SpagnaModifica
Un moschettiere del tercio verso il 1650
Nell’esercito spagnolo, il tercio o il quadrato spagnolo era una formazione di fanteria mista che teoricamente poteva contare fino a 3.000 tra picchieri, spadaccini e moschettieri; sebbene, sul campo di battaglia, fosse di solito molto più piccola. Era efficace nella sua epoca, sfruttando l’impatto ravvicinato della picca combinato con le capacità di proiettile a lungo raggio del moschetto. Assomigliava ad una falange vagamente formata in funzione, ma era molto più flessibile e mortale. I moschettieri dei tercios furono sviluppati dalle precedenti coronelías armate di archibugio, che avevano stabilito la loro reputazione sconfiggendo i francesi e catturando il loro re nella battaglia di Pavia nel 1525.
FranciaModifica
Uniformi dei Moschettieri della Guardia, 1660-1814
I Moschettieri della Guardia erano un’unità minore, inizialmente di circa una compagnia, del ramo militare della Casa Reale o Maison du Roi. Furono creati nel 1622 quando Luigi XIII dotò di moschetti una compagnia di cavalleria leggera (i “carabinieri”, creati dal padre di Luigi, Enrico IV). I moschettieri combatterono in battaglia sia a piedi come fanteria che a cavallo come dragoni. Nella battaglia di Fontenoy del 1745 i Moschettieri del Re servirono come cavalleria regolare, caricando la fanteria britannica con spade sguainate.
Come una delle unità minori della Guardia Reale, i Moschettieri non erano strettamente legati alla famiglia reale. I compiti tradizionali di guardia del corpo erano infatti svolti dalla Garde du Corps e dai Cent-suisses. A causa della sua istituzione più tardiva, i Moschettieri erano aperti alle classi inferiori della nobiltà francese o ai figli più giovani delle famiglie nobili i cui figli più grandi servivano nella più prestigiosa Garde du Corps e Chevau-legers (Cavallo Leggero). I Moschettieri, molti dei quali ancora adolescenti, si guadagnarono presto una reputazione per il comportamento indisciplinato e lo spirito combattivo.
Il loro alto esprit de corps guadagnò il favore reale per i Moschettieri e furono spesso visti a corte e a Parigi. Poco dopo la loro creazione, il cardinale Richelieu creò un’unità di guardia del corpo per se stesso. Per non offendere il re con un percepito senso di presunzione, Richelieu non li chiamò Garde du Corps come le guardie personali del re, ma piuttosto Moschettieri, come la cavalleria della giovane guardia del re. Questo fu l’inizio di un’aspra rivalità tra i due corpi di moschettieri. Alla morte del cardinale nel 1642, la compagnia passò al suo successore, il cardinale Mazzarino. Alla morte di Mazzarino nel 1661, i moschettieri del cardinale passarono a Luigi XIV con il disgusto sia dei moschettieri del re che dei moschettieri del cardinale. I Moschettieri furono successivamente riorganizzati come un reggimento di cavalleria di guardia di due compagnie. I Moschettieri del Re divennero la prima compagnia, popolarmente conosciuta come “Moschettieri Grigi” (mousquetaires gris), mentre i Moschettieri del Cardinale divennero la seconda compagnia, conosciuta come “Moschettieri Neri” (mousquetaires noirs) per aver cavalcato rispettivamente cavalli grigi e neri. Fin dalla loro fondazione, i moschettieri indossavano tonache blu simili a mantelli, foderate di rosso e bordate con ricami d’argento. Dal 1688, le tonache furono sostituite da piccoli soubrevestes o cappotti senza maniche negli stessi colori. Nei primi decenni del corpo, i moschettieri avevano indossato abiti civili sotto le loro tonache, secondo il gusto personale e i mezzi, ma nel 1677 fu adottata un’uniforme scarlatta.
