Il termine “omicidio” significa l’uccisione di un’altra persona, ma non è necessariamente un crimine. Alcuni omicidi sono legali (come in tempo di guerra), mentre altri sono illegali (come l’omicidio e l’omicidio colposo). In questo articolo, daremo un’occhiata alla gamma di crimini che rientrano sotto l’ombrello del termine “omicidio”.
Che cos’è l’omicidio?
Quando sentiamo il termine “omicidio”, tendiamo a pensare a omicidio e omicidio colposo. Ma questi sono solo due tipi di omicidio. L’omicidio comprende l’uccisione legale (come l’uccisione per autodifesa), l’uccisione intenzionale (omicidio), l’uccisione autorizzata dallo stato durante la guerra e l’uccisione negligente o imprudente (omicidio colposo). L’omicidio descrive anche ciò che accade quando lo stato giustizia qualcuno.
Che cos’è l’omicidio?
L’omicidio è un tipo di omicidio che comporta elementi molto specifici per la legge. Il crimine di omicidio è l’uccisione di un essere umano da parte di un altro che è:
- intenzionale (un’uccisione accidentale di solito non è un omicidio, tranne nei casi di omicidio criminale)
- illegale (in contrasto con l’uccisione legale da parte di un agente di polizia di un sospetto durante una sparatoria, per esempio), e
- fatto con “premeditazione.”
La premeditazione, che a volte viene erroneamente chiamata “premeditazione” (un tipo di dolo), descrive uno stato d’animo o un’azione che dimostra un:
- intenzione di uccidere
- intenzione di infliggere danni fisici molto seri o gravi
- extremely reckless indifference to the value of human life, or
- intent to commit a dangerous felony (which accidentally results in the death of another).
Anche se la legge sull’omicidio varia da stato a stato, la maggior parte degli stati riconosce gradi comuni di omicidio. L’omicidio include l’omicidio premeditato (omicidio di primo grado), l’omicidio non premeditato in cui l’imputato intendeva infliggere gravi danni fisici (omicidio di secondo grado), e l’omicidio criminale (morte causata durante la commissione di un reato pericoloso).
Ecco alcuni esempi di questi tipi comuni di omicidio:
- Omicidio di primo grado. Un omicidio deliberato e premeditato è generalmente considerato omicidio di primo grado. Quando l’imputata ha pianificato l’uccisione (come in un avvelenamento), sarà di solito accusata di omicidio di primo grado. Il procuratore distrettuale di Los Angeles ha accusato O. J. Simpson di due omicidi di primo grado nella morte della sua ex moglie Nicole Simpson e di un’altra persona. Il procuratore distrettuale ha presentato le accuse di omicidio di primo grado basandosi su prove della scena del crimine, tra cui un guanto insanguinato, e su prove che Simpson avrebbe spiato sua moglie prima degli omicidi. Tali prove avrebbero potuto indicare un piano o una premeditazione per commettere i crimini.
- Omicidio di secondo grado. Nell’ampiamente riportato omicidio dell’adolescente della Florida Trayvon Martin, il procuratore della Contea di Seminole, Florida, ha accusato il volontario della sorveglianza di quartiere George Zimmerman di omicidio di secondo grado. Il motivo per cui il procuratore ha accusato Zimmerman di omicidio di secondo grado è che Zimmerman ha sparato a Martin ma non c’erano prove che l’uccisione fosse premeditata. Per ottenere una condanna di Zimmerman per l’accusa, il procuratore doveva provare alla giuria che Zimmerman intendeva infliggere gravi danni fisici a Martin.
- Omicidio di secondo grado. Supponiamo, a titolo di esempio, che Bonnie e Clyde rapinino una banca. Clyde spara e uccide la guardia durante un confronto. Clyde è accusato di omicidio di primo grado. Bonnie è accusata di omicidio di primo grado perché la guardia è morta durante la partecipazione di Bonnie come complice nel commettere il pericoloso reato di rapina a mano armata. Ora supponiamo invece che Bonnie aspetti al volante dell’auto in fuga mentre Clyde rapina la banca. Dopo la rapina, Clyde salta in macchina e Bonnie sfreccia via, colpendo e uccidendo accidentalmente un pedone. Sia Bonnie che Clyde sono accusati di omicidio colposo perché hanno accidentalmente ucciso il pedone mentre commettevano un reato pericoloso.
- Circostanze aggravanti. L’omicidio commesso in determinate circostanze, come ad esempio stando in attesa o prendendo di mira una persona in una posizione particolare, come un agente di polizia, un giudice o un vigile del fuoco, può portare a una sentenza più severa, compresa la pena di morte.
Che cos’è l’omicidio colposo?
L’omicidio colposo (un altro tipo di omicidio) è l’uccisione illegale di un essere umano da parte di un altro senza premeditazione.
Ci sono diversi tipi di omicidio colposo, tra cui:
- Omicidio colposo involontario. Questo spesso si riferisce all’omicidio involontario da una condotta criminalmente negligente o imprudente. Può anche riferirsi a un omicidio involontario attraverso la commissione di un crimine diverso da un reato. Nel novembre 2012, una giuria di Las Vegas ha trovato un uomo colpevole di omicidio colposo involontario per un singolo pugno a un compagno di casinò che è morto quando ha colpito la testa cadendo.
