Mondo: Qual è il vero anno del terzo millennio, il 2000 o il 2001?

Qual è il vero anno del millennio, il 2000 uscente o il 2001 entrante? Nonostante le celebrazioni mondiali del 1° gennaio scorso, la controversia sull’inizio del vero Terzo Millennio è tutt’altro che finita. Il corrispondente di RFE/RL Eugen Tomiuc presenta gli argomenti di entrambe le parti.
Praga, 28 dicembre 2000 (RFE/RL) — In questo periodo dell’anno scorso, l’umanità si stava preparando per la prima festa globale della storia, in onore di quello che la maggioranza della popolazione mondiale chiamava l’inizio del Terzo Millennio.
La corsa al primo gennaio 2000 è stata un periodo unico, forse la prima volta nella storia registrata che c’è stato un accordo internazionale generale sulle date e un calendario universale. Eppure il disaccordo storico persisteva su un punto, considerato da alcuni come un semplice tecnicismo, ma considerato piuttosto importante da una minoranza considerevole. La minoranza dice che il Terzo Millennio inizierà effettivamente lunedì, il 1° gennaio 2001.
Ogni parte nella disputa su quale sia il vero anno del Terzo Millennio offre argomenti forti. E ognuna si riferisce al sesto secolo dopo la nascita di Gesù Cristo come base per il suo caso.
Nel sesto secolo in Europa, secondo gli storici, il capo della Chiesa Cattolica Romana, l’allora Papa Giovanni, chiese ad un monaco di nome Dioniso Esiguo di calcolare la data della Pasqua, ritenuta dalla maggior parte dei cristiani la data della resurrezione di Cristo. La Pasqua può avvenire in qualsiasi momento tra il 22 marzo e il 25 aprile. Cade la prima domenica dopo la luna piena che appare all’equinozio di primavera o più vicino ad esso – uno dei due giorni dell’anno in cui il giorno e la notte hanno esattamente la stessa lunghezza.
Dioniso calcolò l’anno della nascita di Cristo e poi suggerì che tutti gli anni successivi fossero numerati consecutivamente a partire da quella data e fossero designati AD — per Anno Domini, o Anno del Signore — per indicare l’era cristiana. Più tardi, gli studiosi scoprirono che Dionisio si era sbagliato nei suoi calcoli e che la nascita di Cristo era avvenuta da tre a sei anni prima di quanto credeva il monaco. Ma il dissenso degli studiosi non ebbe mai molto effetto sullo sviluppo del calendario della Chiesa Cattolica Romana.
In un’epoca in cui un periodo di 12 mesi era tradizionalmente indicato come, ad esempio, il terzo o il quinto anno di un particolare monarca, la Chiesa Cattolica trovò molto pratico il suggerimento di Dioniso di numerare gli anni consecutivamente. Il sistema fu gradualmente adottato nei paesi cristiani nel corso dei successivi cento anni.
Ma il calcolo dell’inizio reale di un anno presentava un altro problema. Quella data era solitamente stabilita dalla tradizione locale. Il 25 dicembre era un giorno popolare per il nuovo anno in alcuni luoghi, ma lo erano anche il 1° marzo e il 25 marzo in altri. Ad Atene, l’anno iniziava a metà estate, quando i nuovi funzionari entravano in carica. Eppure, c’erano molti paesi cristiani dove veniva usato l’ormai standard 1 gennaio.
Nel mondo non cristiano, tuttavia, c’erano ulteriori complicazioni. Per gli ebrei, il nuovo anno arriva a settembre e per i musulmani, a luglio.
Fino alla fine del XVI secolo, il mondo cristiano stesso operava ancora secondo un calendario laico stabilito ai tempi dell’imperatore romano Giulio Cesare. Il calendario romano, tuttavia, conteneva errori che col tempo creavano problemi che sconvolgevano il calendario religioso, facendo sì che la Pasqua venisse celebrata troppo tardi nell’anno. Così la Chiesa cattolica decise di correggere il calendario di Cesare.
