Credendosi come Neal McGoy, uno spelling fonetico del suo cognome, ha firmato per l’etichetta indipendente 16th Avenue Records nel 1988. Ha pubblicato i singoli “That’s How Much I Love You” e “That’s American”, e anche se il primo ha raggiunto il n. 85 nelle classifiche country, non ha pubblicato un album per l’etichetta. Continuò ad andare in tour come apertura per Pride fino al 1990, lo stesso anno in cui l’etichetta 16th Avenue chiuse.
1990-2000: Atlantic RecordsModifica
Ha poi firmato con Atlantic Records nel 1990, cambiando il suo cognome in McCoy su richiesta dell’etichetta, in quanto i fan avevano già iniziato a riferirsi a lui come McCoy. Il suo album di debutto, At This Moment, fu pubblicato quell’anno. Nessuno dei tre singoli entrò nella Top 40 del paese, anche se il singolo d’apertura “If I Built You a Fire” fu una Top 20 country hit in Canada. Le altre due uscite furono la title track, una cover di Billy Vera and the Beaters’ #1 Hot 100 hit da fine 1986-inizio 1987, e “This Time I’ve Hurt Her More Than She Loves Me”, che è stato co-scritto da Earl Thomas Conley e originariamente registrato da Conway Twitty. McCoy continuò ad andare in tour e sviluppò una “reputazione per spettacoli dal vivo emozionanti e a ruota libera.”
Un secondo album per Atlantic, Where Forever Begins, seguì nel 1992. Questo album produsse il suo primo successo americano Top 40 country nella sua title track al n. 40, seguito da “There Ain’t Nothin’ I Don’t Like About You” al n. 57, e “Now I Pray for Rain” al n. 26. L’album fu anche il suo primo ingresso nella Top Country Albums, al n. 58.
Lavorando per la prima volta con il produttore Barry Beckett, McCoy pubblicò il suo album di svolta, No Doubt About It, nel 1994. L’album ha prodotto il suo unico numero 1 di successi country nella sua title track e “Wink”, entrambi i quali hanno anche fatto voci minori nella Billboard Hot 100. L’album ottenne anche una certificazione di platino dalla Recording Industry Association of America (RIAA) e la certificazione oro dalla Canadian Recording Industry Association (CRIA). Il suo ultimo singolo fu “The City Put the Country Back in Me” al n. 5.
Metà-fine anni ’90Edit
You Gotta Love That, il suo quarto album, ricevette anche una certificazione di platino e produsse quattro singoli: “For a Change”, “They’re Playin’ Our Song” e la title track (rispettivamente il primo, il secondo e il quarto singolo) arrivarono tutti al n. 3, mentre “If I Was a Drinkin’ Man” raggiunse il n. 16.
Il quinto album in studio di McCoy iniziò un declino del suo momento in classifica. Anche se fu certificato oro, Neal McCoy ottenne un solo successo nella Top Ten in una cover del singolo doo-wop dei The Casinos del 1967 “Then You Can Tell Me Goodbye”. I due singoli successivi – “Going, Going, Gone” e “That Woman of Mine” – entrambi raggiunsero il numero 35. Sempre nel 1996, cantò come ospite nel singolo di beneficenza multi-artista “Hope”, i cui proventi andarono alla ricerca sul cancro della T. J. Martell Foundation. Dopo “That Woman of Mine”, raggiunse il n. 5 con “The Shake”, l’unica nuova canzone del suo primo pacchetto Greatest Hits, che riprendeva nove dei suoi più grandi successi fino a quel momento e ottenne anche la certificazione di platino.
Be Good at It, il suo sesto album in studio, seguì nel 1998. Questo fu il suo primo album da Where Forever Begins a non includere una hit della Top Ten. La title track, “If You Can’t Be Good, Be Good at It”, fu il singolo più alto uscito da esso al n. 22, seguito da “Party On”, che divenne il suo primo singolo dal 1992 a mancare completamente la Top 40. Dopo di esso venne il n. 29 “Love Happens Like That”. McCoy fece una seconda apparizione in un singolo di beneficenza multi-artista quello stesso anno, come uno dei vari collaboratori su “One Heart at a Time”, una canzone scritta da Victoria Shaw a beneficio della ricerca sulla fibrosi cistica.
