Il primo Motel 6 di Santa Barbara, California, rimane in attività.
Motel 6 fu fondato a Santa Barbara, California, nel 1962, da due imprenditori edili locali: William Becker e Paul Greene. I soci svilupparono un piano per costruire motel con camere a basso costo. Decisero una tariffa di 6 dollari a notte (equivalente a 51 dollari nel 2019), che avrebbe coperto i costi di costruzione, le locazioni dei terreni e le forniture per le pulizie; da qui il nome della società “Motel 6”.
Becker e Greene si erano specializzati nella costruzione di complessi residenziali a basso costo, e volevano fornire un’alternativa alle altre grandi catene alberghiere, come Holiday Inn, le cui sedi stavano diventando sempre più di alto livello per qualità e prezzo negli anni ’60, dopo aver iniziato con un concetto orientato al budget. Becker e Greene passarono due anni a formulare il loro modello di business e cercarono modi per tagliare i costi il più possibile. Durante i primi anni della catena, Motel 6 si presentava come una catena di alloggi “senza fronzoli”, con camere dotate di televisori in bianco e nero a gettoni invece dei televisori a colori gratuiti che si trovavano nei motel più costosi, insieme a un arredamento interno funzionale, per ridurre il tempo necessario alla pulizia delle camere. La prima sede a Santa Barbara non aveva un ristorante in loco, una differenza notevole dagli altri hotel dell’epoca. Ad oggi, la maggior parte dei motel non ha un ristorante in loco, anche se di solito c’è una scelta di ristoranti nelle vicinanze.
Con il progredire degli anni ’60, l’idea del Motel 6 divenne molto popolare nell’industria dell’alloggio, e altre catene iniziarono ad imitare il concetto, dato che il Motel 6 stava lentamente iniziando a prendere una piccola quota di mercato dagli hotel tradizionali. Nel 1965 Motel 6 aprì la sua quindicesima proprietà, e la prima al di fuori della California, nel centro di Salt Lake City, nello Utah. Rendendosi conto della necessità di muoversi rapidamente, Becker e Green si lanciarono in un ambizioso programma di espansione e nel 1966 aprirono la venticinquesima struttura a Gilroy, in California. Il tasso di occupazione a quel punto era di circa l’85%, ben al di sopra della media del settore, e come risultato del loro successo, Motel 6 divenne un obiettivo di acquisizione attraente. Becker e Greene vendettero la catena a un gruppo di investitori nel 1968.
Nei primi anni ’70 Motel 6 aprì la sua sede più grande, Motel 6 Tropicana, a Las Vegas, Nevada. Inoltre, la catena si spostò verso est e aprì una sede a Fort Lauderdale, in Florida, nel 1972. Nel 1980 Motel 6 aveva raggiunto le 300 sedi. Fu venduto a Kohlberg Kravis Roberts nel 1985, che allontanò la catena dal suo approccio “senza fronzoli” e cominciò a includere servizi come telefoni e televisione a colori.
Un Motel 6 a Lima, Ohio
La quota di mercato diminuì per tutti gli anni ’80, in parte a causa della crescente concorrenza di altri hotel economici. Durante questo periodo, ha acquistato la catena Sixpence Inn negli Stati Uniti occidentali, e Envoy Inn (ex Bargaintel) negli Stati Uniti Midwest e in Pennsylvania. I Regal 8 Motels furono acquisiti nel 1991. Nel 1990, l’azienda fu acquistata dalla francese Accor. Nel 1993, ha aperto il suo primo grattacielo – il Motel 6 LAX a Los Angeles, California.
A differenza della maggior parte delle catene alberghiere, Motel 6 possiede e gestisce direttamente la maggior parte delle sue sedi. Per espandersi più rapidamente al di fuori della sua base tradizionale degli Stati Uniti occidentali, la catena ha iniziato il franchising nel 1994. La gestione Accor ha anche rilevato i motel che erano stati dati in franchising da altre catene. Motel 6 ha iniziato a rinnovare tutte le camere da letto, ha venduto le sedi poco performanti e ha aggiornato le serrature delle porte e altre misure di sicurezza. Le proprietà più recenti, così come le acquisizioni, hanno corridoi interni. I suoi concorrenti includono America’s Best Value Inn, Days Inn, Econo Lodge e Super 8 Motels. Nel 1999, Motel 6 ha lanciato Studio 6 Extended Stay, hotel con suite che sono progettati per soggiorni più lunghi e dispongono di angolo cottura.
Nel 2000 Motel 6 è diventato internazionale aprendo la sua prima sede fuori dagli Stati Uniti a Burlington, Ontario, Canada. Poi, nel 2002 Motel 6 ha celebrato il suo 40° anniversario nella sua prima sede di Santa Barbara, in California.
Nel 2006, Accor e Motel 6 hanno investito più di 6 milioni di dollari in proprietà per aiutare la ricostruzione di New Orleans e Gulfport dopo l’uragano Katrina. Uno dei co-fondatori di Motel 6, William Becker, è morto per un attacco di cuore all’età di 85 anni l’anno successivo. Nell’ottobre 2012, Accor Hotels ha concluso la vendita della catena Motel 6 a The Blackstone Group per 1,9 miliardi di dollari.
Nel settembre 2017, gli avvocati dell’immigrazione hanno accusato i commessi di Motel 6 in due località nella zona di Phoenix, Arizona, di notificare l’U.S. Immigration and Customs Enforcement quando gli ospiti hanno fatto il check-in con l’identificazione dal Messico. Gli avvocati hanno detto che i registri del tribunale hanno dimostrato che gli agenti federali dell’immigrazione hanno arrestato almeno 20 persone presso i Motel 6 nel corso di sette mesi nel 2017. Motel 6 ha detto che la pratica è stata “implementata a livello locale senza la conoscenza del senior management” e ogni località aveva ricevuto una direttiva che era “proibito fornire volontariamente liste di ospiti giornalieri all’ICE”. Motel 6 è stato citato in giudizio per discriminazione e violazioni della privacy in relazione al caso e il 2 novembre 2018 ha accettato di patteggiare con i querelanti per 7,6 milioni di dollari.
Inoltre, lo stato di Washington ha intentato una causa nel gennaio 2018 contro Motel 6 per aver dato i nomi di migliaia di altri ospiti del motel agli ufficiali dell’Immigration and Customs Enforcement statunitense. Nell’aprile 2019, Motel 6 ha accettato di pagare 12 milioni di dollari per risolvere la causa.
Il 24 aprile 2018 l’American Customer Satisfaction Index ha pubblicato uno studio sulle catene alberghiere più popolari d’America, mettendo il Motel 6 di G6 Hospitality in fondo alla categoria per il secondo anno di fila.