L’astronomo gesuita Cristoforo Clavio fece la maggior parte dei calcoli, e nel 1582 Papa Gregorio emise un decreto che stabiliva quello che oggi è conosciuto come il Calendario Gregoriano. Per correggere gli errori del passato, il giorno dopo il giovedì 4 ottobre divenne il venerdì 15 ottobre, e il 1° gennaio fu formalmente reso l’inizio del nuovo anno. Furono fatti alcuni altri aggiustamenti minori, e il risultato fu un calendario estremamente accurato.
I paesi cattolici romani adottarono rapidamente il calendario gregoriano, ma in altre nazioni ci volle molto più tempo. Le colonie americane non iniziarono ad usare il nuovo calendario fino al 1752, chiamandolo “New Style”. La Russia non adottò il calendario gregoriano fino a dopo la rivoluzione del 1917, e la Grecia aspettò ancora più a lungo.
Oggi, quasi tutte le nazioni del mondo usano il calendario gregoriano, almeno per scopi ufficiali. Ma le attività religiose possono ancora essere guidate da altri calendari più antichi. I cristiani ortodossi in alcuni paesi dell’Europa orientale continuano ad osservare il Natale secondo il cosiddetto calendario “Old Style”.
L’attuale disputa sul vero anno del Terzo Millennio è stata prefigurata un secolo fa. All’epoca, dicembre 1899, Papa Leone, lo zar di Russia Nicola e l’influente quotidiano statunitense New York Times erano tutti d’accordo che il XX secolo sarebbe iniziato con l’anno 1901. Ma il Kaiser Guglielmo di Germania e alcune altre figure importanti non erano d’accordo pubblicamente, insistendo che il XX secolo dovesse iniziare nel 1900. Il New York Times prese ironicamente in giro il Kaiser che, scrisse, “deve stare in solitaria grandezza come l’unico uomo di rilievo che non può contare fino a 100”.
Ma l’inizio del Terzo Millennio è di gran lunga più importante di un semplice cambio di secolo, come era il caso 100 anni fa. E questa differenza si riflette nella portata della disputa odierna.
La stragrande maggioranza della popolazione mondiale ha già accettato il 2000 come inizio del XXI secolo e del Terzo Millennio. Ma alcuni rispettati scienziati, opere scientifiche e istituzioni collocano fermamente i due eventi il 1° gennaio 2001. Tra questi ci sono l’Enciclopedia Britannica, il terzo dizionario internazionale Webster, l’Osservatorio Reale di Greenwich a Londra e l’Osservatorio Navale degli Stati Uniti. Il loro argomento più forte è che, dato che non c’è stato un anno zero, fissando l’inizio del nuovo millennio al 1 gennaio 2000, il Secondo Millennio uscente è rimasto con un anno in meno, cioè con soli 999 anni.
Uno dei più accesi sostenitori del campo del 2001 è il noto scrittore di fantascienza Arthur C. Clarke. Nel 1968, il regista Stanley Kubrick trasformò il libro di Clarke “The Sentinel” nel film “2001: Odissea nello spazio”, uno dei film di fantascienza più influenti di tutti i tempi. Clarke ha sempre insistito che 2001 è stato l’inizio del Terzo Millennio. All’inizio di questa settimana (mercoledì), ha esortato il mondo in un messaggio per il nuovo anno a celebrare “il vero inizio” del millennio lunedì 1 gennaio. Clarke, che ha compiuto 83 anni il mese scorso, ha detto in una dichiarazione che quella che ha chiamato “la minoranza intelligente di questo mondo” segnerà il 1° gennaio 2001 come il vero inizio del 21° secolo e del Terzo Millennio. Ma ha invitato coloro che hanno celebrato gli eventi gemelli “un anno troppo presto” ad unirsi alle celebrazioni comunque.
Non solo individui e istituzioni rispettabili hanno sostenuto la causa del 2001, ma anche alcuni paesi. All’inizio di questo mese, il Giappone ha annunciato che l’inizio ufficiale del nuovo secolo e del millennio è il 1° gennaio 2001. In Giappone, l’anno scorso, il fervore per il millennio era stato smorzato in confronto ad altri paesi. Ma ora Tokyo sta fatturando tutti i recenti e prossimi importanti eventi sportivi, culturali o politici come “l’ultimo del secolo”.
Quindi, qual è il 2000 o il 2001? La questione rimane irrisolta e probabilmente diminuirà d’importanza con il passare del tempo – fino, naturalmente, all’arrivo del Quarto Millennio.