AGGIORNATO: 13 aprile 2016, alle 12:21
Il Porcellian Club, il più antico club finale di Harvard, ha rotto il suo silenzio pubblico martedì per la prima volta nella memoria recente per criticare gli amministratori del College per i loro recenti sforzi per rendere i club finali co-ed e modificare le politiche di appartenenza.
In una dichiarazione inviata al Crimson, il presidente del consiglio dei laureati del club maschile di 225 anni, Charles M. Storey ’82 ha ampiamente criticato la gestione del College sulla prevenzione della violenza sessuale e le sue azioni verso i club finali. Mentre il Porcellian ha storicamente mantenuto un basso profilo, Storey ha scritto che le circostanze attuali hanno spinto il club a fare dichiarazioni pubbliche.
“Per quanto ne so, questa è la prima volta che un ufficiale del PC ha concesso una dichiarazione ufficiale ad un giornale dalla nostra fondazione nel 1791”, ha scritto Storey in una e-mail. “Questo riflette sia l’interesse costante del PC per la privacy che l’importanza della situazione”. Il Crimson ha pubblicato un articolo nel 1984 che includeva brevi commenti da parte del presidente universitario.
In un tono che modulava tra il trattenuto e l’appuntito, la dichiarazione di Storey difendeva il carattere monogenere del Porcellian, delineava ampiamente il programma di aiuti finanziari del club e la diversità dei suoi membri, e chiedeva agli affiliati di Harvard di “unirsi e chiedere al College di proteggere la libertà di associazione ad Harvard.”
La dichiarazione di Storey arriva un giorno prima di un incontro programmato mercoledì tra il decano del College Rakesh Khurana e la leadership del consiglio dei laureati dei club finali, il primo da quando un rapporto a livello universitario ha esclamato i club finali per perpetuare “una cultura spesso inimica alla missione di Harvard.”
Il linguaggio della dichiarazione di Storey è stato, a volte, altrettanto severo.
“Spero sinceramente che l’amministrazione non crei il precedente di creare una ‘lista nera’ di organizzazioni a cui gli studenti non possono aderire”, ha scritto Storey. “Tale maccartismo è una strada pericolosa che sarebbe un colpo alla libertà accademica, lo spirito di tolleranza, e la lunga tradizione di libera associazione nel campus.”
Storey ha anche scritto che il Porcellian crede di “essere usato come capro espiatorio per il problema delle aggressioni sessuali ad Harvard, nonostante le sue politiche per aiutare ad evitare il potenziale di aggressione sessuale.”
Il Porcellian, che vanta tra i suoi membri il presidente degli Stati Uniti Theodore Roosevelt e il giudice della Corte Suprema Oliver Wendell Holmes, ha una politica di lunga data per soli membri che impedisce agli ospiti di entrare nella loro clubhouse di Massachusetts Avenue. Tuttavia, citando dati qualitativi e quantitativi, la task force per la prevenzione delle aggressioni sessuali dell’Università ha criticato aspramente i club finali maschili per un’alta prevalenza di “contatti sessuali non consensuali”. Tra le studentesse dell’ultimo anno che “partecipano ai Final Club” – comprese le donne che partecipano agli eventi dei Final Club maschili e le studentesse dell’ultimo anno che sono membri dei Final Club femminili – il 47% ha riferito di aver avuto “contatti sessuali non consensuali”, secondo un sondaggio sul clima sessuale in tutta l’università.
Mentre Storey ha scritto che sostiene “inequivocabilmente” l’obiettivo dell’Università di ridurre la violenza sessuale nel campus, ha aggiunto che per quanto ne sa “nessuna accusa di aggressione sessuale è mai stata fatta contro il Porcellian Club”. “La cattiva condotta sessuale è assolutamente inaccettabile in tutte le sue forme, ma non è un problema al Porcellian Club”, ha aggiunto.
In generale, Storey ha sostenuto che il rapporto ha confuso “le questioni della violenza sessuale, l’equità di genere e l’esclusività.”
Steven E. Hyman, il presidente della task force che ha prodotto il rapporto, ha rifiutato di commentare le critiche di Storey sul rapporto.
“Date le nostre politiche, siamo disorientati sul perché l’attuale amministrazione ritiene che costringere il nostro club ad accettare membri femminili ridurrebbe l’incidenza della violenza sessuale nel campus”, ha scritto Storey. “Costringere le organizzazioni monosessuali ad accettare membri del sesso opposto potrebbe potenzialmente aumentare, non diminuire il potenziale di cattiva condotta sessuale.”
