OrbitersEdit
Il 12 aprile 2011, la NASA ha annunciato una selezione di posizioni per i rimanenti orbiter dello Shuttle:
| Shuttle Nome |
Shuttle Designazione |
Destinazione del ritiro | |
|---|---|---|---|
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Enterprise* | OV-101 | Intrepid Sea-Air-Space Museum, New York City, New York |
 |
Discovery | OV-103 | Udvar-Hazy Center, Smithsonian Institution’s National Air and Space Museum, Chantilly, Virginia |
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Atlantis | OV-104 | Kennedy Space Center, Merritt Island, Florida |
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Endeavour | OV-105 | California Science Center, Los Angeles, California. |
* Prima del suo trasferimento a New York, Enterprise era esposta all’Udvar-Hazy Center, Smithsonian Institution’s National Air and Space Museum, Chantilly, Virginia, dove la Discovery ha preso il suo posto.
I musei e le altre strutture non selezionate per ricevere un orbiter erano delusi. I funzionari eletti che rappresentavano Houston, Texas, sede del Johnson Space Center, e Dayton, Ohio, sede del National Museum of the United States Air Force, chiesero un’indagine del Congresso sul processo di selezione, anche se nessuna azione fu intrapresa. Mentre i politici locali e del Congresso in Texas hanno messo in dubbio che la politica di parte abbia giocato un ruolo nella selezione, l’ex direttore del JSC Wayne Hale ha scritto “Houston non ha ottenuto un orbiter perché Houston non lo meritava”, sottolineando il debole sostegno dei politici della zona, dei media e dei residenti, descrivendo un “senso di diritto”. I media di Chicago hanno messo in discussione la decisione di non includere l’Adler Planetarium nella lista delle strutture che ricevono l’orbiter, sottolineando che Chicago è la terza più grande popolazione degli Stati Uniti. Il presidente del comitato della NASA che ha fatto le selezioni ha sottolineato le indicazioni del Congresso che gli orbiter vanno a strutture dove il maggior numero di persone potrebbe vederli, e i legami con il programma spaziale della California meridionale (sede della Edwards Air Force Base, dove quasi la metà dei voli dello shuttle sono finiti e sede degli stabilimenti che hanno prodotto gli orbiter e i motori RS-25), lo Smithsonian (curatore dei manufatti dell’aria e dello spazio della nazione), il Kennedy Space Center Visitor Complex (dove hanno avuto origine tutti i lanci dello Shuttle, e una grande attrazione turistica) e l’Intrepid Sea, Air, & Space Museum (Intrepid è servito anche come nave di recupero per il Progetto Mercury e il Progetto Gemini).
Nell’agosto 2011 l’ispettore generale della NASA ha rilasciato una verifica del processo di selezione del display; ha evidenziato i problemi che hanno portato alla decisione finale. Il Museum of Flight di Seattle, Washington, March Field Air Museum, Riverside, California, Evergreen Aviation and Space Museum, McMinnville, Oregon, National Museum of the U.S. Air Force, Dayton, Ohio, San Diego Air and Space Museum, San Diego, Space Center Houston, Houston, Texas, Tulsa Air and Space Museum & Planetarium, Tulsa, Oklahoma e U.S. Space and Rocket Center, Huntsville, Alabama hanno ottenuto un pessimo punteggio per l’accesso internazionale. Inoltre il Brazos Valley Museum of Natural History e la Bush Library at Texas A&M, a College Station, Texas, hanno ottenuto un punteggio scarso per quanto riguarda la frequentazione del museo, la popolazione regionale ed è stata l’unica struttura trovata a rappresentare un rischio significativo nel trasporto di un orbiter. Nel complesso, il California Science Center ha ottenuto il primo punteggio e il Brazos Valley Museum of Natural History l’ultimo. Le due località più controverse che non hanno ricevuto un orbiter, lo Space Center Houston e il National Museum of the U.S. Air Force, sono finiti rispettivamente al penultimo posto e vicino alla metà della lista. Il rapporto ha notato un errore di punteggio, che se corretto avrebbe messo il National Museum of the U.S. Air Force in parità con l’Intrepid Museum e il Kennedy Visitor Complex (appena sotto il California Science Center), anche se a causa di problemi di finanziamento le stesse decisioni sarebbero state prese.
