Cosa sappiamo dal mito, dalla storia e dall’ispirazione
Ostara, o Eostre o Eastre, è la dea germanica della primavera e dell’alba. È menzionata solo una volta negli scritti eruditi del periodo – Beda il monaco afferma che durante Eostremonath (i vecchi nomi anglosassoni per aprile), gli anglosassoni pagani aiutano le feste in suo onore. (Duecento anni dopo in Germania, nella sua Vita di Carlo Magno, un monaco di nome Einhard dà il vecchio nome di aprile come Ostaramonath). È anche menzionata in un certo numero di iscrizioni in Germania, e la moderna festa di Pasqua – originariamente il nome per l’equinozio di primavera, ma poi sussunto al calendario pasquale per la festa cristiana della resurrezione – è chiamata così per lei. Il nome “Eostre” (antico germanico “Ostara”), è legato a quello di Eos, la dea greca dell’alba, ed entrambi possono essere ricondotti a una dea dell’alba proto-indoeuropea.
Il suo materiale è così scarso che alcuni studiosi hanno ipotizzato che non fosse affatto una dea, ma semplicemente un’invenzione di Beda, ma è improbabile che qualcuno così paganofobico come Beda avrebbe inventato delle dee; sembra che abbia preferito tenere tutte le cose pagane a distanza. Alcuni studiosi hanno anche deciso, piuttosto a caso e su informazioni scarse, che Ostara è una forma di Freya. Altri credono che sia in realtà Iduna, o Walburga. Alcuni pagani moderni e norreni hanno sperimentato la gnosi personale che Ostara/Eostre sia una dea vanica, o almeno molto vicina ai Vanir, che è il motivo per cui la elenchiamo in questa sezione … ma di nuovo, non ci sono prove e le origini di Ostara continuano a rimanere un mistero.
Il suo vero mistero, tuttavia, è evidente ogni anno. Lei è i primi venti caldi di primavera, gli uccelli che ritornano, gli alberi che germogliano e arricciano foglie e fiori. È la terra che si risveglia, i conigli e le lepri, le uova che appaiono dopo un inverno senza luce. La gente di città forse non sa che le galline tenute alla luce naturale smettono di deporre le uova in inverno, quando le giornate sono corte, e ricominciano quando le giornate si allungano. Marzo/aprile è il loro periodo di punta, e quelle uova erano una preziosa e gradita fonte di proteine per i nostri antenati affamati d’inverno. L’eredità di Ostara sono tutte quelle uova colorate che molti di noi ancora appendono sugli alberi ogni anno.
Jakob Grimm, nella sua Mitologia Teutonica, sosteneva che “Ostara, Eástre, era la dea della luce crescente della primavera”. L’acqua santa sotto forma di rugiada, o l’acqua raccolta dai ruscelli, veniva raccolta in questo periodo; lavarsi con essa si diceva che restituiva la giovinezza. Si diceva che si vedevano bellissime fanciulle vestite di bianco che scorrazzavano per la campagna. Sempre secondo i Grimm, si diceva che la fanciulla bianca di Osterrode appariva con un grande mazzo di chiavi alla cintura, e si dirigeva al ruscello per raccogliere l’acqua la mattina di Pasqua.
Ostara è solitamente vissuta come una giovane fanciulla – come scrive Ember Cooke, “…abbastanza grande per avere figli, ma non una madre”. È avvolta da fiori o da una nuova vegetazione, e spesso danza. È spesso gioiosa, ma può altrettanto facilmente diventare improvvisamente solenne, come il tempo primaverile che può rapidamente trasformarsi in pioggia. Come la primavera stessa, è capricciosa, innocente e sapiente a volte.
Grazie alla Fanciulla della Primavera, l’alba dell’anno! Porta freschezza in tutte le nostre vite.