Durante la fase dell’adolescenza, le nozioni di mettere in discussione la propria sessualità o il proprio genere, insieme alle diverse aree ad esso collegate, possono sorgere mentre la costruzione dell’identità comincia a formarsi. È una fase in cui spesso si verifica l’esplorazione, l’apprendimento e la sperimentazione. Mentre alcuni giovani hanno pochi o nessun problema a identificarsi, molti giovani incontrano molta confusione e incertezza in questa fase. Possono avere problemi nel capire la loro sessualità, l’orientamento sessuale, l’identità di genere, o se rientrano o meno in qualsiasi etichetta sociale normativa preconcetta. Gli studi hanno dimostrato che il 57% delle persone hanno avuto per la prima volta pensieri interrogativi sulla loro sessualità o genere tra gli 11 e i 15 anni.
L’American Psychological Association afferma:
L’adolescenza può essere un periodo di sperimentazione, e molti giovani possono mettere in discussione i loro sentimenti sessuali. Diventare consapevoli dei sentimenti sessuali è un normale compito di sviluppo dell’adolescenza. A volte gli adolescenti hanno sentimenti o esperienze dello stesso sesso che causano confusione sul loro orientamento sessuale. Questa confusione sembra diminuire nel tempo, con risultati diversi per i diversi individui.
Comportamenti e sviluppoModifica
Secondo Sarah Gardner, i modi in cui gli esseri umani si comportano sono basati su cinque bisogni fondamentali: sopravvivenza, amore e appartenenza, potere, libertà e divertimento. Un individuo modificherà i suoi comportamenti per soddisfare questi bisogni. Nel caso della gioventù interrogante, alcuni o tutti questi bisogni non sono soddisfatti. Quando uno o più di questi bisogni non sono soddisfatti, i loro comportamenti possono aggravarsi, confondersi o scoraggiarsi nel tentativo di soddisfare il bisogno di sopravvivere, di sentirsi amati o di appartenere, di raggiungere la libertà, di guadagnare potere o di provare un senso di godimento.
L’identità di genere è cruciale nello sviluppo di un giovane individuo in quanto è una grande parte della sua identità sociale personale. La confusione e le domande coinvolte nella formazione dell’identità di genere possono essere influenzate dal bisogno di inserirsi in binomi di genere o di aderire agli ideali sociali costruiti dalla società tradizionale. Il sesso assegnato ad una persona alla nascita, altrimenti noto come sesso natale, non è sempre intercambiabile con i termini identità di genere e ruolo di genere. Il sesso natale e l’identità di genere sono comunque componenti diverse dell’identità, e l’identità di genere non si sviluppa necessariamente nella direzione del proprio sesso natale. L’identità di genere non è la stessa cosa del ruolo di genere; l’identità di genere è un senso fondamentale di sé, mentre il ruolo di genere comporta l’adattamento di marcatori socialmente costruiti (abbigliamento, manierismo, comportamenti) tradizionalmente pensati come maschili e femminili. Il sesso natale, l’identità di genere e il ruolo di genere interagiscono in modi complessi e ognuno di questi è anche separato dalla direzione della propria attrazione sessuale. I costrutti sociali di mascolinità e femminilità possono anche giocare come fattore di confusione per i giovani; possono avere un impatto sul modo in cui sentono di doversi comportare se si identificano con certe identità di genere o orientamenti sessuali.
La consapevolezza dell’orientamento sessuale contribuisce fortemente alla formulazione dell’identità di genere. I due sono ugualmente importanti nel contribuire allo sviluppo di un individuo durante la fase adolescenziale. La messa in discussione della sessualità o dell’orientamento sessuale di un giovane individuo entra in gioco in una varietà di situazioni; indipendentemente dall’esperienza o dalla sua mancanza. Per esempio, un individuo che generalmente si identifica come omosessuale può anche avere interazioni sessuali con l’altro sesso, ma non necessariamente sentirsi bisessuale. Inoltre, un individuo può anche identificarsi con un orientamento sessuale o un genere definitivo senza avere alcuna, o solo alcune, interazioni o esperienze sessuali.
SocialEdit
L’aspetto sociale è un fattore significativo che può far sì che i giovani dubbiosi sentano di avere un ambiente non sicuro nello stabilire la loro sessualità o genere. Il bisogno di accettazione sociale da parte dei coetanei e degli altri membri della società durante l’adolescenza dà all’individuo il senso di appartenenza; quindi, la paura del rifiuto o della discriminazione può trattenere i giovani dall’essere pubblici con la loro identità incerta.
L’eteronormatività può contribuire all’esitazione dei giovani ad essere pubblici con la loro identità di genere e sessualità. Questo può essere dovuto al fatto che uno può sentire di non adattarsi ai costrutti sociali di eterosessualità, mascolinità o femminilità – che sono ideali che non includono necessariamente le eccezioni e le differenze di altri generi e sessualità. Secondo Choi e collaboratori, “l’incomprensione e la paura dell’ignoto sono probabilmente i principali influenzatori della controversia intorno all’accettazione del genere. Poiché il senso di appartenenza è uno dei cinque bisogni fondamentali, l’individuo può temere la transizione verso un altro genere causando un conflitto interiore”. Il costrutto sociale dell’eteronormatività è direttamente collegato al genere binario; questi due costrutti sono spesso condizionati nel mainstream per essere più accettati, quindi hanno un impatto sull’accettazione di altri generi e sessualità, quelli che possono non rientrare in quelle norme o sono fluidi tra più categorie.
