La breve storia del Pakistan come paese è stata molto turbolenta. Le lotte tra le province – così come un conflitto radicato che ha portato a uno stallo nucleare con l’India – hanno impedito al Pakistan di ottenere una vera stabilità negli ultimi cinque decenni. Oscilla tra governo militare e governi democraticamente eletti, tra politiche laiche e sostegno finanziario come stato “di prima linea” durante la guerra fredda e la guerra contro il terrorismo. I recenti stati di emergenza dichiarati e l’assassinio politico dell’ex primo ministro Benazir Bhutto indicano una continua tendenza all’instabilità economica e politica.
Panoramica
Quando il Pakistan divenne un paese il 14 agosto 1947, per formare il più grande stato musulmano del mondo in quel momento. La creazione del Pakistan fu il catalizzatore del più grande movimento demografico della storia. Quasi diciassette milioni di persone – indù, musulmani e sikh – si sono spostati in entrambe le direzioni tra l’India e le due ali del Pakistan (l’ala orientale è ora il Bangladesh). Sessanta milioni dei novantacinque milioni di musulmani del subcontinente indiano divennero cittadini del Pakistan al momento della sua creazione. Successivamente, trentacinque milioni di musulmani rimasero all’interno dell’India, rendendolo la più grande minoranza musulmana in uno stato non musulmano.
Fregiata dalla nascita, la ricerca della sopravvivenza del Pakistan è stata tanto avvincente quanto incerta. Nonostante la religione condivisa dalla sua popolazione a stragrande maggioranza musulmana, il Pakistan è stato impegnato in una lotta precaria per definire un’identità nazionale ed evolvere un sistema politico per la sua popolazione linguisticamente diversa. Il Pakistan è noto per avere più di venti lingue e oltre 300 dialetti distinti, l’urdu e l’inglese sono le lingue ufficiali, ma Punjabi, Sindhi, Pashtu, Baluchi e Seraiki sono considerate lingue principali. Questa diversità ha causato tensioni regionali croniche e successivi fallimenti nel formare una costituzione. Il Pakistan è stato anche gravato da guerre su larga scala con l’India, una frontiera nord-occidentale strategicamente esposta e una serie di crisi economiche. Ha difficoltà ad allocare le sue scarse risorse economiche e naturali in modo equo.
Tutte le lotte del Pakistan sottolineano il dilemma che deve affrontare nel conciliare l’obiettivo dell’integrazione nazionale con gli imperativi della sicurezza nazionale.
A seguito di una sconfitta militare per mano dell’India, la fuga del suo territorio orientale, da cui l’India lo divide, ha causato la creazione del Bangladesh nel 1971. Questa situazione incarna la manifestazione più drammatica del dilemma del Pakistan come nazione decentralizzata. Gli sviluppi politici in Pakistan continuano ad essere segnati da gelosie provinciali e, in particolare, dal profondo risentimento nelle province più piccole del Sind, del Baluchistan e della Provincia della Frontiera Nord-Occidentale contro quello che è visto come un monopolio della maggioranza Punjabi dei benefici del potere, del profitto e del patronato. L’instabilità politica del Pakistan nel tempo è stata accompagnata da un feroce dibattito ideologico sulla forma di governo da adottare, islamica o laica. In assenza di un partito politico a base nazionale, il Pakistan ha dovuto a lungo fare affidamento sulla funzione pubblica e sull’esercito per mantenere la continuità di governo.
L’emergere del Pakistan
Le radici dei multiformi problemi del Pakistan possono essere fatte risalire al marzo 1940, quando la Lega Musulmana di tutta l’India orchestrò formalmente la richiesta di un Pakistan costituito da province a maggioranza musulmana nel nord-ovest e nel nord-est dell’India. Affermando che i musulmani indiani erano una nazione, non una minoranza, la Lega Musulmana e il suo leader, Mohammad Ali Jinnah, speravano di negoziare un accordo costituzionale che fornisse un’equa condivisione del potere tra indù e musulmani una volta che gli inglesi avessero ceduto il controllo dell’India. La richiesta di un “Pakistan” era il tentativo di Jinnah e della Lega di registrare la loro pretesa di essere i portavoce di tutti i musulmani indiani, sia nelle province in cui erano in maggioranza che in quelle in cui erano una minoranza. Le principali basi di sostegno di Jinnah e della Lega, tuttavia, erano nelle province a minoranza musulmana. Nelle elezioni generali del 1937, la Lega aveva incontrato un serio rifiuto da parte degli elettori musulmani nelle province di maggioranza.
