Le Pacific Ranges fanno parte della porzione meridionale del Complesso Plutonico della Costa e sono state caratterizzate da rapidi tassi di sollevamento negli ultimi 4 milioni di anni, che hanno portato a tassi relativamente alti di erosione.
La cintura vulcanica Garibaldi si trova all’interno dei Pacific Ranges, che è una cintura vulcanica formata dalla subduzione della placca Juan de Fuca (un residuo della molto più grande placca Farallon) sotto la placca nordamericana lungo la zona di subduzione Cascadia. La cintura è l’estensione settentrionale dell’Arco Vulcanico di Cascade negli Stati Uniti (che include i vulcani Mount St. Helens e Mount Baker) e contiene i giovani vulcani più esplosivi del Canada. Gli stili di eruzione nella cintura vanno dall’effusivo all’esplosivo, con composizioni dal basalto alla riolite. Morfologicamente, i centri includono caldere, coni di cenere, stratovulcani e piccole masse di lava isolate. A causa delle ripetute glaciazioni continentali e alpine, molti dei depositi vulcanici nella cintura riflettono complesse interazioni tra la composizione del magma, la topografia e le mutevoli configurazioni del ghiaccio. L’eruzione catastrofica più recente nella cintura vulcanica Garibaldi è stata quella del massiccio del Monte Meager 2.350 BP, che è la più recente eruzione catastrofica del Canada.
La cintura vulcanica Garibaldi contiene 2 campi vulcanici extra, il Franklin Glacier Complex e la Silverthrone Caldera, che si trovano 140 e 190 km a nord ovest della cintura vulcanica principale.
La zona di subduzione di Cascadia è una faglia lunga 680 miglia (1.094 km) che corre a 50 miglia (80 km) al largo della costa occidentale del nord-ovest del Pacifico, dal nord della California all’isola di Vancouver. Le placche si muovono a una velocità relativa di oltre 10 mm all’anno, con un angolo piuttosto obliquo rispetto alla zona di subduzione.
A differenza della maggior parte delle zone di subduzione in tutto il mondo, non è presente alcuna fossa oceanica lungo il margine continentale di Cascadia. Invece, i terranei e il cuneo di accrezione sono stati sollevati per formare una serie di catene costiere e montagne esotiche. Un alto tasso di sedimentazione dal deflusso dei tre fiumi principali (Fraser River, Columbia River e Klamath River) che attraversano la Cascade Range contribuisce ad oscurare ulteriormente la presenza di una trincea. Tuttavia, in comune con la maggior parte delle altre zone di subduzione, il margine esterno viene lentamente compresso, come una molla gigante. Quando l’energia immagazzinata viene improvvisamente rilasciata dallo slittamento attraverso la faglia a intervalli irregolari, la zona di subduzione di Cascadia può creare terremoti molto grandi, come il terremoto di Cascadia di 8,7-9,2 Mw del 1700.