A. Responsabilità dei sacerdoti e dei Leviti.
1. (1) I sacerdoti sono responsabili del santuario e del sacerdozio.
Poi il Signore disse ad Aronne: “Tu e i tuoi figli e la casa di tuo padre con te porteranno l’iniquità relativa al santuario, e tu e i tuoi figli con te porteranno l’iniquità relativa al tuo sacerdozio.
a. Tu, i tuoi figli e la casa di tuo padre: I sacerdoti – cioè Aronne, i suoi figli e i loro discendenti – porteranno l’iniquità legata al santuario e al sacerdozio. Essi dovevano rendere conto a Dio.
b. Voi porterete l’iniquità: Questo è l’altro lato della prerogativa di Aronne come sacerdote scelto da Dio, come dimostrato con il germogliare della verga nel capitolo 17. Mosè aveva autorità da Dio; ma aveva anche responsabilità.
i. Dio non dà mai autorità senza responsabilità; le due cose vanno sempre insieme. Se Dio dà a qualcuno l’autorità e si aspetta che gli altri gli si sottomettano nel suo ordine, Dio ha anche una speciale responsabilità per quella persona.
2. (2-7) I Leviti sono gli aiutanti scelti da Dio per i sacerdoti nel loro ministero presso l’altare e il tabernacolo.
“Porta anche con te i tuoi fratelli della tribù di Levi, la tribù di tuo padre, perché siano uniti a te e ti servano mentre tu e i tuoi figli siete con te davanti al tabernacolo della testimonianza. Essi si occuperanno delle tue necessità e di tutte le necessità del tabernacolo; ma non si avvicineranno agli oggetti del santuario e dell’altare, per non morire; essi e anche tu. Essi saranno uniti a voi e si occuperanno delle necessità del tabernacolo di riunione, per tutti i lavori del tabernacolo; ma un estraneo non si avvicinerà a voi. E voi vi occuperete dei lavori del santuario e dei lavori dell’altare, affinché non ci sia più ira sui figli d’Israele. Ecco, io stesso ho preso i vostri fratelli Leviti fra i figli d’Israele; essi sono un dono per voi, dato dal Signore, per fare il lavoro della tenda di convegno. Perciò tu e i tuoi figliuoli con te, vi occuperete del vostro sacerdozio per ogni cosa sull’altare e dietro il velo; e servirete. Io vi do il vostro sacerdozio come dono per il servizio, ma l’estraneo che si avvicina sarà messo a morte”
a. Porta con te i tuoi fratelli della tribù di Levi: Aronne stesso era della tribù di Levi. Mentre solo a lui e ai suoi discendenti fu dato il sacerdozio, tutta la tribù di Levi aveva una chiamata speciale per aiutare Aronne e i sacerdoti.
b. Perché si uniscano a te e ti servano: I Leviti erano il popolo di supporto per il ministero dei sacerdoti. Non avevano una posizione di rilievo, ma erano importanti per il loro servizio dietro le quinte.
c. Non si avvicineranno agli oggetti del santuario e dell’altare: I leviti non potevano fare ciò che facevano i sacerdoti. Allo stesso modo, il Nuovo Testamento dice che siamo tutti diverse “parti” del corpo, ognuno con doni e chiamate particolari (1 Corinzi 12:4-7).
B. I privilegi dei sacerdoti e dei leviti.
1. (8-20) I primogeniti e le porzioni devote appartengono al sacerdote.
