Uno sportivo appassionato e super in forma a soli 27 anni Alastair Duns non aveva motivo di temere per la sua salute.
Si era trasferito dalla sua città natale di Newcastle a Southampton per perseguire la sua carriera da sogno come velista nel 2006.
Passava le sue giornate a regatare su barche e navi di lusso – facendo viaggi regolari attraverso l’Oceano Atlantico e il Mar Mediterraneo.
Tre anni dopo, durante uno dei suoi viaggi regolari in palestra, Alistair ha sentito qualche fastidio all’inguine e lo ha liquidato come uno stiramento o un muscolo stirato.
Ma il problema non passava e il dolore persisteva, con il testicolo destro che si gonfiava fino alle dimensioni di una palla da tennis.
Alistair non si era registrato presso un medico di base nella sua nuova città natale e viaggiò a casa per visitare un medico, ancora non pensando che potesse essere qualcosa di serio: “Non mi era mai passato per la testa che potesse essere un cancro.
“E ‘stato solo 10 anni fa, ma allora, la salute degli uomini non era qualcosa di cui si parlava molto e non ero davvero consapevole della possibilità di cancro.”
I risultati delle sue analisi del sangue hanno rivelato la diagnosi bomba – cancro ai testicoli – e Alistair è stato portato di corsa nel Royal Victoria Infirmary di Newcastle il giorno dopo.
Ha detto: “
Alistair è stato sottoposto a un’orchiectomia inguinale radicale per rimuovere il testicolo, il tumore e il cordone spermatico, contenente vasi sanguigni e linfatici che potrebbero consentire al cancro di diffondersi in altre parti del corpo.
Solo due giorni dopo fu dimesso e quattro settimane dopo era di nuovo al lavoro a Southampton.
Nonostante la probabilità di un ritorno del cancro ai testicoli, gli esami del sangue e dello sperma di Alistair erano puliti per i successivi 12 mesi, insieme alle sue TAC mensili.
Ma nel febbraio 2011, i marcatori tumorali nel suo sangue erano aumentati e una scansione ha confermato che il cancro era tornato, questa volta nel testicolo sinistro.
Ha detto: “Ricordo che ero seduto nella mia auto quando il dottore mi chiamò per dirmi che era tornato.
“Ero così sconvolto, perché pensavo di essere andato avanti con la mia vita e di potermelo lasciare alle spalle. Ricordo di aver dato al cruscotto alcuni colpi con il pugno.
“Ancora una volta, però, sapevo che dovevo essere resistente e andare avanti”
Alistair, che ora vive a Tooting, nel sud-ovest di Londra, ha avuto il suo secondo turno di chirurgia al Southampton General Hospital.
Ha anche avuto tre campioni di sperma raccolti e congelati prima di andare in sala operatoria.
E durante l’intervento chirurgico per rimuovere il testicolo sinistro ha avuto una protesi montata allo stesso tempo.
Alistair ha detto: “Stranamente, dopo aver avuto un solo testicolo per un anno e averci fatto l’abitudine, ho deciso di optare per una protesi, che posso solo descrivere come una sensazione come un uovo fatto di stucco.”
Una settimana dopo era di nuovo al lavoro.
Dieci anni dopo la sua diagnosi iniziale Alistair è in forma come sempre e ora è un appassionato maratoneta.
Deve farsi iniettare l’ormone maschile testosterone ogni 10 settimane per mantenere un sistema sanitario.
Alistair, che ora è un consulente di leadership, ha detto: “
“Ma presto mi sono reso conto che perdere i testicoli non è la fine di tutto – si può andare avanti e vivere una vita normale.”
E lui sottolinea che la vita non è diversa senza testicoli e che ha una meravigliosa relazione e una sana vita sessuale con la fidanzata di nove mesi, l’insegnante, Helen Clark.
Alistair ha aggiunto: “È un malinteso comune che avere i testicoli rimossi influenzi la tua vita sessuale.
“Ma le iniezioni di testosterone significano che non c’è assolutamente alcuna differenza nella mia capacità di esibirmi tra le lenzuola.
“La mia vita sessuale è buona come non lo è mai stata.
“Non ho lamentele e posso ancora farmi crescere una barba migliore di molti dei miei amici che hanno due palle.”
La fidanzata di Alastair, Helen, un’insegnante di educazione fisica, ricorda vividamente la prima volta che lui le ha parlato della sua condizione.
Chris Hughes si fa controllare i testicoli su This Morning per aumentare la consapevolezza del cancro ai testicoli Ha detto:
Ha detto: “Abbiamo avuto tre o quattro appuntamenti ed eravamo in quel momento in cui stavamo pensando di diventare intimi.
“Era molto aperto e per niente timido e mi ha detto tutto della sua malattia e delle operazioni che aveva subito.
“Non mi ha dato fastidio per niente. Volevo solo sapere che tutto era a posto con la sua salute ora.
“Non ha influenzato minimamente la nostra vita amorosa, a parte il bonus che non devo preoccuparmi di rimanere incinta.
“Dato che ha fatto congelare il suo sperma, è bello sapere che c’è l’opzione per noi di avere figli se mai lo vogliamo.
Ora, Alastair è desideroso di incoraggiare una maggiore discussione sulla salute degli uomini e sta progettando di partecipare alla corsa di 200 km Race to the Wreck in Namibia, Africa sud-occidentale, a novembre, per raccogliere fondi per Movember.
Ha detto: “
Penso che come società non parliamo abbastanza delle malattie maschili, quindi voglio aiutare a rendere gli uomini consapevoli che va bene essere malati – non è qualcosa di cui vergognarsi.
“Ma è qualcosa che deve essere affrontato, quindi vorrei esortare ogni uomo a prendersi cura di se stesso e controllare regolarmente per qualsiasi grumo.
“E se è il cancro, sappiate che non è la fine del mondo – lo supereranno.”
Helen ha aggiunto: “Come insegnante di educazione fisica sono piena di ammirazione, anche, per il modo in cui sta usando lo sport per aumentare la consapevolezza sulla salute degli uomini, facendo la Race to the Wreck.
“In molti modi, lo ha reso molto più uomo.”
- Questo aprile, Movember sta incoraggiando gli uomini a conoscere le loro noci per il mese della consapevolezza del cancro ai testicoli, per ulteriori informazioni, vai su www.movember.com/knowthynuts