Il Museum of Flight di Seattle, Washington non è stato selezionato per ricevere un orbiter ma ha invece ricevuto il Full Fuselage Trainer a tre piani dalla Space Vehicle Mockup Facility al Johnson Space Center di Houston, Texas. I funzionari del museo, sebbene delusi, sono stati in grado di permettere al pubblico di entrare nell’addestratore, cosa non possibile con un vero orbiter.
Oltre alla sfida del trasporto dei grandi veicoli al sito di esposizione, mettere le unità in mostra permanente ha richiesto notevoli sforzi e costi. Un articolo nel numero di febbraio 2012 della rivista Smithsonian ha discusso il lavoro eseguito sul Discovery. Si trattava di rimuovere i tre motori principali (erano destinati ad essere riutilizzati sullo Space Launch System della NASA); le finestre sono state date agli ingegneri del progetto per l’analisi di come i materiali e i sistemi hanno reagito dopo ripetute esposizioni nello spazio; i moduli di comunicazione sono stati rimossi a causa di preoccupazioni di sicurezza nazionale; e i materiali pericolosi come le tracce di propellenti sono stati accuratamente lavati dalle tubature. Il costo totale della preparazione e della consegna tramite un Boeing 747 modificato è stato stimato in 26,5 milioni di dollari nel 2011.
Payload hardwareModifica
- Spacelab Pallet Elvis – consegnato al Museo svizzero dei trasporti, Svizzera, nel marzo 2010.
- Uno dei due Spacelab in mostra all’aeroporto di Brema, Germania.
- Un altro Spacelab è in mostra al centro Udvar-Hazy dietro il Discovery
- MPLM Leonardo: convertito in Permanent Multipurpose Module della ISS
- MPLM Rafaello: rimosso dalla baia di Atlantis, destino sconosciuto
- MPLM Donatello: l’MPLM inutilizzato, alcune parti sono state cannibalizzate per Leonardo. Il resto è in naftalina nell’impianto di lavorazione dell’ISS al Kennedy Space Center.
- Vari pallet spaziali usati dall’STS-1: il destino di questi oggetti va dal deposito del centro spaziale a rottami a pezzi da museo
TilesEdit
NASA ha gestito un programma per donare piastrelle del sistema di protezione termica a scuole e università per 23,40 dollari l’una (la tassa per la spedizione e la gestione). Circa 7000 piastrelle erano disponibili in base all’ordine di arrivo, ma limitate a una per istituzione. Ogni orbiter ha incorporato oltre 24.000 piastrelle.
RS-25Edit
Circa 42 motori RS-25 riutilizzabili hanno fatto parte del programma STS, con tre usati per orbiter per missione. Si è deciso di conservare sedici motori con l’intenzione di utilizzarli sullo Space Launch System. Gli altri sono stati donati al Kennedy Space Center Visitor Complex, al Johnson Space Center di Houston, al National Air and Space Museum e ad altre mostre in tutto il paese.
Ugelli RS-25Modifica
Gli ugelli dei motori usurati sono in genere considerati rottami, anche se nove ugelli sono stati rimessi a nuovo per essere esposti sugli orbiter donati, quindi i motori veri e propri possono essere conservati dalla NASA.
Canadarm (SRMS) e OBSSEdit
Tre bracci dello Shuttle sono stati usati dalla NASA; i bracci sia del Discovery che dell’Atlantis saranno lasciati al loro posto per la loro esposizione nel museo. Il braccio di Endeavour sarà rimosso dall’orbiter per essere esposto separatamente in Canada. L’estensione OBSS del braccio di Endeavour è stata lasciata sulla Stazione Spaziale Internazionale, per essere utilizzata con il braccio robotico della stazione.
