Per questo erede della Anheuser-Busch, i problemi seguirono

Era la mattina presto del 13 novembre 1983, quando la polizia scoprì il corpo spezzato di una donna di 22 anni sul ciglio di una strada a Tucson, Arizona.

A fianco del cadavere di Michele Frederick c’era una Corvette del 1984 distrutta, contenente un revolver Magnum calibro 44 e un portafoglio con una patente del Missouri rilasciata ad August A. Busch IV. Busch, allora studente diciannovenne alla vicina Università dell’Arizona, era l’erede di una delle più leggendarie fortune delle bevande di tutti i tempi, la fabbrica di birra Anheuser-Busch, casa di Budweiser e Michelob.

Quando gli agenti della contea di Pima arrivarono alla casa di Busch più tardi quella mattina, lo trovarono nudo, con un lenzuolo che gli copriva il tronco, secondo il libro Under the Influence: The Unauthorized Story of the Anheuser-Busch Dynasty. La parte superiore del suo corpo era coperta di sangue secco, e la polizia ha trovato vestiti insanguinati, un fucile semiautomatico AR-16 e un fucile a canne mozze nelle vicinanze. Busch ha detto agli agenti che non era sicuro di quello che era successo, ma ha accettato di dare campioni di sangue e urina, che sono stati poi persi, secondo il libro.

Otto mesi dopo, l’ufficio del procuratore della contea di Pima ha rifiutato di sporgere denuncia contro Busch, anche se hanno riconosciuto che era stato il conducente della Corvette, che si è schiantata e ha portato alla morte di Frederick, un barista locale. Secondo l’ufficio del procuratore della contea, le persone che hanno visto Busch prima dell’incidente hanno detto che aveva consumato bevande alcoliche ma non era “sotto l’influenza dell’alcol”.

Le prove sulla scena indicano che l’auto stava probabilmente viaggiando a 45 miglia all’ora, “in eccesso rispetto al limite di velocità”, secondo un comunicato stampa del procuratore della contea, ma “insufficiente da solo a sostenere qualsiasi accusa di omicidio.”

“Mi piace dire che erano come i Kennedy, ma con le pistole”.

È stato l’inizio di un’età adulta che ha visto Busch IV, conosciuto come “Il Quarto”, fare notizia per tutte le ragioni sbagliate. Contattato per questa storia, Busch non ha risposto a nessuna domanda specifica. Ha solo rilasciato una dichiarazione attraverso il suo avvocato, Maurice Graham: “La decisione di Forbes di riesumare eventi precedenti e inesatti, per i quali il signor Busch non è mai stato trovato in colpa, è sgradevole e denigratorio. Il signor Busch è orgoglioso del suo lungo curriculum filantropico e di numerosi risultati commerciali, compresa la creazione di miliardi di dollari di ricchezza per gli azionisti di Anheuser-Busch”.

Busch non è mai stato condannato per nulla. E se non fosse stato il rampollo di una famiglia leggendaria (tra le più ricche d’America, classificata n. 18 da Forbes nel 2016 con un valore stimato di 13,4 miliardi di dollari), probabilmente avrebbe evitato molti dei riflettori pubblici che ha ricevuto. Invece, gli incidenti che hanno incluso un inseguimento in auto ad alta velocità da parte della polizia, una seconda morte misteriosa e un episodio sconcertante in elicottero – di solito coinvolgono le pistole – hanno portato a grandi titoli che hanno messo in ombra una carriera che lo ha portato al vertice dell’azienda di famiglia.

” amava fare festa. Ai maschi Busch in generale piaceva fare festa”, dice William Knoedelseder, autore di Bitter Brew: The Rise and Fall of Anheuser-Busch and America’s Kings of Beer. “Non erano diversi dalla famiglia Kennedy. Erano come i Kennedy di St. Mi piace dire che erano come i Kennedy, ma con le pistole.”

