Il nome Horeb compare per la prima volta in Esodo 3:1, con la storia di Mosè e del cespuglio ardente. Secondo Esodo 3:5, il suolo della montagna era considerato sacro, e a Mosè fu ordinato da Dio di togliersi i sandali.
Esodo 17:6 descrive l’incidente quando gli Israeliti erano nel deserto senza acqua. Quando Mosè era “sulla roccia di Horeb”, colpisce la roccia e ottiene acqua potabile dalla roccia. Esodo 17:7 continua dicendo che Mosè “chiamò il nome del luogo Massah e Meribah, a causa della contesa dei figli d’Israele e perché tentarono il Signore, dicendo: “Il Signore è o non è tra noi?””
L’unico altro uso del nome in Esodo è in Esodo 33:6, dove Horeb è il luogo dove gli Israeliti si spogliarono dei loro ornamenti. Questo passaggio (cioè Esodo 33:1-6) suggerisce che Horeb era il luogo da cui gli israeliti partirono verso Canaan quando ripresero il loro viaggio dell’Esodo.
Nel Deuteronomio, Horeb è menzionato diverse volte nel racconto delle peregrinazioni degli israeliti nel deserto: Deuteronomio 1:2, 1:6 e 1:19. Mosè ricordò in Deuteronomio 1:6 che Dio aveva detto agli Israeliti a Horeb, “Avete dimorato abbastanza a lungo su questo monte: voltatevi e mettetevi in viaggio”, confermando che Horeb era il luogo da cui partirono verso Canaan.
Il racconto della consegna a Mosè dei dieci comandamenti, e i riferimenti ad esso, includono menzioni di Horeb in Deuteronomio 4:10, 4:15, 5:2,9:8, 18:16 e 28:69. Ci sono riferimenti simili in Salmi 106:19 e Malachia 4:4. Deuteronomio 5:2 crea il senso che l’attuale generazione a cui Mosè stava parlando era stata presente sul monte Horeb quando Mosè scese con i comandamenti, anche se “gli individui presenti erano tutti periti ad eccezione di Mosè, Giosuè e Caleb. la nazione sopravvisse, e poiché era con la nazione come un tutto organico che il patto era stato fatto. Si potrebbe dire giustamente che fu stipulato con coloro ai quali Mosè si rivolse in questo momento, in quanto essi costituivano la nazione.”
1 Re 8:9 e 2 Cronache 5:10 affermano che l’Arca dell’Alleanza conteneva solo le tavole consegnate a Mosè a Oreb. In 1 Re 19:8, Elia visita “Horeb il monte di Dio”.
Secondo l’ipotesi documentaria, il nome Sinai è usato nella Torah solo dalla fonte jahwista e sacerdotale, mentre Horeb è usato solo dall’Elohista e dal Deuteronomista.
Non ci sono riferimenti all’Horeb nel Nuovo Testamento. In Galati 4:24-25, il monte Sinai è menzionato:”… Una sola alleanza viene dal monte Sinai e porta figli che saranno schiavi: Questo è Hagar. Ora Hagar sta per il monte Sinai in Arabia e corrisponde all’attuale città di Gerusalemme, perché è in schiavitù con i suoi figli”. Il monte Sinai/Horeb è alluso in Ebrei 12:18-21.