Tecnologia dell’informazioneModifica
Nel dicembre 2010, mentre la NASA si preparava alla fine del programma STS, una verifica dell’Ufficio dell’Ispettore Generale (OIG) della NASA ha scoperto che la tecnologia dell’informazione era stata venduta o preparata per la vendita e conteneva ancora informazioni sensibili. L’OIG della NASA ha raccomandato alla NASA di essere più attenta in futuro.
Altro hardware dello ShuttleModifica
Kennedy Space Center Launch Complex 39Edit
I pad gemelli originariamente costruiti per il programma Apollo sono ora inattivi. LC-39B è stato disattivato per primo il 1º gennaio 2007. Tre torri faro sono state aggiunte al pad ed è stato temporaneamente “riattivato” nell’aprile 2009 quando Endeavour è stato messo in standby per salvare l’equipaggio di STS-125 (la missione STS-125 è stata l’ultima a visitare il telescopio spaziale Hubble, il che significa che la ISS era fuori portata) se necessario; Endeavour è stato poi spostato su LC-39A per STS-126. Nell’ottobre 2009 il prototipo del razzo Ares I-X fu lanciato dal 39B. La piattaforma è stata poi disattivata in modo permanente e da allora è stata smantellata e viene modificata per il programma Space Launch System, ed eventualmente per altri veicoli di lancio. Come le strutture dell’Apollo prima di loro, le strutture dello shuttle sono state demolite. La 39A è stata disattivata nel luglio 2011 dopo il lancio di STS-135. Il 16 gennaio 2013, è stato erroneamente riportato che la NASA prevedeva di abbandonare il pad, ma il piano attuale è, come il pad B, di convertirlo per altri razzi senza smantellarlo. Se la NASA progettasse di smantellare definitivamente i pad, dovrebbe riportarli al loro aspetto originale dell’epoca Apollo, dato che entrambi i pad sono nel Registro Storico Nazionale. Nel dicembre 2013 la NASA ha annunciato che SpaceX sarebbe stato il nuovo inquilino del pad 39A. Da allora SpaceX ha convertito il pad per lanciare voli Falcon Heavy e Crew Dragon Falcon 9 con equipaggio. In seguito alla distruzione dello Space Launch Complex 40 in un’esplosione sul pad nel settembre 2016, SpaceX ha dovuto spostare tutti i lanci della costa orientale al 39A mentre SLC-40 veniva ricostruito. Il primo lancio, il veicolo di rifornimento Dragon trasportato da un Falcon 9, è avvenuto il 12 febbraio 2017. Questo volo è stato il primo lancio senza equipaggio dal Complesso 39 dal lancio dello Skylab nel 1973. Una volta che SLC-40 sarà di nuovo in azione, SpaceX finirà di modificare il pad per Falcon Heavy. A causa della distruzione di SLC-40, il 39A ha dovuto essere messo in servizio in fretta e furia, e attività come lo smantellamento dell’RSS sono state messe in attesa.
Vehicle Assembly BuildingModifica
Dopo STS-135, il VAB è stato usato come deposito per gli shuttle dismessi prima di essere inviati ai musei. La High Bay 3 è stata ora sventrata di tutte le attrezzature e dotata di piattaforme aggiornate, per supportare lo Space Launch System e altri veicoli. Dopo che lo shuttle è stato dismesso, la NASA ha aperto il VAB per i tour pubblici, che sono terminati l’11 febbraio 2014, mentre la NASA prepara il VAB per i futuri veicoli di lancio.
La piattaforma mobile di lancio della NASAModifica
Tre piattaforme mobili di lancio utilizzate per sostenere lo Space Shuttle saranno utilizzate per i veicoli di lancio commerciali.
La Mobile Launcher Platform-1 (MLP-1) è stata utilizzata per 62 lanci dello Shuttle, a partire dal 1981. È stata la più utilizzata delle tre MLP.