Nato per comandare-per un certo tempo

A St. Louis, Busch era conosciuto come un tipo selvaggio con una reputazione da playboy. “Aveva sempre una bella ragazza”, dice Knoedelseder. E il 31 maggio 1985, solo due anni dopo l’incidente fatale in Arizona, Busch fu arrestato dopo un famigerato inseguimento con la polizia.

All’1:30 circa, dopo che si è quasi schiantato con la sua Mercedes contro la loro auto senza contrassegno, i detective della polizia di St. Louis hanno iniziato a inseguire Busch. Secondo Under the Influence e la copertura del St. Louis Post-Dispatch, Busch stava tornando a casa da un vicino topless bar. L’inseguimento continuò per 20 minuti ad alta velocità – gli agenti pensavano di inseguire un noto spacciatore di droga – e si concluse solo dopo che un detective sparò alla gomma posteriore sinistra di Busch.

Allora gli agenti capirono chi era Busch. Secondo il libro, cambiarono la gomma danneggiata di Busch per lui.

Ma la polizia trovò un revolver calibro 38 sul pavimento dell’auto, e l’erede della birra fu poi accusato di tre accuse di aggressione di terzo grado, secondo l’Associated Press, perché gli agenti sostengono che ha quasi colpito alcuni di loro durante l’inseguimento. Il caso andò a processo e Busch fu dichiarato non colpevole; il suo avvocato sostenne con successo che Busch pensava di essere inseguito da rapitori, secondo il St. Louis Post-Dispatch.

Il suo bisogno di velocità si manifestò nei tardi vent’anni di Busch. Tra il 1990 e il 1991, Busch ha partecipato a 12 gare di barche a motore in mare aperto per il team Bud Dry Draft. Ma il padre di Busch, August Busch III, temeva che suo figlio potesse infortunarsi e rapidamente “ha accatastato un sacco di nuovi doveri aziendali”, secondo un breve Forbes del 1992.

L’erede della birra ha iniziato alla Anheuser-Busch a vent’anni come apprendista birreria. All’inizio del 1990, è stato promosso a senior brand manager per Bud Dry Draft. Nel decennio che seguì, suo padre lo nominò vicepresidente dei marchi Budweiser e più tardi vicepresidente della gestione del marchio.

“Mentirei se vi dicessi che non volevo diventare amministratore delegato”, disse Busch a Forbes nel 2000. “È un’ambizione che ho e che voglio vedere diventare realtà. Ma sono giovane e ho il tempo dalla mia parte”.

Anheuser-Busch è stata co-fondata dal suo bis-bisnonno Adolphus Busch nel 1852, e l’azienda è stata in gran parte gestita dalla famiglia da allora. Ci possono essere tumulti al vertice, come nel 1974 quando il trentottenne Busch III cospirò contro suo padre (August “Gussie” Busch Jr.) e convinse il consiglio di amministrazione dell’azienda che doveva dirigere lui la società.

Nel 2002, quando fu il momento che l’anziano Busch si dimettesse, suo figlio aveva 38 anni e sembrava un probabile candidato per prendere il suo posto. Invece, il consiglio ha scelto un dirigente di lunga data di Anheuser-Busch, Patrick T. Stokes, rendendolo il primo amministratore delegato non familiare.

È stato solo dopo che “Il Quarto” si è sistemato a 40 anni, sposando la 26enne Kathryn Thatcher, che è stato promosso a CEO, nel 2006. “Alcune persone probabilmente erano a disagio” quando è stato nominato amministratore delegato, ha detto Busch a un giornalista di Forbes nel 2007. “Potrebbero aver detto, ‘Aspetta un minuto, questo ragazzo potrebbe essere un po’ troppo selvaggio'”

Ma Busch sembrava eccellere nel suo nuovo ruolo. Nel suo primo anno come CEO, ha progettato l’acquisizione di 82 milioni di dollari della birra Rolling Rock di InBev. Ha anche aiutato a introdurre 14 microbirre con sapori più forti e un più alto margine di profitto lordo – fino a $ 6 per cassa rispetto a $ 3,50 per una cassa di Bud, ha riportato Forbes nel 2007.