C’era un’evidente contraddizione nella richiesta di uno stato musulmano separato e la pretesa di parlare per tutti i musulmani indiani. Durante i rimanenti anni del Raj britannico in India né Jinnah né la Lega Musulmana spiegarono come i musulmani delle province minoritarie potessero beneficiare di un Pakistan basato su un Punjab indiviso, Sind, Provincia della Frontiera del Nord-Ovest e Baluchistan nel nord-ovest, e un Bengala indiviso e Assam nel nord-est. Jinnah aveva almeno cercato di aggirare le incongruenze sostenendo che, poiché c’erano due nazioni in India – indù e musulmani – qualsiasi trasferimento di potere dalle mani britanniche a quelle indiane avrebbe necessariamente comportato lo scioglimento del centro unitario creato dai governanti imperiali. La ricostituzione dell’unione indiana avrebbe dovuto essere basata su accordi confederali o trattati tra il Pakistan (che rappresenta le province a maggioranza musulmana) e l’Hindustan (che rappresenta le province a maggioranza indù). Jinnah sosteneva anche che il Pakistan avrebbe dovuto includere un Punjab e un Bengala indivisi. Le sostanziali minoranze non musulmane in entrambe queste province erano la migliore garanzia che il Congresso Nazionale Indiano avrebbe visto il senso di negoziare accordi reciproci con la Lega Musulmana per salvaguardare gli interessi delle minoranze musulmane in Hindustan.
Nonostante le grandi rivendicazioni di Jinnah, la Lega Musulmana non riuscì a costruire un efficace meccanismo di partito nelle province a maggioranza musulmana. Di conseguenza la Lega non aveva alcun controllo reale né sui politici né sulla popolazione di base che veniva mobilitata in nome dell’Islam. Durante i negoziati finali, le opzioni di Jinnah furono limitate dall’incerto impegno dei politici delle province a maggioranza musulmana verso gli obiettivi della Lega nella richiesta del Pakistan. Lo scoppio dei problemi comunali limitò ulteriormente Jinnah. Alla fine non ebbe altra scelta che accontentarsi di un Pakistan spogliato dei distretti a maggioranza non musulmana del Punjab e del Bengala e abbandonare le sue speranze di un accordo che avrebbe potuto garantire gli interessi di tutti i musulmani. Ma il taglio peggiore di tutti fu il rifiuto del Congresso di interpretare la partizione come una divisione dell’India tra Pakistan e Hindustan. Secondo il Congresso, la partizione significava semplicemente che alcune aree a maggioranza musulmana si stavano “separando” dall'”unione indiana”. L’implicazione era che se il Pakistan non fosse riuscito a sopravvivere, le aree musulmane sarebbero dovute tornare all’unione indiana; non ci sarebbe stata alcuna assistenza per ricrearla sulla base di due stati sovrani.
Con questo accordo nulla si opponeva alla reincorporazione delle aree musulmane nell’unione indiana tranne la nozione di un’autorità centrale, che doveva ancora essere stabilita in modo definitivo. Stabilire un’autorità centrale si rivelò difficile, soprattutto perché le province erano state governate da Nuova Delhi per così tanto tempo e la separazione dell’ala orientale e occidentale del Pakistan da mille miglia di territorio indiano. Anche se i sentimenti islamici erano la migliore speranza di mantenere le province pakistane unite, le loro tradizioni pluralistiche e le affiliazioni linguistiche erano formidabili ostacoli. L’Islam era stato certamente un utile grido di battaglia, ma non era stato efficacemente tradotto nel solido sostegno di cui Jinnah e la Lega avevano bisogno dalle province musulmane per negoziare un accordo a nome di tutti i musulmani indiani.
La diversità delle province del Pakistan, quindi, era una potenziale minaccia all’autorità centrale. Mentre le arene provinciali continuavano ad essere i principali centri di attività politica, coloro che si accingevano a creare il governo centralizzato a Karachi erano o politici senza alcun sostegno reale o funzionari pubblici addestrati nelle vecchie tradizioni dell’amministrazione indiana britannica. Le debolezze intrinseche della struttura della Lega Musulmana, insieme all’assenza di un apparato amministrativo centrale che potesse coordinare gli affari dello stato, si rivelarono uno svantaggio paralizzante per il Pakistan nel suo complesso. La presenza di milioni di rifugiati richiedeva un’azione correttiva urgente da parte di un governo centrale che, oltre a non essere stato istituito, non aveva né risorse né capacità adeguate. I gruppi commerciali dovevano ancora investire in alcune unità industriali disperatamente necessarie. E la necessità di estrarre entrate dal settore agricolo richiedeva interventi statali, che causarono uno scisma tra l’apparato amministrativo della Lega Musulmana e l’élite terriera che dominava la Lega Musulmana.
