Questa idea è semplicemente terrificante. Si chiama “consapevolezza accidentale”, e fondamentalmente comporta che un paziente sia svenuto a causa dell’anestesia, ma ad un certo punto durante l’operazione, si sveglia (mentalmente), e può sentire il dolore e può vedere, ma i medici non sono consapevoli a causa della paralisi dall’anestesia. Incubo centrale.
Non solo questa esperienza può essere chiaramente orribile nel momento, ma può causare depressione e disturbo post-traumatico da stress. Ma fino a poco tempo fa, non ci sono state molte ricerche su quanto spesso questo accade e perché. Un nuovo studio dà un’occhiata alle statistiche e a chi potrebbe essere più suscettibile.
Lo studio è stato al centro del 5° progetto di audit nazionale, che cerca di capire meglio le condizioni relativamente rare legate all’anestesia. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Anaesthesia, con Jaideep Pandit dell’Oxford University Hospitals come autore principale. Mentre gli studi precedenti hanno trovato che la consapevolezza accidentale si è verificata in uno su 1.000 pazienti, questo nuovo studio ha trovato che la probabilità complessiva di svegliarsi durante l’intervento chirurgico è di circa uno su 19.600, o circa lo 0,005% del tempo. Solo negli Stati Uniti, ci sono oltre 21 milioni di interventi chirurgici ogni anno che richiedono l’anestesia generale, e circa 1.050 sperimenteranno un episodio di coscienza durante la procedura.
La maggior parte dei casi non si sono verificati proprio nel bel mezzo dell’operazione. Di solito gli incidenti sono accaduti durante l’inizio dell’operazione o verso la fine, ma in ogni caso le persone hanno riferito di aver provato dolore, allucinazioni e asfissia.
L’anestesia generale è progettata per causare temporaneamente la paralisi, che rilassa i muscoli e rende la chirurgia più facile per i medici, ma significa anche che un paziente non può muoversi o parlare. L’aumento della frequenza cardiaca o della pressione sanguigna allerterebbe i medici, ma questi segnali fisiologici possono essere smorzati dai farmaci dati come parte della procedura chirurgica. Ecco alcuni fatti sulla frequenza di queste occorrenze:
Ci sono alcuni fattori di rischio significativi associati al risveglio durante l’operazione. Questi includono il sesso (le femmine hanno più probabilità dei maschi di svegliarsi), l’età (giovani adulti, ma non bambini o adolescenti), l’obesità, gli interventi di emergenza e i cesarei (dove in genere viene usato meno anestetico) e gli anestesisti che sono all’inizio della loro formazione.
I ricercatori credono che i simulatori di nervi potrebbero aiutare i medici a rilevare quando un paziente diventa sveglio, ma soprattutto credono che nei casi in cui questo accade, i medici devono essere in grado di fornire un aiuto psicologico immediato per ridurre l’impatto del trauma che potrebbe creare cose come PTSD.
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YULUN WANG, PH.D, TELADOC HEALTH
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MedCity News e Bright MD