Nel 1956, la Pegasus Parade® fu il primo evento organizzato dal Kentucky Derby Festival®. Con quattro volontari e un budget di 640 dollari, la parata entusiasmò gli abitanti di Louisville e i loro ospiti con carri, gonfiabili, bande musicali, unità equestri e celebrità che percorrevano Broadway. Fu l’inizio di una tradizione che è diventata la pietra angolare su cui è stato costruito un festival.
Si tiene ogni anno il giovedì prima del Kentucky Derby, la Pegasus Parade mette in mostra la comunità al suo meglio. Con cornioli e tulipani in piena fioritura, il palcoscenico è posto sulla strada principale del centro per uno degli spettacoli più grandi e divertenti del paese.
Tra le unità più spettacolari ci sono i carri più grandi della vita. Molti sono costruiti dai dipendenti o dai volontari dei gruppi promotori, che prendono molto sul serio la competizione per i premi. Il risultato è uno dei display più animati e colorati del paese. Inoltre, alcune delle migliori bande liceali della nazione fanno saltare le linee della strada con una musica vivace. Un punto fermo di ogni parata nello stato Bluegrass, le bellissime unità equestri aggiungono più colore ed eccitazione. Palloncini gonfiabili giganti, clown e celebrità completano il mix di questo rito annuale della primavera.
I momenti salienti nel corso degli anni hanno incluso l’apparizione di un duca e un generale. Stelle di Hollywood come John Wayne, Michael Landon, Lorne Greene e William Shatner hanno servito come Grand Marshal della parata.
Interpreti da Carol Channing e Liberace a Gladys Knight e Loretta Lynn hanno abbellito il percorso. E, naturalmente, eroi della città natale come Muhammad Ali e il colonnello Harland Sanders sono stati i favoriti. Forse il risultato più coronato è stata la commovente inclusione del generale Norman Schwarzkopf nella sua prima apparizione pubblica negli Stati Uniti alla conclusione della guerra del Golfo.
Le celebrità e gli eroi fanno un’aggiunta emozionante alla marcia annuale. Ma la vera magia della Pegasus Parade è nei volti delle migliaia di partecipanti e spettatori che ogni anno convergono per dare vita a questo rito annuale della primavera. I sorrisi dei bambini dai 2 ai 92 anni raccontano meglio questa storia.
La parata marcia verso ovest su Broadway da Campbell Street alla Nona Strada. La parata parte alle 17.
Ora uno dei più grandi eventi del Festival, la parata ha un enorme impatto sull’economia. Genera 14 milioni di dollari in attività economica ogni anno. Più di 500 volontari aiutano il personale della produzione di due ore che include una media di 2500 partecipanti ogni anno. La magica parata attira una folla di oltre 200.000 persone lungo il percorso di 1,7 miglia.
L’evento è stato trasmesso in diretta a livello locale sulla NBC affiliata WAVE 3 TV dal 1982. Willard Scott del Today Show della NBC ha fatto da maestro di cerimonie dal 1982 al 2005. La trasmissione locale porta alla parata altri 200.000 spettatori ogni anno. La trasmissione viene trasmessa di nuovo nel Derby Day.
Gli appassionati della parata possono anche avvicinarsi &personalmente ai carri e ai palloni giganti pochi giorni prima della partenza della parata. Possono dare una sbirciatina durante la Parade Preview che si tiene il martedì prima della parata. Il Kentucky International Convention Center esplode con un’animazione più grande della vita. Ogni carro viene mostrato in tutto il suo splendore, completo di personaggi in costume che ballano. Inoltre, un assaggio dell’intera parata viene offerto in questo ambiente carnevalesco al coperto per più di 10.000 fan della parata. Unità equestri, bande musicali, grandi palloni gonfiabili di personaggi e la corte reale sono a disposizione per dare agli spettatori una visione “interna” della parata.
Clicca qui per un video della prima Pegasus Parade.