Potere e governo
Sia i militari che la burocrazia civile furono colpiti dagli sconvolgimenti prodotti dalla partizione. Il Pakistan ha attraversato ciclicamente una serie di politici attraverso le crisi politiche ed economiche iniziali. I politici erano corrotti, interessati a mantenere il loro potere politico e a garantire gli interessi dell’élite, quindi averli come autorità rappresentativa non forniva molte speranze di uno stato democratico che fornisse giustizia socio-economica e amministrazione equa a tutti i cittadini pakistani. Diverse controversie sulla questione della lingua nazionale, sul ruolo dell’Islam, sulla rappresentanza provinciale e sulla distribuzione del potere tra il centro e le province ritardarono la stesura della costituzione e rinviarono le elezioni generali. Nell’ottobre 1956 un consenso fu messo insieme e fu proclamata la prima costituzione del Pakistan. L’esperimento di governo democratico fu breve ma non dolce. I ministeri furono fatti e rotti in rapida successione e nell’ottobre 1958, con le elezioni nazionali previste per l’anno successivo, il generale Mohammad Ayub Khan realizzò un colpo di stato militare con confusa facilità.
Tra il 1958 e il 1971 il presidente Ayub Khan, attraverso un governo autocratico fu in grado di centralizzare il governo senza l’inconveniente di instabili coalizioni ministeriali che avevano caratterizzato il primo decennio dopo l’indipendenza. Khan riunì un’alleanza di un esercito prevalentemente punjabi e della burocrazia civile con la piccola ma influente classe industriale, nonché segmenti dell’élite terriera, per sostituire il governo parlamentare con un sistema di Democrazie di Base. Il codice delle Democrazie di Base era fondato sulla premessa della diagnosi di Khan che i politici e il loro tipo di lotta “libera” avevano avuto effetti negativi sul paese. Egli ha quindi squalificato tutti i vecchi politici con l’Elective Bodies Disqualification Order, 1959 (EBDO). L’istituzione delle Democrazie di Base fu allora applicata giustificando “che era la democrazia che si adattava al genio del popolo”. Un piccolo numero di democratici di base (inizialmente ottantamila divisi equamente tra le due ali e poi aumentati di altri quarantamila) eleggeva i membri sia dell’assemblea provinciale che di quella nazionale. Di conseguenza il sistema delle Democrazie di Base non dava ai singoli cittadini il potere di partecipare al processo democratico, ma apriva l’opportunità di corrompere e comprare voti dai pochi elettori che erano abbastanza privilegiati per votare.
Dando alla burocrazia civile (i pochi eletti) una parte nella politica elettorale, Khan aveva sperato di sostenere l’autorità centrale e i programmi di sviluppo economico del Pakistan, in gran parte diretti dagli americani. Ma le sue politiche hanno esacerbato le disparità esistenti tra le province così come all’interno di esse. Il che diede alle rimostranze dell’ala orientale una potenza che minacciò proprio il controllo centralizzato che Khan stava cercando di stabilire. Nel Pakistan occidentale, i notevoli successi nell’aumento della produttività furono più che compensati dalle crescenti disuguaglianze nel settore agricolo e dalla loro mancanza di rappresentanza, da un processo di urbanizzazione angosciante e dalla concentrazione della ricchezza in poche case industriali. All’indomani della guerra del 1965 con l’India, il crescente malcontento regionale nel Pakistan orientale e i disordini urbani nel Pakistan occidentale contribuirono a minare l’autorità di Ayub Khan, costringendolo a cedere il potere nel marzo 1969.