Nel 1999, McCoy pubblicò il suo ultimo album per Atlantic, The Life of the Party. Ha rappresentato solo due singoli: il co-scritto da Phil Vassar “I Was” al n. 37 e “The Girls of Summer” al n. 42. Lui, Tracy Byrd e T. Graham Brown cantarono anche come ospiti su “Now That’s Awesome”, una canzone con frammenti di uno sketch di Bill Engvall, che si trova sull’album Now That’s Awesome di Engvall. Questo singolo ha raggiunto il numero 59.
2000-04: Warner Bros. Records e SEA RecordsModifica
A causa della chiusura della divisione Nashville della Atlantic Records a metà del 2000, il successivo album di McCoy, 24-7-365, fu pubblicato tramite la Giant Records. Includeva i singoli “Forever Works for Me (Monday, Tuesday, Wednesday, Thursday)”, “Every Man for Himself”, e “Beatin’ It In”, rispettivamente al n° 38, n° 37, e n° 41. Alla fine del 2000, ha pubblicato un medley natalizio composto da “I’ll Be Home for Christmas” e “Have Yourself a Merry Little Christmas”, che ha raggiunto il numero 74 in base all’airplay stagionale. Dopo che anche la Giant ha chiuso, è passato nuovamente alla Warner Bros. Records, dove registrò The Luckiest Man in the World. Anche se la title track entrò nelle classifiche country e raggiunse il numero 46, l’album stesso non fu pubblicato, e McCoy uscì dalla Warner Bros. entro la fine dell’anno. Ha firmato con un’etichetta indipendente chiamata SEA Records nel 2004, ed era previsto che pubblicasse un singolo a metà anno, ma ha lasciato l’etichetta senza pubblicare nulla.
2005-07Edit
Nel 2005, Neal McCoy e la sua manager Karen Kane hanno fondato un’etichetta chiamata 903 Music. Il suo primo singolo per la sua etichetta fu “Billy’s Got His Beer Goggles On”, che raggiunse la Top 10 della classifica Hot Country Songs nel 2005. La canzone è servita come lead-off per il suo album del 2005 That’s Life. L’album includeva anche una cover di “You’re My Jamaica” di Charley Pride, una canzone preceduta da un’introduzione parlata dal generale dell’esercito degli Stati Uniti Tommy Franks, e una versione in studio di “Hillbilly Rap”, che aveva eseguito in concerto dai primi anni ’90. Il successivo singolo pubblicato da McCoy, “The Last of a Dying Breed”, raggiunse il picco di 36.
Anche Darryl Worley e la Drew Davis Band furono firmati alla 903. Worley ha pubblicato il suo album del 2006 Here and Now su 903, che ha prodotto le hit top 40 “Nothin’ but a Love Thang” e “I Just Came Back from a War”. Nel maggio 2007, McCoy ha annunciato che l’etichetta aveva presentato istanza di fallimento e chiuso i battenti.
Nell’estate del 2007, Neal potrebbe essere visto mostrando i suoi trucchi comici in spot televisivi locali nel Waco, Texas mercato per Mike Craig Chevrolet Pontiac Buick in Marlin, Texas. Gli spot sono continuati per circa un anno. In uno di essi Neal agisce come un burattino nelle mani del direttore di filiale della concessionaria Mike Craig in Hillsboro, Texas.
2008-13: The Very Best of Neal McCoy, XII, e PrideEdit
Nel 2008, Rhino Records ha pubblicato un album compilation intitolato The Very Best of Neal McCoy. Questo album riprendeva la maggior parte dei suoi più grandi successi in classifica fino a quel momento, e includeva la nuova registrazione “Rednecktified”, che fu pubblicata come singolo ma non andò in classifica. Più tardi lo stesso anno, ha pubblicato un altro singolo, “For the Troops”, che anche non è riuscito a classificare. McCoy ha pubblicato un libro intitolato New Mountain to Climb nel 2011, che ha coinciso con l’uscita di un singolo con lo stesso nome.
Nell’aprile 2011, McCoy ha firmato con Blaster Music. Ha pubblicato il suo dodicesimo album, XII, per l’etichetta il 6 marzo 2012. Blake Shelton e Miranda Lambert hanno co-prodotto l’album con Brent Rowan, e hanno cantato i cori sul suo singolo “A-OK”.
Un anno dopo, McCoy ha pubblicato Pride: A Tribute to Charley Pride via Slate Creek Records, sotto la produzione di Garth Fundis. L’album presenta apparizioni di Darius Rucker, Trace Adkins e Raul Malo dei Mavericks. Per promuovere l’album, McCoy e Pride hanno girato un video per “Kaw-Liga”, che è stato co-scritto e originariamente registrato da Hank Williams prima che Pride lo coprisse nel 1969.