Nel 1990, Sarkozy è stato assunto dalla banca d’investimento americana Dillon, Read & Co. Ha lasciato tre anni dopo per entrare al Credit Suisse First Boston, dove ha ricoperto diversi incarichi di alto livello, tra cui quello di Managing Director nel Financial Institutions Group.
Mentre era al CSFB, Sarkozy ha assistito Wachovia nella sua fusione paritaria con First Union e nella difesa concomitante contro una proposta ostile concorrente di Suntrust, Dime Bancorp nella sua fusione con Washington Mutual, CoreStates Financial nella sua vendita a First Union, e Wells Fargo nella sua fusione con Norwest Corporation e l’acquisizione di First Interstate, e altri.
Nel gennaio 2003, è entrato in UBS Investment Bank, dove era Global Co-Head del Financial Institutions Group. All’UBS, ha lavorato su transazioni come il tentativo di Sallie Mae di diventare privata e la successiva ricapitalizzazione, la vendita da 21 miliardi di dollari di LaSalle Bank alla Bank of America da parte di ABN Amro, la fusione da 17 miliardi di dollari di Mellon con la Bank of New York, la vendita da parte di Charles Schwab di U.S. Trust alla Bank of America, la vendita di MBNA alla Bank of America per 36 miliardi di dollari, l’acquisizione di Southtrust da parte di Wachovia per 14 miliardi di dollari, la vendita di National Commerce a Suntrust per 7 miliardi di dollari e la fusione alla pari di Regions Financial con Union Planters per 6 miliardi di dollari.
Sarkozy è stato responsabile della ricapitalizzazione di CIBC per 2,9 miliardi di dollari e di quella di Sallie Mae per 3,0 miliardi di dollari. Ha anche agito come lead advisor in una serie di altre transazioni degne di nota, tra cui il collocamento privato di Dime Bancorp di titoli privilegiati e altri titoli azionari a Warburg Pincus, come parte della loro difesa di successo contro un’offerta di acquisto ostile da parte di North Fork alla ricapitalizzazione di Glendale Federal Bank, che rappresenta la più grande ricapitalizzazione della storia di allora. Il 3 marzo 2008, è stato nominato co-responsabile e amministratore delegato del Global Financial Services Group del Carlyle Group. Si è dimesso da questa posizione nel maggio 2016. Con sede a New York City, Sarkozy è membro del consiglio di amministrazione di BankUnited.