Il Bangladesh si secede
Dopo Ayub Khan, il generale Agha Muhammad Yahya Khan guidò il secondo regime militare dal 1969 al 1971. A quel tempo il paese era stato sotto il governo militare per tredici dei suoi venticinque anni di esistenza. Questo secondo regime militare sottolineò la misura in cui il processo di centralizzazione sotto la tutela burocratica e militare aveva frammentato la società e la politica pakistana. Le elezioni generali del 1970 sulla base del franchising degli adulti rivelarono per la prima volta nella storia del Pakistan come il regionalismo e il conflitto sociale fossero arrivati a dominare la politica nonostante gli sforzi per uno sviluppo controllato. La Lega Awami, guidata da Mujibur Rahman, fece una campagna su un programma in sei punti di autonomia provinciale, conquistando tutti i seggi del Pakistan orientale tranne uno e assicurandosi la maggioranza assoluta nell’assemblea nazionale. Nel Pakistan occidentale il Pakistan People’s Party, guidato da Zulfiqar Ali Bhutto, aveva una piattaforma populista che rubò la scena ai partiti islamici (la Lega Musulmana, il più antico partito politico, non ottenne più di qualche seggio) ed emerse come il più grande blocco singolo. La prospettiva di un governo della Lega Awami era una minaccia per i politici del Pakistan occidentale che, in cospirazione con la leadership militare, impedirono a Mujibur di prendere le redini del potere. Questa fu l’ultima goccia per l’ala orientale che era già stufa della sua sottorappresentazione in tutti i settori del governo, delle privazioni economiche e della soppressione del processo democratico. Una ribellione armata nel Pakistan orientale generò tutte queste frustrazioni, che causarono l’intervento militare indiano per schiacciarla. Il Pakistan era ormai coinvolto nella sua terza guerra con l’India, aprendo così la strada alla creazione del Bangladesh nel 1971.
Un governo democratico
Lo smembramento del Pakistan screditò sia la burocrazia civile che l’esercito, al generale Yahya Khan non rimase altra scelta che consegnare tutto il potere al Partito Popolare del Pakistan (PPP) che vide la formazione di un rappresentante guidato da Zulfikar Ali Bhutto. La forza elettorale di Bhutto, tuttavia, era limitata al Punjab e al Sind, e anche lì non si era basata su una solida organizzazione politica di partito. Questo, insieme alla mancanza di seguito del PPP nella Provincia della Frontiera Nord-Ovest e nel Baluchistan, significava che Bhutto non poteva lavorare all’apparato centrale senza almeno l’implicito sostegno della burocrazia civile e dell’alto comando militare. La costituzione del 1973 fece grandi concessioni alle province non-Punjabi e fornì il progetto di un sistema politico basato su una parvenza di consenso nazionale. Ma Bhutto non riuscì ad attuare le disposizioni federali della costituzione. Ha fatto affidamento sul braccio coercitivo dello stato per soffocare l’opposizione politica e trascurando di costruire il PPP come un partito nazionale veramente popolare. Il divario tra la sua retorica popolare e i successi marginali delle sue riforme economiche un po’ aleatorie impedirono a Bhutto di consolidare una base sociale di sostegno. Così, nonostante una temporanea perdita di faccia nel 1971, la burocrazia civile e l’esercito rimasero i pilastri più importanti della struttura statale, invece dei cittadini del Pakistan che stavano ancora lottando per essere riconosciuti nel processo democratico. Anche se il PPP di Bhutto vinse le elezioni del 1977, la Pakistan National Alliance – una coalizione di nove partiti – lo accusò di aver truccato il voto. Violenti disordini urbani diedero all’esercito sotto il generale Zia-ul Haq il pretesto per fare un potente ritorno nell’arena politica, e il 5 luglio 1977 il Pakistan fu posto ancora una volta sotto il governo militare e la costituzione del 1973 fu sospesa.
Appena assunto il potere il generale Zia mise al bando tutti i partiti politici ed espresse la sua determinazione a rifondere lo stato e la società pakistana in uno stampo islamico. Nell’aprile 1979 Bhutto fu giustiziata con l’accusa di omicidio e la restante leadership del PPP fu imprigionata o esiliata. Tenendo elezioni senza partito e iniziando una serie di politiche di islamizzazione, Zia cercò di creare una base popolare di sostegno nella speranza di legittimare il ruolo dei militari nella politica pakistana. L’invasione sovietica dell’Afghanistan nel dicembre 1979 fece sì che il regime di Zia ricevesse il sostegno internazionale come governo stabile confinante con il territorio sovietico. Anche se il Pakistan si era ormai formalmente staccato sia dalla SEATO che dal CENTO e si era unito al movimento dei non allineati, era considerato dall’Occidente come un importante stato di prima linea ed è uno dei principali beneficiari degli aiuti militari e finanziari americani. Nonostante una serie di statistiche che pubblicizzavano la salute dell’economia, mormorii di malcontento, anche se attutiti, continuavano a farsi sentire. Il 30 dicembre 1985, dopo aver confermato la propria posizione in un controverso referendum “islamico”, completando una nuova tornata di elezioni non partitiche delle assemblee provinciali e nazionali e introducendo una serie di emendamenti alla costituzione del 1973, Zia ha finalmente revocato la legge marziale e annunciato l’alba di una nuova era democratica in Pakistan.
