Al popolo filippino piace festeggiare il Natale il più a lungo possibile! La riproduzione dei canti di Natale nei negozi può iniziare a settembre! Le celebrazioni formali di Natale iniziano il 16 dicembre, quando molte persone vanno alla prima delle nove messe pre-alba o al mattino presto. L’ultima messa è il giorno di Natale. Le celebrazioni natalizie continuano fino alla prima domenica di gennaio, quando si celebra l’Epifania o la festa dei Re Magi.
Nelle Filippine le prime messe che si tengono prima di Natale sono chiamate ‘Misa de Gallo’ o ‘Simbang Gabi’ in filippino.
La maggior parte dei filippini sono cristiani con circa l’80% delle persone che sono cattoliche. È l’unico paese asiatico con così tanti cristiani. Per questo motivo, il Natale è la festa più importante nelle Filippine. Dicembre è in realtà uno dei mesi più “freschi” dell’anno nelle Filippine. Le Filippine hanno solo due vere stagioni, quella umida (da giugno a ottobre) e quella secca (aprile e maggio). Dicembre è uno dei mesi tra la stagione umida e quella secca.
Le usanze natalizie nelle Filippine sono un misto di tradizioni occidentali e native filippine. (Il cristianesimo è diventato ampiamente noto nelle Filippine nel 1500 quando i missionari di paesi come il Portogallo e la Spagna hanno viaggiato nella zona). Così la gente nelle Filippine ha Babbo Natale (o ‘Santa Klaus’), alberi di Natale, cartoline di Natale e canti di Natale dei paesi occidentali!
Hanno anche le loro proprie tradizioni natalizie come il ‘parol’ che è un palo di bambù o una struttura con una lanterna a stella accesa. E’ tradizionalmente fatta con strisce di bambù e carta giapponese colorata o carta cellofanata e rappresenta la stella che guidò i Re Magi. È la decorazione natalizia più popolare nelle Filippine.
La vigilia di Natale è molto importante nelle Filippine. Molte persone rimangono sveglie tutta la notte fino al giorno di Natale! Durante la sera della vigilia di Natale, i cristiani vanno in chiesa per ascoltare l’ultimo ‘simbang gabi’ o la messa della vigilia di Natale. Questo è seguito da una festa di mezzanotte, chiamata Noche Buena.
La Noche Buena è una grande festa a casa aperta, con la famiglia, gli amici e i vicini che arrivano per augurare a tutti un buon Natale! La maggior parte delle famiglie ha diversi piatti pronti e normalmente includono: lechon (maiale arrosto), prosciutto, macedonia di frutta, torte di riso (bibingka e puto bumbong sono cibi natalizi tradizionali) e altri dolci, riso al vapore, e molti tipi diversi di bevande.
Una persona molto speciale che aiuta la gente nelle Filippine a celebrare il Natale è Santa R-Kayma Klaws. È un cittadino filippino, ha 70 anni ed è di origine irlandese. Ha diffuso l’allegria natalizia tra i bambini poveri filippini vestendosi da Babbo Natale durante le missioni di beneficenza e gli eventi aziendali nelle aree povere delle Filippine per oltre 50 anni. Ha una “slitta a motore gigante” (un autobus con aria condizionata!) che viene usata in molte missioni in tutte le Filippine. Santa R-Kayma Klaws possiede l’unico allevamento di renne delle Filippine a Mt. Isarog in Barangay Sta. Cruz, Ocampo, Camarines Sur. La fattoria è aperta al pubblico gratuitamente. Puoi scoprire di più su di lui e sul suo lavoro sul suo sito web: http://pacificsantas.com
Le Filippine hanno otto lingue principali, ecco come dire Buon Natale in alcune di esse! In Tagalog, Happy/Merry Christmas è ‘Maligayang Pasko’; in Ilocano è ‘Naragsak nga Paskua’; in Ilonggo è ‘Malipayon nga Pascua’; in Sugbuhanon o Cebuano è ‘Maayong Pasko’; in Bicolano si dice ‘Maugmang Pasko’; in Pangalatok o Pangasinense si dice ‘Maabig ya pasko’ o ‘Magayagan inkianac’; e in Warey Warey si dice ‘Maupay Nga Pasko’. Buon Natale in molte altre lingue.
Nel 2013 le Filippine sono state colpite dal tifone Haiyan e migliaia di persone sono rimaste senza casa, quindi molte persone non possono festeggiare il Natale come prima. Molti enti di beneficenza come Compassion stanno lavorando nelle Filippine per aiutare la gente. Scopri di più sulle Filippine sul sito di Compassion.