Il suo tempo al vertice è stato di breve durata. Nel luglio 2008, il consiglio di Anheuser-Busch ha accettato un’acquisizione da 52 miliardi di dollari da parte della rivale InBev. Busch fu autorizzato a sedere nel nuovo consiglio di Anheuser-Busch InBev, ma fu privato della sua posizione esecutiva. Più o meno nello stesso periodo, lui e la Thatcher divorziarono rapidamente; non ebbero mai figli. E mentre sembrava che il ruolo pubblico di Busch si stesse attenuando, stava per affrontare un’attenzione pubblica ancora maggiore e indesiderata.

Morte misteriosa n. 2

Poco dopo le 13:00 del 19 dicembre 2010, il dipartimento di polizia di Frontenac del Missouri ha ricevuto una chiamata per una persona non cosciente in una casa nel ricco quartiere Huntleigh di St.

La polizia è arrivata ed è stata accolta dal residente della casa, August Busch IV, che era in piedi sulla porta del patio. Busch disse alla polizia: “Era in camera da letto e non respirava”, secondo un rapporto della polizia. La polizia seguì Busch nella sua camera da letto principale, dove trovarono la sua ragazza di 27 anni, Adrienne Martin, sdraiata nel letto sulla schiena.

Il viso e le mani della Martin erano pallidi e le sue labbra erano blu. Indossava una felpa nera con la zip, una canottiera blu, pantaloni spandex grigi, un calzino nero e un orologio Breitling argento e diamanti, con l’ora ferma alle 5:35:08. La stanza, così come il bagno adiacente, era in disordine. La polizia ha osservato cavi elettrici, bottiglie di Gatorade, torce, telecomandi e altri oggetti sparsi nella stanza. All’interno di una piccola toilette accanto al bagno c’erano un fucile da caccia carico e una pistola Glock carica con un caricatore esteso, appesi a un gancio accanto al rotolo di carta igienica. Sopra una cassapanca di legno c’erano tre bottiglie di prescrizione a nome di Martin.

La polizia ha detto di non aver visto alcun segno di lotta, secondo il rapporto. Sotto Martin, tra il materasso e la molla del box, la polizia ha trovato una cannuccia di plastica bianca riempita con una sostanza bianca e polverosa, che hanno poi scoperto rivelare piccole tracce di cocaina.

Secondo Busch, la coppia aveva mangiato una bistecca la sera precedente, anche se Martin non aveva mangiato molto. Disse che la Martin non si era sentita bene di recente e “aveva un brutto aspetto” quella sera, e mentre lui disse di essere andato a letto presto – molto presto – alle 6 del pomeriggio, lei rimase sveglia nella zona TV della casa. Anche se si alzò e chiese alla Martin di venire a letto più volte quella notte, Busch disse che lei non si mise a letto fino alle 2 del mattino

Alle 3 del mattino circa, Busch disse, si svegliò e notò che la Martin era sveglia ma “un po’ intontita”. Ha detto alla polizia che è tornato a dormire e non si è svegliato fino alle 13 circa, quando è andato in cucina per fare due frullati proteici per loro. Quando non è stato in grado di svegliare Martin, ha detto alla polizia, ha chiesto a un dipendente domestico di chiamare il 911.

Busch ha detto alla polizia che Martin non era sotto l’effetto di farmaci da prescrizione, né aveva fatto uso di droghe illegali. Ma un rapporto del medico legale ha mostrato che la Martin aveva della cocaina e dell’ossicodone nel suo sistema, e ha detto che un piccolo foro nel setto nasale della Martin era associato all’abuso “cronico” di cocaina. La causa della morte fu elencata come “intossicazione da ossicodone” e fu considerata un incidente.