E il Signore parlò ad Aronne: “Ecco, io stesso ti ho dato in carico anche le mie offerte, tutti i santi doni dei figli d’Israele; li ho dati come porzione a te e ai tuoi figli, come ordinanza per sempre. Questa sarà la tua parte di cose santissime riservate dal fuoco: ogni loro offerta, ogni offerta di grano, ogni offerta per il peccato e ogni sacrificio per la colpa che mi renderanno, sarà santissima per te e per i tuoi figli. Lo mangerete in un luogo santissimo; ogni maschio lo mangerà. Sarà santo per te. Anche questo è tuo: l’oblazione del loro dono, con tutte le offerte d’onda dei figli d’Israele; io le ho date a te, e ai tuoi figli e alle tue figlie con te, come un’ordinanza per sempre. Chiunque sia pulito in casa tua potrà mangiarne. Tutto il meglio dell’olio, tutto il meglio del vino nuovo e del grano, le loro primizie che offrono all’Eterno, io li ho dati a voi. Tutte le primizie del loro paese, che porteranno al Signore, saranno vostre. Chiunque è pulito in casa tua potrà mangiarne. Ogni cosa devota in Israele sarà tua. Tutto ciò che aprirà per la prima volta il grembo di ogni carne, che essi porteranno all’Eterno, uomo o animale, sarà tuo; tuttavia il primogenito dell’uomo lo riscatterai, e il primogenito degli animali impuri lo riscatterai. E quelli delle cose devote li riscatterete quando avranno un mese di vita, secondo il vostro giudizio, per cinque sicli d’argento, secondo il siclo del santuario, che è di venti gerah. Ma il primogenito di vacca, il primogenito di pecora e il primogenito di capra non li riscatterete: sono sacri. Spruzzerai il loro sangue sull’altare e brucerai il loro grasso come offerta fatta col fuoco, come dolce aroma al Signore. E la loro carne sarà tua, come sono tuoi il petto d’onda e la coscia destra. Tutte le offerte delle cose sante che i figli d’Israele offrono all’Eterno, io le ho date a te e ai tuoi figli e alle tue figlie con te come un’ordinanza per sempre; è un patto di sale per sempre davanti all’Eterno con te e con la tua discendenza”. Poi l’Eterno disse ad Aronne: “Tu non avrai alcuna eredità nel loro paese, né avrai alcuna parte tra di loro; io sono la tua parte e la tua eredità tra i figli d’Israele”
a. Qui, Io stesso ti ho dato l’incarico delle mie offerte: I sacrifici per i lanci venivano portati a Dio come parte dell’offerta di pace (Esodo 29:28, Levitico 7:14), dell’offerta di consacrazione di un nazareno (Numeri 6:20) e come ringraziamento (Numeri 15:19-21). Nell’offerta di sollevamento, una porzione scelta dell’animale (il petto o la coscia) veniva sollevata o sventolata davanti all’Eterno.
i. In seguito, quella porzione scelta di carne era per il sacerdote e la sua famiglia ed era considerata sacra – quindi doveva essere mangiata nel luogo santo.
b. Ogni loro offerta: Il sacerdote riceveva anche porzioni dal sacrificio di grano, dal sacrificio per il peccato e dal sacrificio per la colpa; anche i doni di olio, vino, grano e frutta matura dalle offerte di primizie dovevano essere dati ai sacerdoti. Questo era il modo in cui il sacerdozio era sostenuto in Israele.
c. Tutto ciò che per primo apre il grembo di ogni carne: Quando il primogenito veniva portato al tabernacolo, per essere donato o riscattato con denaro, apparteneva anche al sacerdote.
d. Ho dato a voi e ai vostri figli e alle vostre figlie con voi come un’ordinanza per sempre: Tutte queste cose appartenevano ai sacerdoti, ed era di vitale importanza che i figli di Israele adempissero al loro obbligo di portare queste cose – Dio lo chiama un’alleanza di sale per sempre.
i. Il sale parla di purezza, di conservazione e di spesa. Così, un patto di sale è un patto puro (il sale rimane un composto chimico puro), un patto di sale è un patto duraturo (il sale fa conservare e durare le cose), e un patto di sale è un patto prezioso (il sale era costoso).
ii. Spurgeon sul patto del sale: “Con ciò si intendeva che era un patto immutabile, incorruttibile, che sarebbe durato come il sale fa durare una cosa, così che non è suscettibile di putrefarsi o corrompersi.”