- Omicidio colposo volontario. Quando un’accusa di omicidio viene ridotta a omicidio colposo a causa di circostanze attenuanti, come l’impeto della passione o la diminuzione della capacità, l’accusa ridotta è a volte omicidio colposo volontario.
- Omicidio colposo veicolare. Quando questo crimine viene accusato, il conducente non aveva l’intenzione di uccidere o causare gravi danni fisici, ma ha utilizzato un veicolo con negligenza criminale (chiamato anche “negligenza grave”) o durante la commissione di un reato e ha causato la morte di un altro. Questa accusa può includere l’uccisione accidentale da parte di un guidatore ubriaco. Se la morte accidentale è avvenuta durante la commissione di un reato, l’accusa può essere elevata a omicidio colposo (discusso sopra).
- L’intossicazione non è una difesa per l’omicidio colposo. Quando una persona intossicata agisce con negligenza criminale e causa la morte di un altro, la persona intossicata può essere accusata di omicidio colposo. Il fatto che la persona fosse troppo ubriaca per avere l’intenzione di uccidere o anche di ferire gravemente un’altra persona non è una difesa perché l’omicidio colposo non richiede l’intenzione di uccidere.
Difese comuni per l’omicidio
Queste sono alcune difese comuni per l’omicidio.
Uccisione giustificabile o autodifesa
Nel processo per l’uccisione di Trayvon Martin, George Zimmerman è riuscito a sostenere di aver agito per autodifesa. È riuscito a persuadere la giuria che si stava difendendo da un attacco pericoloso per la vita di Trayvon Martin ed è stato assolto.
Per saperne di più sulla legittima difesa che coinvolge il principio “stand your ground”, vedi “Stand Your Ground” New Trends in Self-Defense Law.”
Insanità e capacità ridotta
Alcune difese si basano sulla capacità mentale dell’imputato di formare un intento. Per esempio, l’infermità mentale, l’intossicazione, e anche la giovinezza dell’imputato possono essere offerte in difesa di un’accusa di omicidio.
- Il disordine mentale può essere una difesa. Il disturbo mentale di un imputato può essere una difesa affermativa per un crimine intenzionale come l’omicidio. L’imputato deve dichiarare la difesa nella sua risposta scritta alle accuse e offrire la prova del disturbo mentale al processo al fine di ottenere un verdetto su un’accusa minore o un verdetto di “non colpevole per insanità mentale”. Di solito, un imputato che viene trovato non colpevole per ragione di infermità mentale non viene rilasciato ma viene commesso in un istituto mentale invece che in prigione.
- La menomazione può essere una difesa. Una persona con uno stato mentale alterato, come quello causato da intossicazione, malattia mentale o trauma cranico, può offrire la sua ridotta capacità come difesa a un’accusa di omicidio. Il successo nella dimostrazione della capacità ridotta può portare a un’accusa minore o persino all’assoluzione, a seconda delle circostanze.
- Un imputato minorenne può ricevere un’accusa minore. L’età dell’imputato può anche essere considerata nell’accusarlo e processarlo per omicidio o omicidio colposo. Questo perché i bambini e gli adolescenti possono non avere un pieno apprezzamento delle conseguenze delle loro azioni.
Calore della passione
Come menzionato sopra, quando un imputato si scatena in un eccesso di passione, può essere accusato di omicidio volontario invece che di omicidio o può evitare del tutto le accuse. Per esempio, un procuratore ha convocato un gran giurì del Texas per valutare se presentare accuse contro un padre che aveva sorpreso un uomo ad abusare sessualmente della figlia di 4 anni e aveva picchiato l’aggressore così gravemente da farlo morire.
Come viene punito l’omicidio?
La punizione precisa per l’omicidio varia da stato a stato, anche se l’omicidio comporta una pena di reclusione (spesso per molti anni) in tutti gli stati. In generale, le sentenze per l’omicidio di primo grado vanno da anni all’ergastolo (con o senza la possibilità di libertà vigilata). L’omicidio di secondo grado comporta quasi sempre una pena inferiore all’omicidio di primo grado (meno dell’ergastolo).
In alcuni stati, l’omicidio aggravato di primo grado è punibile con la pena di morte. Circa la metà degli stati permette la pena di morte, così come il governo federale e l’esercito degli Stati Uniti.
Come viene punito l’omicidio colposo?
La punizione per l’omicidio colposo è generalmente inferiore a quella per qualsiasi grado di omicidio, anche se le sanzioni variano da stato a stato. Un individuo condannato per omicidio colposo involontario in determinate circostanze potrebbe non ricevere una pena detentiva, mentre uno condannato per omicidio colposo volontario probabilmente sì.
Consulta un avvocato
L’omicidio e l’omicidio colposo sono reati molto gravi e complessi. Se avete domande sull’omicidio o l’omicidio colposo o vi trovate indagati o accusati di uno dei due crimini, parlate immediatamente con un avvocato esperto in diritto penale di difesa nello stato in cui siete stati accusati.