Orgoglio e pregiudizio, spiegato in due tabelle

In questa data del 1813, Jane Austen pubblicò Orgoglio e pregiudizio, il suo romanzo più famoso e una delle più grandi opere della letteratura inglese.

Al suo centro, Orgoglio e pregiudizio racconta la storia d’amore di Elizabeth Bennet e Mr. Darcy, che devono entrambi superare i loro pregiudizi per finire insieme. Nel corso del romanzo, entrambi i personaggi imparano a disimparare il loro orgoglio e i loro pregiudizi in modo da poter arrivare ad accettare la bontà del carattere dell’altro.

Il romanzo della Austen è ambientato in un mondo dove contano sia le aspettative che la reputazione. La Austen pone il suo occhio satirico su questa disponibilità a giudicare il proprio carattere in base alla propria posizione sociale. Infatti, prima di essere pubblicato, il titolo provvisorio del libro era “Prime impressioni”, che comunica ancora più fortemente le sue intenzioni di prendere in considerazione coloro che giudicano solo in base agli incidenti di classe.

I viaggi di carattere di Elizabeth e Darcy

Elizabeth, la seconda di cinque sorelle, è una giovane donna intelligente la cui tendenza a dare giudizi immediati le impedisce di vedere Darcy per quello che è veramente. Sentirlo descrivere il suo aspetto come “tollerabile, ma non abbastanza bello” non aiuta certo la sua impressione su di lui. Darcy possiede la ricchezza e l’influenza sociale che la famiglia di Elizabeth non possiede, il che non aiuta la sua riluttanza a dargli il beneficio del dubbio. Ma alla fine, man mano che conosce meglio il comportamento e le motivazioni di Darcy, arriva a credere che Darcy sia nel complesso un bravo ragazzo.

Questa progressione è ciò che i punti rosa tracciano nel grafico sopra, creato da LitVisuals. I punti rosa mostrano il livello di orgoglio di Elizabeth, quelli blu il pregiudizio del signor Darcy. All’inizio del romanzo, l’orgoglio di Elizabeth è certamente evidente, anche se non così alto come il livello di pregiudizio di Darcy. Man mano che Elizabeth giudica le azioni di Darcy senza comprenderne appieno le motivazioni, il suo orgoglio cresce.

Consegue il suo apice nel rifiuto della proposta di matrimonio di Darcy, che è il momento in cui lei rovescia alcuni dei giudizi errati che si è fatta su di lui. Elizabeth muove due accuse contro Darcy: ha cercato di far rompere sua sorella Jane con il suo amante (e migliore amico di Darcy) Bingley, e ha trattato molto male l’affascinante ufficiale Wickham.

Non è fino a quando Darcy più tardi invia a Elizabeth una lettera che spiega le sue motivazioni che lei arriva a pentirsi dei suoi pregiudizi. Sì, ha cercato di interrompere la storia d’amore di Jane con Bingley, ma spiega che era in parte perché Darcy temeva che lei non lo amasse veramente. (Lei lo fa; è solo molto timida.) E per quanto riguarda Wickham, l’ufficiale ha un losco passato, e Darcy stava cercando di proteggere la famiglia di Elizabeth.

Dopo aver ricevuto la lettera, il livello di orgoglio di Elizabeth inizia un costante declino, e raggiunge un punto basso quando scopre che Darcy ha aiutato Wickham a sposare la sorella di Elizabeth, Lydia. Da qui, inizia una piccola risalita, e termina il suo percorso quasi allo stesso livello in cui era iniziato.

Invece, il livello di pregiudizio di Darcy diminuisce costantemente nel corso del romanzo. Quando vede Elizabeth per la prima volta ad un ballo – che è dove borbotta il suo commento “tollerabile, ma non abbastanza bello” – il suo livello di pregiudizio è alle stelle. La classe è importante per lui, e non ha alcun interesse in una relazione romantica con qualcuno che potrebbe offuscare la sua reputazione signorile.

Ma come ogni buona commedia romantica, il pregiudizio di Darcy diminuisce gradualmente, e i suoi muri vengono lentamente abbattuti dopo il suo primo incontro con la sua futura amante. Al momento del ballo di Netherfield, Darcy ammette di essere preso da Elizabeth più di quanto vorrebbe.

Ma non è fino alla sua proposta a Elizabeth – certamente il culmine del libro – che il suo pregiudizio riceve il colpo finale: lei lo rifiuta.

“Invano ho lottato. Non va bene. I miei sentimenti non saranno repressi. Dovete permettermi di dirvi quanto ardentemente io vi ammiri e vi ami”. Parlava bene, ma c’erano altri sentimenti oltre a quelli del cuore da dettagliare, ed egli non era più eloquente sul tema della tenerezza che dell’orgoglio. Il suo senso dell’inferiorità di lei – del suo essere una degradazione – degli ostacoli familiari che il giudizio aveva sempre opposto all’inclinazione, erano soffermati con un calore che sembrava dovuto alla conseguenza che stava ferendo, ma era molto improbabile per raccomandare la sua causa.

Il rifiuto da parte di Elizabeth della proposta di Darcy ferisce senza dubbio il suo orgoglio, il che è probabilmente una buona cosa, dato che continua a tracciare per tutto il resto del romanzo.

La popolarità di Mr. Darcy ed Elizabeth Bennet

Alcuni considerano Orgoglio e pregiudizio come il precursore della moderna commedia romantica. Data la nostra ossessione per questo genere, non c’è da meravigliarsi, quindi, che il libro della Austen sia stato adattato innumerevoli volte nel corso degli anni. Dalle produzioni teatrali ai cartoni animati, fino a un dramma originale coreano con lo stesso nome, una cultura in possesso di un grande racconto non è mai a corto di adattamenti basati su di esso.

Per il bicentenario del libro, The Economist ha monitorato le menzioni di Darcy ed Elizabeth nei libri e nelle riviste britanniche nel corso del XX secolo. Come si può vedere, le menzioni di Elizabeth rimangono abbastanza consistenti, probabilmente perché è un personaggio così amato e duraturo. Lei è, dopo tutto, “la fidanzata del mondo”, come nota la Jane Austen Society.

Il nome di Darcy, d’altra parte, è stato invocato con molta meno coerenza, ed è stato soprattutto al suo minimo durante il suffragio femminile e il femminismo della seconda ondata, come sottolinea The Economist. Il personaggio ha fatto un ritorno culturale alla fine degli anni ’90, che probabilmente ha qualcosa a che fare con l’apparizione di un bel Colin Firth in una camicia bagnata e trasparente nella miniserie della BBC.