Questa nuova era democratica fu altrettanto turbolenta quanto la precedente storia politica del Pakistan. I principali partiti politici hanno chiesto di boicottare le elezioni del 1985 a causa della piattaforma di non partito. In assenza di partiti politici, i candidati si concentrarono su questioni locali che sostituirono la maggior parte delle affiliazioni dei candidati a particolari partiti. Il popolo pakistano era ovviamente interessato a partecipare al processo democratico e non tenne conto della spinta al boicottaggio, il 52,9% votò per l’Assemblea Nazionale e il 56,9% per le elezioni provinciali.
La prima iniziativa del presidente Zia fu quella di introdurre emendamenti alla costituzione del 1973 che avrebbero assicurato il suo potere sul sistema parlamentare. L’ottavo emendamento si è rivelato il più dannoso per la fede del popolo nel sistema democratico. Ora il presidente poteva possedere il controllo completo e il potere di prendere qualsiasi passo che riteneva necessario per garantire l’integrità nazionale. Per i successivi dodici anni i presidenti usarono questo emendamento per espellere un certo numero di primi ministri dal loro incarico, principalmente a causa di lotte personali o di insicurezza per il cambiamento di potere.
Dopo le elezioni del 1988, Muhammad Khan Junejo fu nominato primo ministro, che ebbe un voto unanime di fiducia dall’Assemblea Nazionale. Junejo sembrava essere una componente promettente per il governo pakistano; egli favorì una transizione graduale dall’esercito all’autorità civile, il che generò ottimismo sul processo democratico del Pakistan. Per i primi anni del suo mandato, Junejo fu in grado di trovare un equilibrio tra lo stabilire le credenziali parlamentari come un organo democratico e mantenere la benedizione del presidente Zia. Ha sviluppato il programma in cinque punti che mirava a migliorare lo sviluppo, il tasso di alfabetizzazione, eliminare la corruzione e migliorare la sorte dell’uomo comune. Stava anche migliorando la politica estera all’estero e stava affrontando un grave deficit di bilancio a causa delle pesanti spese dei regimi di legge marziale. Ma il 29 maggio 1988 il presidente Zia sciolse l’Assemblea nazionale e rimosse il primo ministro in base all’articolo 58-2-b della Costituzione. Egli sostenne che Jenejo stava cospirando contro di lui per minare la sua posizione; incolpò l’Assemblea Nazionale di corruzione e fallimento nell’applicare lo stile di vita islamico.
I partiti di opposizione sostenevano la decisione di Zia perché lavorava a loro vantaggio, fornendo elezioni anticipate. Chiedevano che le elezioni fossero programmate entro novanta giorni in conformità con la costituzione. Il presidente Zia interpretò questo articolo della costituzione in modo diverso. Riteneva di essere obbligato ad annunciare il programma delle elezioni entro novanta giorni, mentre le elezioni potevano essere tenute più tardi. Allo stesso tempo voleva tenere le elezioni su una base non partitica come aveva fatto nel 1985, ma la Corte Suprema ha sostenuto che questo andava contro lo spirito della costituzione. La confusione politica è derivata dalla proposta di Zia di posticipare le elezioni per ristrutturare il sistema politico in nome dell’Islam. Si temeva che Zia potesse imporre la legge marziale e la Lega Musulmana si divise tra i sostenitori di Zia e Junejo. Tutto questo fu bloccato quando Zia morì in un incidente aereo il 17 agosto.
