Discussione
Il principale risultato del presente studio è che ci sono importanti differenze a livello di gruppo tra i giovani pazienti OLI e ELI. L’infarto occipitale era associato a pazienti più giovani e di sesso femminile. Uno stato protrombotico era più frequente tra i pazienti OLI che ELI. Inoltre, nessun paziente OLI aveva ipertensione e il colesterolo totale era più basso. Questo suggerisce che la distribuzione della causalità dell’infarto occipitale può essere diversa dagli infarti cerebrali localizzati altrove.
L’alta frequenza di uno stato protrombotico tra i pazienti OLI nel presente studio è degna di nota. L’infarto emicranico è associato alla localizzazione occipitale secondo alcuni studi (Hoekstra-van Dalen et al 1996), e l’ipercoagulabilità del plasma può essere importante nell’infarto cerebrale legato all’emicrania (Riddle et al 1989). Tuttavia, la frequenza di emicrania era simile tra i pazienti OLI e ELI nel nostro studio. Così, non abbiamo trovato alcun supporto per l’associazione tra emicrania e la posizione occipitale di infarto cerebrale ed è probabile che l’alta frequenza di stati protrombotici tra i pazienti OLI non era correlata all’emicrania. Un limite del presente studio è che non è stato possibile attribuire la causalità all’emicrania perché le cartelle dei pazienti non hanno fornito le informazioni richieste dai criteri di definizione dell’infarto emicranico. Inoltre, la frequenza dell’emicrania con aura non è nota nel presente studio.
Sull’analisi multivariata il sesso femminile, lo stato protrombotico e l’ipertensione non erano più associati all’OLI mentre c’era una tendenza per la bassa età, la bassa pressione sanguigna sistolica all’ammissione per l’infarto indice e il basso colesterolo totale al follow-up ad essere indipendentemente associati all’OLI. Anche se i numeri bassi rendono l’analisi multivariata difficile da interpretare nel presente studio, i risultati supportano il suggerimento che la distribuzione della causalità in OLI e ELI è diversa. Il basso colesterolo totale suggerisce che l’aterosclerosi può essere meno frequente tra i pazienti OLI.
È stato dimostrato che le malattie mitocondriali come MELAS sono associate all’infarto nelle regioni posteriori del cervello. Tranne un paziente OLI con MELAS noto, i nostri pazienti non sono stati testati per la malattia mitocondriale. Tuttavia, il nostro studio solleva la possibilità che la malattia mitocondriale possa essere una causa importante di infarti occipitali tra i giovani pazienti. Le analisi genetiche per le malattie mitocondriali dovrebbero essere eseguite tra i pazienti con infarti occipitali in studi futuri.
Non abbiamo trovato che la prognosi per quanto riguarda la mortalità, la ricorrenza dell’infarto cerebrale e l’infarto miocardico post-ictus fosse diversa tra i pazienti OLI e ELI. Un numero maggiore di pazienti è probabilmente necessario per rivelare se gli infarti del lobo occipitale sono associati a una prognosi migliore rispetto agli infarti situati altrove.
La forza del presente studio è il suo disegno basato sulla popolazione. Esso consente la determinazione imparziale della distribuzione della posizione di ictus. In confronto, la maggior parte degli studi di giovani pazienti con ictus ischemico sono basati sull’ospedale e quindi suscettibili di bias di selezione.
Un limite è che la ricerca dei casi era retrospettiva, che può influenzare sia la ricerca dei casi che l’accertamento dei casi. Tuttavia, il tasso di ammissione è alto in Norvegia, e altri hanno trovato che gli sforzi intensificati di ricerca dei casi tra i medici di base in Norvegia non hanno aumentato significativamente i tassi di incidenza dell’ictus (Ellekjaer et al 1997). Questo indica che pochi casi sono sfuggiti alla nostra attenzione.
In conclusione, il nostro studio ha rivelato che gli infarti occipitali differiscono dagli infarti in altre sedi. Questo può avere importanti implicazioni eziologiche e terapeutiche che richiedono ulteriori studi.