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Nuova energia di relazione (o NRE) si riferisce a uno stato d’animo sperimentato all’inizio delle relazioni sessuali e romantiche, tipicamente coinvolgendo sentimenti emotivi e sessuali intensificati ed eccitazione. NRE inizia con le prime attrazioni, può crescere in piena forza quando la reciprocità è stabilita, e può svanire nel corso di mesi o anni. Il termine indica il contrasto con quei sentimenti suscitati in una “vecchia” o continua relazione.
Il termine è nato nei post di Usenet di Zhahai Stewart negli anni ’80 e più ampiamente presentato nel 1993. Questo concetto è molto simile a quello di limerenza, che è stato definito per la prima volta nel 1979.
Mentre le dinamiche descritte da NRE si applicano a tutte le relazioni, il termine è particolarmente prevalente nella comunità poliamorosa, in quanto le persone con più relazioni intime contemporanee sperimentano nuove energie di relazione accanto alle relazioni in corso più stabili. Adattarsi e compensare il contrasto in effetti e l’eccitazione tra le nuove e le vecchie relazioni è considerato un fattore importante per bilanciare con successo queste relazioni. Descrivere il processo in modo positivo può aiutare i vecchi partner ad affrontare sentimenti di gelosia verso il nuovo partner, così come aiutare la persona con un nuovo partner ad essere più comprensiva e consapevole nel mantenere le relazioni esistenti.
La nuova energia di relazione è generalmente considerata desiderabile, forse quasi indispensabile nel formare profondi legami emotivi, ma può anche distorcere temporaneamente le percezioni e i giudizi e questo deve essere tenuto in considerazione. Queste distorsioni della percezione non implicano automaticamente che l’attrazione sia irreale o che non durerà (infatti la maggior parte dei legami romantici duraturi iniziano con NRE, anche se questo non significa che la maggior parte delle relazioni che iniziano con NRE porteranno a legami romantici duraturi a causa delle complicazioni che possono venire con la fine di NRE), solo che la grandezza di questi sentimenti positivi è maggiore di quanto è probabile che sia in seguito, e alcuni potenziali problemi interpersonali possono sembrare più piccoli di quanto diventeranno in seguito. La cautela piuttosto che l’evitamento o la soppressione è solitamente suggerita nel trattare con NRE.
Una variante meno comune è la nuova chimica di relazione, che è concettualmente simile a NRE tranne che con l’enfasi esplicitamente limitata alla chimica del cervello coinvolta nella creazione dei sentimenti euforici, piuttosto che le azioni e i sentimenti razionalizzati coinvolti con NRE.