La missione suborbitale Ares I-X ha utilizzato la MLP-1 per sostenere le operazioni di impilamento e lancio. L’annullato Ares I-Y avrebbe utilizzato lo stesso MLP. Dopo l’STS-135, le parti utilizzabili di MLP-1 sono state rimosse e conservate nel Vehicle Assembly Building, senza alcun piano per utilizzare nuovamente la MLP.
Mobile Launcher Platform-2 (MLP-2) è stata utilizzata per 44 lanci dello Shuttle, a partire dal 1983. Tutti gli orbiter tranne il Columbia hanno fatto i loro voli inaugurali da MLP-2. Fu anche il sito di lancio per la sfortunata missione STS-51L, quando lo Space Shuttle Challenger si disintegrò poco dopo il lancio, uccidendo tutti i sette membri dell’equipaggio.
Mobile Launcher Platform-3 (MLP-3) fu usata per 29 lanci dello Shuttle, a partire dal 1990. È stata la meno utilizzata delle tre MLP.
La MLP-3 è stata acquistata dalla Orbital ATK (che è stata poi acquistata dalla Northrop Grumman) per lanciare il loro futuro razzo OmegA. Useranno il Vehicle Assembly Building High Bay 2 per assemblare il razzo, e il crawler-transporter 1 per spostare il razzo su LC-39B per il lancio.
Crawler-TransporterEdit
I Crawler-Transporter erano usati come parte mobile del pad con gli Shuttle; i due veicoli sono stati disattivati e sono in fase di aggiornamento per lo Space Launch System. Anche i crawler utilizzati per il trasporto dei veicoli di lancio dal VAB ai pad gemelli del KSC sono stati ampiamente rinnovati per il programma Artemis.
Shuttle Carrier AircraftEdit
Due Boeing 747 modificati sono stati utilizzati per riportare gli Shuttle al KSC quando sono atterrati a Edwards AFB. N911NA è stato ritirato l’8 febbraio 2012 ed è ora un hulk di parti per l’Osservatorio Stratosferico per l’Astronomia Infrarossa. A partire dal settembre 2014, N911NA è stato prestato al Joe Davies Heritage Airpark, a Palmdale, CA, dove è in mostra all’aperto accanto a un B-52. L’altro aereo, N905NA è stato utilizzato per inviare Discovery, Endeavour ed Enterprise ai loro musei e nel settembre 2012 è stato trovato con poche parti per SOFIA. Attualmente è un pezzo da museo al Johnson Space Center, esposto portando una replica in scala reale di un orbiter.
Navi di recupero della NASAModifica
Utilizzate per recuperare gli SRB, le MV Liberty Star e Freedom Star sono ora separate. Liberty Star è stata rinominata come TV Kings Pointer ed è stata trasferita alla Merchant Marine Academy di New York per essere utilizzata come nave di addestramento. Rimarrà a disposizione nel caso in cui la NASA ne abbia bisogno per ulteriori missioni. Freedom Star è stata trasferita alla James River Reserve Fleet il 28 settembre 2012 e posta sotto la proprietà del Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti.
Orbiter Processing FacilityModifica
Gli edifici utilizzati per elaborare gli shuttle dopo ogni missione sono stati dismessi. OPF-1 è stato affittato a Boeing nel gennaio 2014 per la lavorazione dello spazioplano X-37B, mentre OPF-3 è utilizzato anche da Boeing per la produzione e il collaudo del veicolo spaziale CST-100. Anche OPF-2 rimane attualmente in leasing da Boeing per il suo spazioplano X-37B.
Shuttle Landing FacilityEdit
La pista di KSC è utilizzata come una normale pista per le operazioni quotidiane del centro e della vicina Cape Canaveral. È usata per far atterrare l’X-37B e sarà per gli aerei spaziali Dream Chaser di Sierra Nevada. L’SLF ha ricevuto il suo primo atterraggio dallo spazio dopo Atlantis nel giugno 2017, quando l’USAF X-37B è atterrato su di esso alla fine di quasi due anni in orbita.