Settimane dopo l’incidente, la polizia di Frontenac interrogò l’ex marito della Martin, Kevin Martin, che disse alla polizia che lui e Busch erano molto amici, “quasi come fratelli”. Secondo il rapporto della polizia, Martin disse di essere preoccupato per Busch, che sembrava depresso. E Martin disse che Busch gli aveva detto di pensare che “Dio lo sta punendo per quello che è successo alla ragazza in Arizona”.

“In città si diceva che l’aveva fatta franca di nuovo. Il ragazzo ricco l’ha fatta di nuovo franca”.

Busch smise di collaborare con la polizia poco dopo, secondo Bloomberg Businessweek. Poi, mesi dopo, Kevin Martin ha intentato una causa per morte ingiusta contro Busch per conto del figlio di Martin. I genitori di Adrienne Martin, Larry Eby e Christine Trampler, si unirono presto alla causa. Busch negò ogni responsabilità per la sua morte. Ma le parti hanno raggiunto un accordo da 1,75 milioni di dollari con Busch nell’ottobre 2012, secondo il St. Louis Post-Dispatch.

In una dichiarazione al Post-Dispatch, l’avvocato di Busch, Maurice Graham, ha detto: “Il signor Busch … è felice che questa lunga e talvolta amara disputa legale sia finalmente finita. … La preoccupazione di August era quella di ricevere la maggior parte possibile dell’accordo totale.”

La polizia aveva anche terminato la propria indagine, e i pubblici ministeri hanno rifiutato di sporgere denuncia perché non c’erano “prove che indicassero che fosse qualcosa di diverso da un incidente”, secondo il Post-Dispatch. Ma questo non ha impedito alla gente di raggiungere le proprie conclusioni, secondo Knoedelseder. “La voce in città era che l’ha fatta franca di nuovo”, dice Knoedelseder. “

“Continua a divagare”

Busch ha mantenuto un basso profilo fino al 10 luglio 2017, quando è stato arrestato dopo che la polizia è stata avvisata che un “maschio intossicato” stava cercando di far volare un elicottero da un parcheggio di Swansea, Illinois. La polizia arrivò, trovò Busch all’interno di un elicottero e lo convinse a scendere e a fare un test dell’etilometro, che risultò .000 per l’alcol, secondo il rapporto della polizia. Tuttavia, Busch ha fallito i test di sobrietà sul campo e il suo discorso era “molto borbottato e biascicato”.

La polizia ha anche riferito che Busch è apparso ansioso, non avrebbe mantenuto il contatto visivo e sembrava incapace di mantenere un unico filo di pensiero. All’interno dell’elicottero c’erano “sei o sette cani di piccola taglia” e Dawna Wood, che si è identificata come la moglie di Busch (secondo il Post-Dispatch, “una fonte ha detto che mentre Busch e Wood non sono legalmente sposati, hanno avuto una relazione per diversi anni e si considerano tali”). Wood ha detto alla polizia che Busch aveva problemi di ansia ed era senza farmaci a causa di un recente trattamento di fertilità, secondo un rapporto pubblicato dal Chicago Tribune.

La polizia inizialmente disse a Busch che era libero di andare. Ma dopo che Busch “ha continuato a divagare su cose che non erano collegate”, hanno iniziato a interrogarlo ulteriormente, secondo il rapporto. La polizia ha poi scoperto quattro pistole cariche e pillole di prescrizione (Xanax, Clonazepam) nell’elicottero, secondo la Tribune. E hanno notato che indossava un guinzaglio per cani come cintura. Decisero di non lasciare che Busch volasse via, lo arrestarono per sospetto di condotta imprudente, uso illegale di un’arma e intossicazione in o su un aereo, e ottennero un mandato di perquisizione ordinato dal tribunale che richiedeva a Busch di sottoporsi alle analisi del sangue.

I risultati dei test alla fine mostrarono che non aveva droghe o alcol nel suo sistema. E nessuna accusa contro di lui fu mai presentata.