Un paradosso è un puzzle logico che sembra contraddirsi. No, non lo è. In realtà, lo è. Un ossimoro è un modo di dire – parole che sembrano annullarsi a vicenda, come “vacanza di lavoro” o “instant classic”.
Un paradosso fa male al cervello perché sembra che qualcosa sia vero e falso allo stesso tempo. La “Relatività” di M.C. Escher è un paradosso visivo. Il pavimento è il soffitto! Parte del divertimento di un paradosso è capire se lo è davvero. Che ne dite di questo: Un padre e un figlio hanno un incidente d’auto e il padre muore. Il figlio va all’ospedale, ma il dottore dice: “Non posso operarlo. È mio figlio”. Confuso? Ah! Non è un paradosso, però – il medico è sua madre. Ecco un paradosso di William Wordsworth: “Il bambino è padre dell’uomo”. Guarda la parola in azione:
“Sembrava assorbire i paradossi sconcertanti della teoria dei quanti con facilità.” (Big Science)
“La risposta, per Muji, è un paradosso ordinato, come un koan Zen: minimalismo massiccio attraverso la crescita perpetua”. (New Yorker)
Oh gamberi giganti del mondo, non vi stiamo chiamando idioti. Siete ossimori! La parola stessa è un ossimoro, una contraddizione. Deriva dal greco oxys per “acuto” e moros per “stupido”. Acutamente stupido. Gli ossimori sono impazziti:
“Questo articolo dimostra che le buone notizie economiche sono un ossimoro”. (New York Times)
“L’ossimoro definitivo: una volta sono stato invitato ad una convention di agorafobici”, ha detto. (Washington Post)
Entrambi sono contraddizioni, ma un paradosso è qualcosa su cui riflettere, e un ossimoro è una descrizione, goduta nel momento poi sparita.