iii. Secondo l’usanza, si stabiliva un legame di amicizia attraverso il consumo di sale. Si diceva che una volta mangiato il sale di un uomo, si era suoi amici per tutta la vita.
e. Non avrai eredità nella loro terra: Mentre i sacerdoti avevano il diritto di ricevere molto, anche lui fu privato dell’eredità nella loro terra; non ebbero nessuna porzione permanente di terra data loro, perché Dio disse io sono la tua porzione e la tua eredità.
i. Che posto prezioso, dire “l’Eterno è la mia porzione!” O Eterno, tu sei la porzione della mia eredità e la mia coppa; tu mantieni la mia sorte (Salmo 16:5). La mia carne e il mio cuore vengono meno; ma Dio è la forza del mio cuore e la mia porzione per sempre (Salmo 73:26). Ho gridato a te, o Eterno; ho detto: “Tu sei il mio rifugio, la mia porzione nel paese dei viventi” (Salmo 142:5).
ii. Quando Dio è la nostra porzione, Egli è la nostra eredità – la nostra speranza, che confidiamo per il nostro futuro. Siamo soddisfatti in Lui. Poiché siamo tutti un sacerdozio regale (1 Pietro 2:9), abbiamo tutti il Signore per la nostra porzione.
2. (21-24) Le decime date ai Leviti.
“Ecco, io ho dato ai figli di Levi tutte le decime in Israele come eredità in cambio del lavoro che essi compiono, il lavoro del tabernacolo di riunione. D’ora in poi i figli d’Israele non si avvicineranno al tabernacolo dell’incontro, per non portare il peccato e morire. Ma i Leviti eseguiranno il lavoro del tabernacolo della riunione e porteranno la loro iniquità; sarà uno statuto per sempre, per tutte le vostre generazioni, che tra i figli d’Israele essi non avranno eredità. Poiché le decime dei figli d’Israele, che essi offrono come oblazione all’Eterno, io le ho date in eredità ai Leviti; perciò ho detto loro: “Non avranno eredità fra i figli d’Israele””
a. Ho dato ai figli di Levi tutte le decime in Israele: Dio comandò che le decime (una donazione del dieci per cento del proprio reddito) fossero date ai Leviti per il loro mantenimento. Le decime appartengono a Dio (dice che ho dato, quindi sono sue da dare), ma le dà ai Leviti.
i. Quando un israelita non dava la sua decima, non stava derubando il levita – anche se il denaro finiva a loro. Stavano derubando Dio (Malachia 3:8-10), perché Dio riceveva la decima da chi la dava, e la dava al levita.
ii. Alcuni oggi pensano che la decima, poiché andava a sostenere i Leviti (che erano, in un certo senso, lavoratori governativi nell’antico Israele), sia coperta dalle tasse governative di oggi, e che la donazione libera menzionata nell’Antico Testamento risponda all’enfasi del Nuovo Testamento sul dare. Possiamo dire che il Nuovo Testamento non comanda specificamente la decima, ma certamente ne parla in modo positivo se è fatta con un cuore giusto (Luca 11:42).
iii. È anche importante capire che la decima non è un principio dipendente dalla legge mosaica; come spiega Ebrei 7:5-9, la decima era praticata e onorata da Dio prima della legge di Mosè.
iv. Ciò di cui il Nuovo Testamento parla con grande chiarezza è il principio del dare; che il dare dovrebbe essere regolare, pianificato, proporzionale e privato (1 Corinzi 16:1-4); che deve essere generoso, dato liberamente e con gioia (2 Corinzi 9).