Monumento di D’Artagnan a Parigi
In termini di reclutamento, i moschettieri erano tra le compagnie militari più ricercate dell’Ancien Régime. Questo era dovuto ai requisiti di ingresso più bassi. Le unità della guardia superiore erano in effetti chiuse a tutti tranne che ai nobili francesi più anziani e ricchi, quindi per la maggior parte dei nobili francesi (molti dei quali vivevano in una povertà signorile), il servizio nei Moschettieri era l’unico modo per unirsi a un’unità a cavallo della Casa Reale e forse catturare l’attenzione del re. Tuttavia, l’arruolamento richiedeva sia lettere di raccomandazione che prove che una recluta avesse i mezzi familiari per sostenere i costi del servizio. Questi includevano la fornitura di cavalli, spade, vestiti, un servitore e l’equipaggiamento. Solo il moschetto, il soubreveste senza maniche e la caratteristica tonaca blu erano forniti dal monarca.
Nel 1776, i moschettieri furono sciolti da Luigi XVI, per ragioni di bilancio. Dopo la prima restaurazione borbonica, i moschettieri furono ristabiliti il 6 luglio 1814 insieme alle altre unità militari dell’ex casa reale. Questi reggimenti costosi e aristocratici si dimostrarono inefficaci al ritorno di Napoleone dall’Elba, disperdendosi per lo più, anche se alcuni accompagnarono Luigi XVIII in un breve esilio. Dopo la seconda restaurazione della Monarchia, i Moschettieri furono finalmente sciolti il 31 dicembre 1815.
Decenni dopo, a partire dal 1844, questo gruppo fu il soggetto dell’ormai famosa pubblicazione a puntate I tre moschettieri, nella rivista Le Siècle tra marzo e luglio 1844. L’autore, Alexandre Dumas, père, si basò sul libro Mémoires de Monsieur d’Artagnan, capitaine lieutenant de la première compagnie des Mousquetaires du Roi (Memorie di Mister d’Artagnan, tenente capitano della prima compagnia dei Moschettieri del Re) di Gatien de Courtilz de Sandras (Colonia, 1700).
SveziaModifica
Grazie alle riforme di Gustavo II Adolfo, l’esercito svedese portò a maturazione il nuovo stile di combattimento che fece della Svezia una grande potenza nel XVII secolo. Questo stile di combattimento divenne il nuovo standard in tutta Europa e nelle sue colonie nelle ultime fasi della guerra dominata dai moschetti. I manuali basati su quelli di Gustavo rivoluzionarono l’addestramento e le tattiche degli eserciti occidentali.
Gran BretagnaModifica
Un sostenitore araldico: un moschettiere della Honourable Artillery Company, in sabbia, XIX secolo
L’iconica “Giubba Rossa” dell’Impero britannico fu l’unità base degli eserciti britannici che crearono il più grande impero della storia. Il fante britannico era equipaggiato con il moschetto Land Pattern calibro .75, o Brown Bess. Era ben addestrato per gli standard dell’epoca, allenandosi con munizioni vere. Una Giubba Rossa completamente addestrata poteva sparare quattro volte al minuto. Questo, combinato con la tecnica di sparare per compagnie (un metodo in cui blocchi di uomini sparavano piccole raffiche in successione, creando un’onda di fuoco lungo il fronte del reggimento), rendeva possibile per il moschettiere britannico vincere battaglie campali contro numeri superiori.
Il termine “moschettiere” era raramente usato nei titoli dei reggimenti. Alcuni esempi sono il 106° Reggimento di Piedi (Black Musqueteers), il 110° Reggimento di Piedi (Queen’s Royal Musqueteers) e il 112° Reggimento di Piedi (King’s Royal Musqueteers), tutti cresciuti e sciolti negli anni 1760.
Il moschetto fu ritirato dal servizio nell’esercito britannico nel 1854, sostituito dal fucile Minié ad avancarica, che aveva una portata precisa di oltre tre volte quella del Brown Bess che aveva sostituito.
Il moschetto fu ritirato dal servizio nell’esercito britannico nel 1854.