Signore,
L’epilessia può essere associata a una varietà di cambiamenti nella funzione del sistema nervoso autonomo. Specialmente l’epilessia del lobo temporale è associata a disfunzioni autonomiche ictali e interictali che sono prevalentemente di iperattività simpatica. L’ipo e iperattività autonomica legata alle crisi modifica la funzione di vari sistemi come quello respiratorio, GIT (tratto gastrointestinale), genitourinario e soprattutto cardiovascolare. L’aumento della frequenza cardiaca (HR) e della pressione sanguigna (BP) frequentemente precede o accompagna le scariche durante la fase ictale, mentre la diminuzione della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna sono piuttosto rare. Una donna di 35 anni si è presentata in terapia intensiva medica in stato di incoscienza ed è stata trovata nello stesso stato dai parenti. Nessuna storia di febbre, convulsioni, consumo di qualsiasi veleno o abuso di droghe. Il ricovero passato 1 anno prima era per un insolito stato di incoscienza prolungato senza segno di localizzazione o causa discernibile. La TAC cerebrale era normale e l’EEG ha rivelato onde di veglia anomale provenienti dal lobo temporale sinistro. Da allora è stata regolarmente sottoposta a farmaci antiepilettici. All’esame era E1V1M1 della scala di Glasgow Coma di 3, il polso era 40/min regolare, la pressione sanguigna sistolica era 60 mmHg, la frequenza respiratoria era 14/min, le pupille erano bilateralmente contratte e non reattive, il fundus era normale, e nessun deficit neurologico focale. L’indagine ha rivelato una normale glicemia e un emocromo completo. L’elettrocardiogramma era suggestivo di bradicardia sinusale con ectopie ventricolari occasionali. La risonanza magnetica del cervello ha mostrato uno studio normale. L’analisi tossicologica del sangue e del lavaggio gastrico era normale. Le è stato dato un trattamento di supporto sotto forma di supporto ionotropo. Più tardi, dopo 10-12 ore, ha recuperato completamente. La pressione è stata normalizzata e la frequenza cardiaca è aumentata. Il suo test di funzione autonoma era normale. L’elettroencefalogramma questa volta era suggestivo di onde anormali dal lobo temporale sinistro con generalizzazione secondaria.
L’epilessia del lobo temporale si presenta con diverse manifestazioni del sistema nervoso autonomo (ANS) negli adulti e nei bambini. Durante le crisi epilettiche acute, le crisi epilettiche possono manifestarsi solo come disfunzione ANS o morte cardiaca improvvisa. Le connessioni neuroanatomiche tra il cervello e il cuore forniscono collegamenti che permettono alle aritmie cardiache di svilupparsi in risposta all’attivazione di aree discrete nel cervello. L’evento biologico è avviato dall’aberrazione neurale e porta alla secrezione di catecolamine che possono contribuire all’induzione di aritmie cardiache o danni. Durante le crisi, le tachiaritmie che anche la tachicardia sinusale, sono molto più comuni delle bradiaritmie. Ci sono prove da esperimenti su animali che le scariche epilettogene interictali aumentano il tono simpatico cardiovascolare più del flusso parasimpatico. Le tachiaritmie e l’ipertensione sono un fenomeno comune e che le scariche localizzate nel lobo temporale e nella corteccia frontale mediale sono spesso associate a importanti cambiamenti cardiorespiratori e cardiovascolari simili ai cambiamenti durante le crisi generalizzate.
Bradicardia e asistolia risultano dall’aumento del flusso parasimpatico attraverso il nervo vago, che ha origine nel nucleo ambiguo e nel nucleo dorsale del vago nel midollo. Le connessioni della corteccia cerebrale e delle aree sottocorticali ai nuclei vagali del tronco encefalico non sono ben definite. Tuttavia, poiché la stimolazione corticale sinistra e la stimolazione vagale destra influenzano la frequenza cardiaca in modo simile, le fibre della corteccia sinistra devono attraversare per stimolare i nuclei vagali del tronco cerebrale destro. L’ipotensione si sviluppa nel corso di una crisi prolungata e l’edema polmonare neurogeno è un fenomeno ben descritto nello status epilettico. L’attività epilettogena ottale e interictale che si diffonde dalle aree del lobo temporale può interferire con la modulazione cardiovascolare nelle strutture vicine di controllo autonomo centrale, come la corteccia orbitofrontale, l’amigdala, il giro singolare e le loro vie. L’analisi nel dominio del tempo e della frequenza della variazione dell’HR e dell’innervazione post-gangliare del cuore per mezzo di metaiodobenzilguanide (MIGB)-SPECT è stata studiata nei pazienti con TLE e ha rivelato una predominante attività parasimpatica nei pazienti con TLE rispetto ai soggetti di controllo e un assorbimento cardiaco di MIGB significativamente diminuito, rivelando un’alterata innervazione simpatica post-gangliare dei pazienti dello studio rispetto al controllo. La morte improvvisa inaspettata nell’epilessia (SUDEP) è comune e la patologia risiede nella disregolazione cardiorespiratoria che predispone il paziente a un’aritmia cardiaca potenzialmente fatale e all’ipoventilazione o apnea centrale. Questo caso implica che se un paziente senza storia passata si presenta con ipotensione e bradiaritmia dopo aver escluso l’altra causa comune si dovrebbe lavorare il paziente per cercare l’epilessia del lobo temporale.