Ghulam Ishaq Khan prestò giuramento come presidente essendo il presidente del Senato e le elezioni furono avviate. Il che sorprese gli osservatori esterni che temevano che i militari potessero facilmente prendere il potere. Le elezioni del novembre 1988 furono basate su piattaforme di partiti politici per la prima volta in quindici anni. Nessuno dei partiti ottenne la maggioranza dell’Assemblea Nazionale, ma il Partito del Popolo Pakistano emerse come il singolo maggior detentore di seggi. Benazir Bhutto, presidente del PPP, fu nominata primo ministro dopo che il PPP formò una coalizione di partiti minori per formare una maggioranza funzionante. All’inizio si sperava che la Bhutto avrebbe lavorato insieme al leader del partito di opposizione Nawaz Sharif del partito IJI, che guidava il partito Punjabi, la provincia di maggioranza. Ma ben presto hanno portato l’amarezza a nuove altezze e hanno prosciugato l’economia con tangenti ad altri politici per influenzare le affiliazioni. Questi conti più nessun miglioramento sul fronte economico sfregiarono l’immagine del governo centrale. Nel 1990 il presidente destituì Bhutto in base all’ottavo emendamento della costituzione, una decisione confermata dalla Corte Suprema. Così ancora una volta le elezioni si tennero poco più di due anni dopo.
Il popolo pakistano stava perdendo fiducia nel sistema democratico. Lo sentivano corrotto, aleatorio e basato sui battibecchi dell’élite militare e burocratica. Questo atteggiamento fu rafforzato dal fatto che Nawaz Sharif fu nominato primo ministro nel 1990, e licenziato nel 1993, anche se aveva liberalizzato gli investimenti, ripristinato la fiducia degli investitori nazionali e internazionali, in modo che gli investimenti aumentarono del 17,6%. E come risultato il PIL ha avuto un tasso di crescita del 6,9% mentre l’inflazione è rimasta sotto il 10%. Il presidente Ghulam Ishaq Khan fu accusato di aver cospirato con Benazir Bhutto nel licenziamento di Sharif. Per la prima volta nella storia del Pakistan la Corte Suprema ha dichiarato incostituzionale la destituzione dell’Assemblea Nazionale e di Sharif, reintegrando Sharif e l’Assemblea Nazionale. Questo atto dimostrò che il presidente non era il potere supremo, ma gli eventi che seguirono dimostrarono quanto fosse instabile il governo. Attraverso tangenti e intrighi di palazzo Ghulam fu in grado di influenzare una ribellione nel Punjab nel 1993, che rappresentò Sharif e il suo partito come incompetenti. Questa situazione causò uno sconvolgimento nel sistema che portò all’intervento del generale capo di stato maggiore dell’esercito, Abdul Waheed Kaker. Fu concordato che sia il presidente che il primo ministro si sarebbero dimessi e sarebbero state organizzate nuove elezioni.
Un’affluenza ancora più bassa colpì la legittimità del troppo frequente processo elettorale. In queste elezioni il mandato è stato diviso dagli stessi attori, il PPP con Bhutto e la Lega Musulmana con Sharif. Sharif aveva perso il sostegno popolare nel Punjab, il che ha fatto sì che il PPP rivendicasse la maggioranza dei seggi. Così ancora una volta il PPP ha rivendicato la maggioranza dei seggi e Bhutto è stata messa come primo ministro. Riuscì a far eleggere Farooq Ahmad Khan Leghari come presidente, il che assicurò il suo governo contro l’ottavo emendamento. Tuttavia la Bhutto non fu in grado di gestire un governo giusto; ricadde nella corruzione, nell’uso improprio delle risorse statali, il che fu dannoso per il popolo pakistano. Sia il presidente che il presidente volevano mantenere l’autonomia della loro posizione nel governo, mentre la Bhutto cercava di scavalcare il sistema politico. Il presidente Leghari la destituì presto con l’appoggio della Corte Suprema. L’opinione pubblica accolse questa decisione e nel febbraio 1997 si preparò a nuove elezioni, le quinte in dodici anni. Il sostegno degli elettori per le elezioni è diminuito proporzionalmente durante questi dodici anni.
Era ovvio che i due partiti principali si stavano alternando nel sostegno pubblico quando Sharif e la Lega Musulmana furono reintegrati rispettivamente come primo ministro e partito di maggioranza. La Lega Musulmana ha usato la sua maggioranza parlamentare per attuare un cambiamento fondamentale nel sistema politico con l’introduzione di emendamenti tredici nella costituzione. Il tredicesimo emendamento ha limitato il potere del presidente a quello di un capo di stato nominale, mentre ripristinava il parlamento come potere centrale di governo. Questo emendamento fondamentalmente creò una procedura di controllo ed equilibrio all’articolo otto, nel tentativo di mantenere la stabilità politica. Nel 1999 l’ottavo emendamento fu spogliato dei vincoli che autorizzavano il presidente a sciogliere l’Assemblea Nazionale o a licenziare il primo ministro. Queste imprese legislative sono state impressionanti, ma nel complesso la performance della Lega Musulmana è stata mista. Hanno ereditato molti ostacoli, un’economia che era sull’orlo del collasso e una cultura politica di corruzione. La decisione del maggio 1998 di condurre test nucleari in risposta ai test nucleari dell’India portò all’imposizione di sanzioni che soffocarono ancora di più l’economia. L’uso corrotto dei fondi stranieri da parte di Bhutto e il congelamento degli investimenti stranieri complicarono ulteriormente le relazioni di investimento.