Alcuni giovani evitano di fare coming out o persino di riconoscere il loro orientamento sessuale a causa dell’omofobia. Riconoscere la propria identità lesbica, gay o bisessuale, o altre identità, può mettere fine alla confusione. Per quanto riguarda l’identità di genere, i termini per coloro che non si conformano al sistema binario del genere sono, per esempio, genderqueer, agender o gender neutral. Un articolo su The Journal of Counselling & Development afferma: “Le minoranze sessuali sperimentano due tipi di stress da stigma che differiscono in base alla natura oggettiva e soggettiva dello stress. A causa della sua natura persistente, lo stress da stigma può essere caratterizzato come un fattore di stress cronico che le minoranze sessuali affrontano, mettendole a più alto rischio rispetto agli individui che non sono minoranze sessuali di sviluppare uno stile di coping ruminativo”. Quando un individuo sente che nessuno dei termini di identità di genere esistenti si applica a lui, o che non si adatta accuratamente a nessun binario, può spesso portare a sentimenti di pressione, solitudine, anormalità e disperazione.
Secondo l’American Psychological Association, coloro che lottano con il riconoscimento della loro sessualità o identità di genere possono essere a più alto rischio di sperimentare pensieri suicidi, depressione, sesso non protetto o rivolgersi a meccanismi di coping dannosi come l’abuso di droga, alcol o autolesionismo. Gli studi dimostrano che i giovani dubbiosi sono a più alto rischio di vittimizzazione, pensieri suicidi e abuso di droghe e alcool ancor più dei giovani lesbiche, gay e bisessuali, probabilmente a causa dell’emarginazione da parte dei coetanei etero e LGB.
L’organizzazione Advocates for Youth afferma che “gli studi stabiliscono legami tra il tentativo di suicidio e la non conformità di genere, la consapevolezza precoce dell’orientamento sessuale, lo stress, la violenza, la mancanza di sostegno, l’abbandono scolastico, i problemi familiari, la mancanza di casa e il consumo di sostanze”. Per gli adolescenti dubbiosi, non solo è importante l’accettazione da parte dei loro coetanei, ma anche l’accettazione della loro famiglia è altrettanto importante. Tuttavia, non tutti i giovani ricevono il sostegno di cui hanno bisogno dalle loro famiglie durante il processo di interrogazione. Ryan C. et al. della San Francisco State University affermano: “I giovani GLBTQ con famiglie più rifiutanti hanno otto volte più probabilità di riferire di aver tentato il suicidio, quasi sei volte più probabilità di riferire alti livelli di depressione, più di tre volte più probabilità di usare droghe illegali, e tre volte più probabilità di essere ad alto rischio di HIV e malattie sessualmente trasmissibili rispetto ai giovani GLBTQ con famiglie meno rifiutanti.” La comunità sociale è un aspetto cruciale nel contribuire al benessere del proprio essere e della propria salute mentale. Gli individui spesso si sentono più positivi riguardo al loro orientamento sessuale e alla loro identità di genere attraverso il sostegno e il rinforzo positivo, specialmente da parte della famiglia, degli amici e dei conoscenti.
Gli adolescenti che si interrogano e ricevono sostegno possono spesso vivere una vita soddisfacente e sana e muoversi attraverso il normale processo di sviluppo adolescenziale; quelli che affrontano il bullismo, l’ostracismo o altre forme di oppressione sono più a rischio di sperimentare pensieri suicidi e di impegnarsi in attività ad alto rischio, come sesso non protetto e abuso di alcol e droga. I giovani dubbiosi sono a più alto rischio di vittimizzazione, pensieri suicidi e abuso di alcol e droghe, ancor più dei giovani lesbiche, gay e bisessuali, probabilmente a causa dell’emarginazione da parte dei coetanei etero e LGB. Un disturbo di ansia o depressione legato a un’incertezza sulla propria identità di genere o orientamento sessuale è stato classificato come disturbo della maturazione sessuale dall’Organizzazione Mondiale della Sanità nell’ICD-10, sotto “Disturbi psicologici e comportamentali associati allo sviluppo e all’orientamento sessuale”. L’orientamento sessuale di per sé non è un disturbo e non è classificato sotto questa voce. Si differenzia anche dall’orientamento sessuale ego-distonico in cui l’orientamento sessuale o l’identità di genere sono repressi o negati.
Supporto e aiutoModifica
Molti gruppi di studenti LGBT e la letteratura includono l’interrogazione; nel caso dei gruppi di alleanza gay-straight, lo fanno in parte in modo che gli studenti non siano costretti a etichettarsi o scegliere un’identità sessuale. Le pressioni, gli stigmi e la paura della discriminazione da parte dei coetanei e della società, possono scoraggiare molti ad affrontare i problemi sviluppati mettendo in discussione il genere e la sessualità. Il sostegno degli amici e della famiglia è importante durante la fase dell’adolescenza perché è il periodo in cui si sta sviluppando la propria identità e si sperimentano i maggiori cambiamenti fisici e mentali. La comunità LGBTQ ha formato molti gruppi di sostegno, centri di aiuto e spazi online che possono assistere i giovani che cercano una guida e fornire informazioni utili per quanto riguarda la messa in discussione del genere e della sessualità. I professionisti della psicologia suggeriscono agli individui che si interrogano di cercare aiuto attraverso piattaforme come la terapia, i gruppi di sostegno, i forum della comunità online, le organizzazioni per la salute mentale, le linee telefoniche per la prevenzione del suicidio e la consulenza.
Un esempio di un’organizzazione nazionale dedicata a fornire interventi di crisi, supporto e servizi di prevenzione del suicidio per i giovani LGBTQ è The Trevor Project. Essi forniscono servizi come Trevor Lifeline, TrevorChat, TrevorText e Trevor Support Centre.