Le piante, come altri esseri viventi, hanno bisogno di nutrienti per continuare a crescere. La maggior parte dei pacchetti di fertilizzanti elenca tre nutrienti per le piante: azoto, fosforo e potassio (N-P-K, in quest’ordine);
L’azoto stimola la crescita delle foglie. Con troppo azoto, alcune piante non fioriscono; troppo poco e le piante possono avere foglie vecchie verde pallido o giallastre.
Il fosforo incoraggia una buona fioritura e lo sviluppo delle radici. Troppo poco fosforo causa una crescita stentata delle piante e foglie più giovani violacee.
Il potassio è direttamente coinvolto nella fotosintesi (il processo di conversione della luce solare in energia). Favorisce anche la resistenza alle malattie e i fusti robusti. Senza abbastanza potassio, una pianta può avere foglie vecchie giallastre o macchiate.
Tuttavia, ce ne sono molti altri, comunemente chiamati micronutrienti.
Ecco cosa fanno i più importanti:
Il calcio promuove cellule forti e la crescita delle radici. Le condizioni ambientali, come il calore o la siccità, possono rendere difficile per alcune piante l’assorbimento del calcio. Se le piante non ricevono abbastanza calcio, possono cadere i fiori, mostrare bordi gialli sulle foglie giovani o avere foglie arricciate.
Lo zolfo è necessario per la formazione della clorofilla (il pigmento verde nelle piante che converte la luce in energia). Promuove radici sane e abbassa il pH del suolo. Senza abbastanza zolfo, le nuove foglie di una pianta possono apparire ingiallite. Le carenze non sono comuni, tuttavia.
Il magnesio è un componente della clorofilla. I terreni acidi e sabbiosi spesso contengono meno magnesio dei terreni alcalini, ricchi di humus o argillosi. Troppo azoto o potassio possono rendere difficile l’assorbimento del magnesio da parte delle piante. Senza abbastanza magnesio, le piante possono avere foglie vecchie giallastre con venature verdi.
Il manganese è coinvolto nella formazione della clorofilla e aiuta le piante a usare l’azoto. È più disponibile per le piante nei terreni acidi che in quelli alcalini. Senza abbastanza manganese, le piante possono avere foglie vecchie giallastre con venature verdi.
Il ferro è più disponibile per le piante se il terreno è acido. Abbassare il pH del suolo (aggiungendo materia organica o zolfo) può essere più vantaggioso che aggiungere più ferro. Poiché il ferro è anche associato alla clorofilla, una mancanza di ferro può provocare una crescita stentata delle piante e l’ingiallimento delle foglie più giovani. L’ingiallimento spesso inizia dai bordi e si diffonde verso l’interno.
Il cloro è importante per il metabolismo delle piante e influenza il movimento dell’acqua all’interno della pianta. Troppo poco cloro è raro. Troppo cloro è più comune, specialmente intorno alle piscine, e si traduce in punte di foglie marroni. Le foglie intere possono diventare gialle e cadere dalla pianta.
Lo zinco aiuta la pianta a usare gli zuccheri, che influenzano la dimensione della pianta e il tasso di crescita. Senza abbastanza zinco nel terreno, le foglie della pianta possono essere più piccole del solito o avere i bordi che sembrano pucciosi.
Il boro influenza il modo in cui le piante usano e assorbono altre sostanze nutrienti. Troppo poco boro nel terreno può causare una nuova crescita morta o deformata o foglie insolitamente fragili. Le piante richiedono pochissimo boro, comunque.
Il rame fa parte di molte proteine ed è importante per la riproduzione delle piante. Quando le piante mancano di rame, le loro foglie più giovani possono essere deformate o di colore blu-verde scuro.
Il molibdeno influenza il modo in cui le piante usano l’azoto. Le piante richiedono solo quantità minime, ma senza abbastanza di questo minerale, le piante possono apparire come se fossero carenti di azoto con foglie più vecchie verde pallido o giallastre.
Lo sapevate che il compost contiene non solo N-P-K, ma anche tutti i micronutrienti!