Diversi libri di testo presentano diverse varianti del diagramma ad albero, a seconda dei dettagli della loro analisi. I principi di base, tuttavia, rimangono costanti, e se li capite, dovreste essere in grado di afferrare l’essenza dei diagrammi indipendentemente dai dettagli. I diagrammi ad albero sono più spesso disegnati sopra l’elemento da diagrammare. Un albero consiste di nodi. Un nodo ha un’etichetta, per esempio NP per frase sostantiva, VP per frase verbale, e così via. Il nodo in cima all’albero, quello da cui alla fine derivano tutti gli altri, è chiamato la radice dell’albero. I nodi sono collegati da linee, dette spigoli. I nodi terminali dei nostri diagrammi, quelli senza figli, sono detti foglie dell’albero. Contengono le etichette per le categorie di parole (parti del discorso) di ogni parola. (Gli esempi seguenti contengono dettagli che non abbiamo ancora introdotto. Non preoccupatevi di questi ancora. È solo importante che tu capisca il messaggio generale che il diagramma vuole comunicare.
Prendendo in prestito la terminologia dagli alberi genealogici, i nodi sotto un altro nodo sono talvolta chiamati i figli di quel nodo. Un nodo che ha dei figli è un nodo genitore. Proprio come per le persone, i nodi genitori possono a loro volta essere figli di altri genitori. Se dobbiamo parlare di nodi che sono figli di figli, li chiamiamo discendenti. A differenza degli alberi genealogici, tuttavia, è importante notare che mentre un nodo può avere diversi figli, ha solo un genitore. Inoltre, ogni linea dovrebbe connettersi ad un solo nodo figlio. Non mostrare due bordi che si collegano ad una singola parola.
Inoltre, dovresti sempre distanziare i tuoi nodi in modo che i bordi non si intersechino. Questa pratica è solo per chiarezza visiva. In linea di principio, non c’è motivo per cui le linee non debbano mai incrociarsi.
A volte, non vorremo analizzare completamente una frase. Inizialmente, ci mancherà la conoscenza per analizzare tutto in una frase. Più tardi, con frasi più complesse, potremmo scegliere di ignorare i dettagli che non sono rilevanti per il nostro scopo. In questi casi, indicheremo un costituente non analizzato usando un triangolo.
Un costituente non analizzato
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Note
I diagrammi ad albero possono anche essere disegnati sotto la frase, sebbene in questo corso seguiremo la pratica più comune.