v. Poiché il Nuovo Testamento non enfatizza la decima, si potrebbe non essere rigorosi su di essa per i cristiani (anche se alcuni cristiani si oppongono alla decima sulla base dell’interesse personale); ma poiché il dare deve essere proporzionale, dovremmo dare una certa percentuale – e il dieci per cento è un buon punto di riferimento – e di partenza! Per alcuni dare il dieci per cento non è neanche lontanamente sufficiente; per altri, al momento attuale, il cinque per cento può essere un enorme passo di fede.
vi. Se la nostra domanda è: “Quanto poco posso dare ed essere comunque gradito a Dio?”, il nostro cuore non è affatto nel posto giusto. Dovremmo avere l’atteggiamento di alcuni primi cristiani, che essenzialmente dicevano: “Non siamo sotto la decima – possiamo dare di più!” Il dare e la gestione finanziaria è una questione spirituale, non solo finanziaria (Luca 16:11).
b. In cambio del lavoro che svolgono: Le decime erano anche date da Dio come paga ai Leviti, non come regali. Poiché i leviti si erano dedicati al servizio di Dio, del popolo di Dio e delle cose di Dio, era giusto che fossero sostenuti da Dio – attraverso le decime dei figli d’Israele.
i. In cambio del lavoro che svolgono, i Leviti avevano il “diritto” di aspettarsi di essere sostenuti attraverso la decima. Paolo presenta lo stesso principio per i ministri del vangelo nel Nuovo Testamento (1 Corinzi 9:7-14); tuttavia mostra anche che quando è meglio per il vangelo, il diritto dovrebbe essere deposto volentieri per la gloria di Dio (1 Corinzi 9:15).
ii. Tuttavia, una volta ogni tre anni, la decima veniva raccolta e distribuita non solo ai Leviti, ma anche ai poveri e ai bisognosi tra Israele (Deuteronomio 14:28-29).
c. I Leviti eseguiranno il lavoro del tabernacolo di riunione, e porteranno la loro iniquità: Questo dimostra che anche i Leviti avevano una responsabilità speciale. Se dovevano essere sostenuti attraverso la decima, dovevano fare il lavoro, e farlo con diligenza.
i. Ci sono probabilmente poche cose peggiori di una persona sostenuta attraverso i doni del popolo di Dio che è pigra nel suo lavoro; se un uomo deruba il suo datore di lavoro con la pigrizia, quanto più un ministro del vangelo.
d. Tra i figli d’Israele non avranno eredità: Proprio come per i sacerdoti, era un compromesso. I Leviti non avevano il meglio di entrambi i mondi; non avevano un’eredità personale di terra come le altre tribù.
i. Coloro che sono sostenuti attraverso la donazione del popolo di Dio dovrebbero aspettarsi di non avere il meglio dei due mondi; non saranno ricchi in questa vita, anche se dovrebbero essere agiati. È sbagliato che la congregazione mantenga il pastore “umile” attraverso la povertà, e altrettanto sbagliato che il pastore usi i doni del popolo di Dio per vivere al di sopra del popolo di Dio.
3. (25-32) I Leviti danno la decima ai sacerdoti.
Poi il Signore parlò a Mosè, dicendo: “Parla così ai Leviti e di’ loro: Quando prenderete dai figli d’Israele le decime che vi ho dato in eredità, offrirete all’Eterno un’oblazione, un decimo della decima. E il tuo obolo sarà calcolato per te come il grano dell’aia e come la pienezza del torchio. Così offrirai all’Eterno anche un’elemosina di tutte le decime che riceverai dai figli d’Israele, e ne darai al sacerdote Aaronne l’elemosina dell’Eterno. Di tutti i vostri doni offrirete ogni oblazione dovuta all’Eterno, di tutti i migliori, la parte consacrata di essi”. Perciò direte loro “Quando ne avrete raccolto la parte migliore, il resto sarà considerato ai Leviti come il prodotto dell’aia e come il prodotto del torchio. Potrete mangiarlo in qualsiasi luogo, voi e le vostre famiglie, perché è la vostra ricompensa per il vostro lavoro nella tenda di convegno. E non sopporterete alcun peccato a causa di esso, quando ne avrete raccolto il meglio. Ma non profanerete i santi doni dei figli d’Israele, per non morire””
a. Un decimo della decima: I Leviti stessi non erano esenti dalla decima. Essi dovevano anche dare una decima (e il meglio di loro dato come decima) dovuta all’Eterno, e l’Eterno la diede ai sacerdoti.
