale sfuggendo loro in 20 unità consecutive contro i Los Angeles Rams e i Miami Dolphins. La NFL è al passo per stabilire un record di punti segnati e touchdowns segnati, e i Patriots non possono trovare la end zone con una mappa e una bussola.
Molto di questo cadrà su Newton. Egli ha deluso al quarterback questa stagione, anche se era solido domenica, completando 17 di 27 passa per 209 metri. Tuttavia, l’attacco di passaggio dei patrioti ha mancato di precisione, potenza e coerenza con lui come l’innesco. Non c’è modo intorno a questo. Il suo sforzo e l’atteggiamento sono stati ammirevoli. Le sue prestazioni sono state inguardabili.
A prescindere da chi era il quarterback per i Patriots, stava andando essere un sollevamento pesante. i patrioti rango ultimo nella NFL in percentuale di obiettivi di estremità strette (sette per cento), nonostante lo scambio di due volte nel terzo turno di redigere rookie Devin Asiasi e Dalton Keene, che combinato per una cattura di domenica.
I Patriots sono passati dall’attico (Brady) alla dependance da un punto di vista del gioco di passaggio. Hanno otto passaggi touchdown in questa stagione e uno di loro è dal wide receiver Jakobi Meyers. Due appartengono al QB di riserva Jarrett Stidham. Se non puoi passare nella moderna NFL, non puoi segnare e non puoi vincere.
3. battuta in esecuzione – è facile puntare il dito di futilità all’attacco Patriots, ma la spina dorsale di questa edizione dei Patriots – la difesa – è caduto molto breve questa stagione e domenica. Miami era seriamente undermanned, mancante leader rusher Myles Gaskin e suoi quattro top pass-catcher – DeVante Parker, Mike Gesicki, Gaskin e Jakeem Grant. Il vecchio amico Brian Flores ha semplicemente ordinato alla sua squadra di sfruttare l’interno della difesa che era solito supervisionare. Miami ha corso la palla 42 volte per 250 yard e tre TD di corsa. I Dolphins sono entrati ultimi nella lega in yard per corsa a 3,63. Hanno avuto una media di 6 yards a carry contro i porosi Patriots.
Miami ha registrato il suo primo rusher da 100 yards in oltre due anni con Salvon Ahmed, che ha corso 23 volte per 122 yards e un touchdown. Questo non era un caso isolato. Ha segnato la sesta volta questa stagione i patrioti permesso un avversario alla media di 5 metri per corsa o più. Stanno permettendo 133 yard a partita a terra questa stagione, che sarebbe il loro peggiore dal 2013 e il terzo peggiore dell’era Belichick.
Quando si trasforma la debolezza evidente di una squadra in una forza si ha un problema. Miami ha iniziato tre offensive linemen esordienti e aveva un QB esordiente in Tua Tagovailoa, che ha corso per un paio di touchdown. I Dolphins hanno girato il tavolo sui Patriots, che correvano tutti sopra i Dolphins nel season-opener.
Parlando di problemi, una cosa è essere battuti quando i tuoi migliori giocatori non giocano bene, ma non giocarli nemmeno è un crimine. Non c’è motivo per Tashawn Bower (43 scatti) e Shilique Calhoun di vedere più tempo di gioco di Chase Winovich (19 scatti), la cui tecnica nel gioco di corsa ha bisogno di lavoro, ma sarà giocare nella NFL molto tempo dopo questi due ragazzi sono spettatori. Non è un buon segno quando la tua difesa fa un lavoro migliore di tenere i suoi migliori front-seven players fuori dal campo che non togliere l’altra squadra.
4. Nessuna esperienza richiesta — Uno dei motivi principali per cui ho creduto in #ThePath è stata la padronanza di Belichick sui quarterback principianti. Era 21-5 entrando nella partita di domenica. Tagovailoa è diventato il primo rookie a battere Belichick dal 2013. Non ha giocato una grande partita e ha lanciato un intercetto raccapricciante end zone. Ma ha portato la sua squadra a tre touchdown in quattro possessi di zona rossa e convertito su 7 di 12 terzi down.
I Patriots non hanno solo perso contro un QB esordiente. Hanno perso la loro identità nel processo. I Patriots hanno usato per essere la squadra che rimbalzava sugli errori dell’altra squadra e capitalizzato sulle pause. Miami ha fatto un sacco di errori, e i patrioti catturato una pausa enorme quando un fumble Cam Newton restituito per un touchdown è stato rovesciato. Eppure, i Patriots non potevano approfittare della fortuna che sorrideva loro con un sorriso a denti stretti… C’era l’INT di Tua in end zone. C’è stata una brutta caduta di Mack Hollins proprio prima della metà. C’è stato un mancato field goal da 52 yard di Jason Sanders alla fine del primo tempo. C’è stata una conversione di punt falso quarto-down per 14 metri al Patriots 30 che è stato negato quando i Dolphins dimenticato di segnalare il giocatore ricevente come un ricevitore ammissibile. I vecchi patrioti avrebbero colto quelle opportunità. I patrioti attuali non possono. Così, Miami ha vinto solo il suo secondo gioco tutta la stagione quando trailing dopo l’intervallo.
5. Migliore interesse della squadra — Belichick dice sempre che fa ciò che è nel migliore interesse della squadra. Ho imparato nel corso degli anni che la frase è un pigliatutto che gli permette di contraddire se stesso o le decisioni precedenti per fare ciò che ritiene necessario. In questo caso, questo sarebbe allontanarsi da Newton per provare Jarrett Stidham. È il momento.
Questa è ormai una stagione persa per i Patriots, ma ancora peggio che perdere i playoff è lo spettro di farlo senza fare alcun progresso verso la ricerca del successore di Brady. Stidham ha bisogno di iniziare le ultime due partite contro i Buffalo Bills e i New York Jets, così i Patriots possono valutare i suoi progressi e cosa esattamente hanno in lui andando in offseason.
Non può essere un’altra offseason dove il piano di quarterback è solo prendere l’ultimo ragazzo rimasto. La ragione principale per cui i Patriots hanno dominato la divisione per due decenni era il Quarterback Gap. Quel gap è ora un deficit simile al debito nazionale per i Patriots. Miami e Buffalo ha vagato attraverso il deserto quarterback per decenni cercando di trovare degni successori di Dan Marino e Jim Kelly. I Patriots hanno bisogno di accelerare l’orologio per trovare la loro aria/erede apparente. Nel migliore dei casi, Newton è sempre stato un quarterback ponte. Quel ponte è crollato. È il momento di trovare un nuovo percorso – questo indietro al gioco di quarterback di alto livello e alla contesa.