Turbo
Il primo ministro Sharif stava ottenendo la disapprovazione su molti fronti, perché era percepito come avido di potere e probabilmente corrotto. Aveva cacciato il giudice capo della corte suprema e il capo dell’esercito subito dopo la revisione dell’ottavo emendamento, stava dando un giro di vite alla stampa che non lo sosteneva e l’azienda della sua famiglia, la Ittefaq Industries, stava andando anormalmente bene in tempi di rallentamento economico, il che ha portato a sospetti di corruzione. Il capo dell’esercito, Jehangir Karamat era tra i molti che erano preoccupati per il crescente potere di Sharif, ha chiesto che l’esercito fosse incluso nel processo decisionale del paese nel tentativo di bilanciare il governo civile. Due giorni dopo si è dimesso mettendo al suo posto il generale Pervez Musharraf. Musharraf era stato uno dei principali strateghi nella crisi del Kashmir con l’India. Ben presto sospettò di non avere l’appoggio politico del governo civile nella sua ricerca aggressiva in Kashmir. La combinazione della riluttanza di Shariff nell’opposizione kashmiri, le crescenti dispute di fazione, il terrorismo, fornirono a Musharraf la giustificazione per guidare un colpo di stato per rovesciare il governo civile. Il 12 ottobre 1999 ha spodestato con successo Sharif e la Lega Musulmana con la motivazione che stava mantenendo la legge e l’ordine mentre rafforzava l’istituzione di governo.
Il popolo pakistano pensava che questo potesse essere su base temporanea e che una volta che le cose si fossero stabilizzate, Musharraf avrebbe chiesto nuove elezioni dell’Assemblea Nazionale. Ma Musharraf ha rifiutato di reintegrare l’Assemblea Nazionale tramite elezioni fino all’ottobre 2002, una scadenza fissata dalla Corte Suprema. Nel luglio del 2001 Musharraf si è dichiarato presidente prima di incontrare il primo ministro indiano per legittimare la sua autorità all’interno del governo pakistano. Da allora ha richiamato tutte le fazioni militanti islamiche regionali in tutto il Pakistan e le ha incoraggiate a restituire le loro armi al governo centrale. È stato irremovibile sulla posizione del Pakistan sul Kashmir, il che ha portato all’abbreviazione dei colloqui con l’India. Ora sta cooperando con il governo americano e il mondo occidentale nella coalizione contro il terrorismo, il che lo mette in una posizione scomoda con i suoi vicini dell’Afghanistan e i gruppi fragili all’interno del Pakistan che simpatizzano con i talebani e Osama Bin Laden a livello etnico, ideologico e politico.
Mohammad Ali Jinnah aveva sempre immaginato un Pakistan democratico e molti dei suoi successori hanno lottato verso questo obiettivo, ma non più che mantenere le loro piattaforme di potere. È ironico che una tale instabilità politica affligga un paese il cui obiettivo numero uno dei suoi leader è quello di assicurarsi il proprio potere. Forse è il momento di una nuova equazione. Le azioni dei leader sia civili che militari hanno messo a dura prova il popolo pakistano e la sua lotta come nazione. Il Pakistan affronta il non invidiabile compito di fissare le priorità di governo in accordo con le necessità delle sue diverse e disomogenee unità costituenti. Indipendentemente dalla forma di governo – civile o militare, islamico o laico – le soluzioni del problema dell’analfabetismo di massa e delle disuguaglianze economiche da un lato, e gli imperativi dell’integrazione nazionale e della sicurezza nazionale determineranno anche il grado di stabilità politica, o di instabilità, che il Pakistan dovrà affrontare nei prossimi decenni. Ma il popolo e la nazione perseverano offrendo al mondo grandi tradizioni culturali, religiose e intellettuali.