i. Era importante che anche i Leviti imparassero ad essere dei donatori; solo perché erano sostenuti attraverso la donazione del popolo di Dio, non significava che non avessero bisogno di dare. Abbiamo tutti bisogno di imparare ad essere donatori, perché Dio è un donatore, e noi veniamo trasformati nell’immagine di Gesù.
b. Di tutti i vostri doni offrirete ogni oblazione dovuta al Signore: Non ci viene detto se i sacerdoti dovevano decimare da ciò che ricevevano; presumibilmente non lo facevano – perché ciò che apparteneva ai sacerdoti era considerato sacro, e non doveva essere usato da altri al di fuori delle famiglie sacerdotali.
i. Questo capitolo mostra chiaramente che l’obbligo dell’israelita di dare era molto più che la decima (il dare il dieci per cento); l’israelita doveva anche dare le primizie (Numeri 18:12) di tutti i loro prodotti e i primogeniti (Numeri 18:15) dei loro greggi e mandrie, porzioni di ciascuno che andavano ai sacerdoti e/o ai Leviti.
ii. I primogeniti e le primizie erano donazioni “rischiose”; la tua terra potrebbe non dare più molti prodotti, e la tua mucca o pecora potrebbe non partorire di nuovo – eppure il primo apparteneva ancora a Dio, ed era dato ai sacerdoti. Dio promise di benedire questa donazione delle primizie e dei primogeniti nella fede: Onora il Signore con i tuoi beni e con le primizie di tutto il tuo raccolto; così i tuoi granai saranno pieni di abbondanza e i tuoi tini traboccheranno di vino nuovo. (Proverbi 3:9-10)
iii. Questa non era la fine delle donazioni richieste ad Israele; veniva anche detto loro di lasciare una parte dei loro campi non raccolti in modo che i poveri potessero mangiare da quelle porzioni (Levitico 19:9-10), un sacrificio pasquale era richiesto ad ogni famiglia ogni anno (Esodo 12:43-47), talvolta era richiesta una tassa sul tempio (Neemia 10:32-33), o un tributo speciale (Numeri 32:28-29).
iv. È difficile stimare esattamente a quanto ammontavano gli obblighi delle primizie e dei primogeniti; sarebbe stato diverso da famiglia a famiglia. Ma la donazione effettiva richiesta a Israele era molto più del dieci per cento (la decima).
v. Alcuni dicono che Deuteronomio 12:6 parla di un altro dieci per cento dato (a volte chiamato la “decima del festival”), ma nel contesto Deuteronomio 12 sta solo parlando di dove portare la decima, non comandando di portarne una aggiuntiva; altri hanno detto Deuteronomio 14:28-29 parla di un’altra decima (talvolta chiamata “decima dei poveri”) da portare ogni tre anni, ma poiché parla della decima, e poiché va anche al levita e non solo ai poveri, è meglio capire che questa non è una decima aggiuntiva, ma un comando che una volta ogni tre anni la decima sia disponibile anche per i poveri, non solo per il levita.
vi. Oltre alla donazione richiesta, a Israele fu chiesto di dare offerte di libera volontà: Questo capitolo parla di sacrifici dati volontariamente, di cui l’obolo andava ai sacerdoti (Numeri 18:9-11).
vii. Questa non fu la fine delle offerte volontarie di Israele; fu anche chiesto loro di dare per progetti speciali (come la costruzione del tabernacolo, Esodo 35:4-9), e l’offerta libera ai poveri.
.