Khurana ha rifiutato di affrontare direttamente le critiche di Storey, scrivendo che non avrebbe “commentato direttamente una dichiarazione che non ho visto.” Tuttavia, ha riaffermato la critica del Collegio dei club sociali monosessuali.
“Il Collegio ha per molti mesi chiarito che i comportamenti e gli atteggiamenti sposati da organizzazioni sociali monosessuali non riconosciute al Collegio di Harvard rimangono in contrasto con le aspirazioni della società del 21° secolo a cui il Collegio spera e si aspetta che i nostri studenti contribuiscano”, ha scritto Khurana in una dichiarazione inviata via e-mail.
“Inoltre, come amministratori e fiduciari dell’Harvard College e modelli di ruolo per i nostri studenti, il Collegio ha la responsabilità di proteggere i nostri valori e il benessere dei nostri studenti, anche di fronte alle sfide percepite a breve termine di cambiare lo status quo”, ha aggiunto.
La dichiarazione del Porcellian non era d’accordo e ha difeso le organizzazioni monosesso. “Crediamo nella necessità e nel valore delle istituzioni monosesso per uomini e donne come supplemento e opzione alle istituzioni coeducative”, ha scritto Storey.
Storey ha scritto che il Porcellian non ha completamente escluso una mossa co-ed, ma crede che una tale scelta cadrebbe al di là della sfera di competenza degli amministratori del College.
“Come un club che è completamente indipendente da Harvard, che non accetta finanziamenti da Harvard, che possiede la propria proprietà, e crede fermamente nel diritto all’autodeterminazione, questa decisione è nostra, non di Harvard, da prendere”, ha scritto.
Storey ha anche difeso la composizione dei membri del club, scrivendo che i membri sono “eletti senza riguardo al background socioeconomico, religione, origine nazionale, razza o orientamento sessuale” e che i membri del Porcellian “riflettono la diversità della popolazione maschile del Collegio di Harvard.”
Il Porcellian offre anche una qualche forma di aiuto finanziario – consistente in un programma di differimento delle quote – a quasi la metà dei suoi membri universitari, secondo Storey.
La dichiarazione del Porcellian arriva in un momento di intenso controllo amministrativo per i club finali storicamente indipendenti e tradizionalmente tutti maschili di Harvard. Il Club A.D., tutto maschile, ha recentemente adottato una politica senza ospiti simile a quella del Porcellian.
Khurana ha adottato un tono molto più netto verso i club rispetto ai suoi predecessori da quando ha iniziato il suo mandato nell’autunno del 2014. Lo scorso semestre, sia lo Spee Club che il Fox Club hanno aggiunto donne ai loro ranghi, anche se i membri femminili del Fox Club sono ancora membri “provvisori”.
Nonostante l’aumento della pressione amministrativa, Khurana ha scelto in gran parte di rimanere in silenzio sui suoi piani per le organizzazioni sociali monogenitoriali, sottolineando solo che “non c’è nulla fuori discussione”.
Storey ha scritto che Khurana è stato similmente non specifico nel rispondere alle domande dei presidenti del consiglio di laurea.
“Da quando abbiamo sentito che l’Università stava considerando di prendere qualche forma di azione contro i club finali indipendenti … abbiamo raggiunto i funzionari dell’Università per discutere la questione”, ha scritto. “I nostri sforzi sono rimasti senza risposta. L’amministrazione ha rifiutato di rispondere alle nostre domande più elementari.”
Ha scritto che il club si è chiesto se le nuove regole sarebbero state “applicate allo stesso modo” alle confraternite, alle sorellanze, ai club finali maschili e femminili, e se le nuove regole avrebbero differenziato tra le organizzazioni che ospitano feste, e quelle “come il Porcellian Club, l’AD, e le sorellanze” che non lo fanno.
Storey e la leadership laureata di altri club si incontreranno con Khurana mercoledì, secondo un invito inviato via email dal decano associato della vita degli studenti David R. Friedrich.
-Staff writer C. Ramsey Fahs può essere raggiunto a [email protected]. Seguilo su Twitter @ramseyfahs.
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CORREZIONE: 13 aprile 2016