DOMANDA DELLA CLINICA MAYO: Mia figlia ha avuto il suo primo periodo a 15 anni. È stato sei mesi fa, e da allora non ha più avuto il ciclo. Dovrei portarla a vedere un operatore sanitario, o è tipico?
RISPOSTA: Quando iniziano, le mestruazioni negli adolescenti sono spesso irregolari. Non è raro passare diversi mesi senza un periodo entro il primo anno o due dall’inizio dei cicli mestruali. Nella situazione di sua figlia, un intervallo di sei mesi a questo punto probabilmente non richiede una valutazione. Tuttavia, se passa altri tre o sei mesi senza un altro periodo, prenda un appuntamento per vedere il suo fornitore di assistenza sanitaria.
Durante un ciclo mestruale, una delle ovaie rilascia un uovo in un processo chiamato ovulazione. Allo stesso tempo, i cambiamenti ormonali preparano l’utero per la gravidanza. Quando avviene l’ovulazione e l’uovo non viene fecondato, il rivestimento dell’utero si disperde attraverso la vagina. Questo è un periodo mestruale. L’età media per l’inizio delle mestruazioni è 12 anni. Ma possono iniziare già a 8 anni o a 16, ed essere ancora considerate nella norma.
Per i primi anni dopo l’inizio delle mestruazioni, cicli lunghi e irregolari sono comuni e non sono motivo di preoccupazione. L’imprevedibilità durante questo periodo è dovuta ai cosiddetti cicli anovulatori. Questo significa che il corpo non sta ovulando mensilmente. Negli adolescenti, questo accade spesso perché i loro corpi non si sono ancora stabiliti in un modello di cicli mestruali regolari. Col tempo, i cicli dovrebbero diventare più brevi e più prevedibili.
Se una ragazza ha il suo primo periodo e poi non ha un altro per circa un anno, una valutazione è appropriata. Per vedere se una condizione medica sottostante può essere responsabile dell’assenza di mestruazioni, un fornitore di assistenza sanitaria può raccomandare esami del sangue o esami di imaging, come un’ecografia addominale. Lei o lui potrebbe anche fare un esame pelvico.
Una condizione che un fornitore di assistenza sanitaria può controllare è chiamata sindrome dell’ovaio policistico. I periodi irregolari sono un sintomo comune di questo disturbo del sistema endocrino che porta a ovaie con molte cisti, o sacche piene di liquido. Altri sintomi evidenti possono includere la crescita eccessiva dei capelli e l’aumento di peso.
In alcuni atleti d’élite, come ginnasti, corridori e ballerini, i periodi possono fermarsi a causa degli alti livelli di attività fisica accoppiati con un inadeguato apporto calorico. Se questo potrebbe essere il caso di sua figlia, deve essere affrontato non solo a causa della cessazione dei cicli mestruali, ma anche perché potrebbe influenzare la sua salute delle ossa e altri aspetti dello sviluppo sano.
Inoltre, non si sorprenda se il fornitore di assistenza sanitaria di sua figlia raccomanda un test di gravidanza – anche se lei dice che non è stata sessualmente attiva. Nelle donne che hanno periodi regolari e poi non ne hanno un altro per un lungo periodo di tempo, la gravidanza è la causa più comune. Fare un test di gravidanza assicura una valutazione completa.
Sia che sia sessualmente attiva o no, ora sarebbe un buon momento per incoraggiare vostra figlia ad essere onesta e disponibile con il suo fornitore di assistenza sanitaria su argomenti come il sesso, le mestruazioni, il controllo delle nascite e altre questioni potenzialmente sensibili. Sottolineate che fare così può aiutarla a ottenere la migliore assistenza sanitaria possibile. Dovrebbe sapere, inoltre, che gli operatori sanitari sono autorizzati a condividere le informazioni discusse durante un appuntamento con altri solo se un paziente dice che sta per fare del male a se stesso o a qualcun altro. Tutte le altre informazioni sono confidenziali, incluso il trattamento per le infezioni sessualmente trasmesse e la gravidanza.
In questo momento, rassicurate vostra figlia che quello che sta vivendo con un ritardo tra le mestruazioni è normale. Nella maggior parte dei casi, le ragazze hanno una seconda mestruazione entro un anno dalla prima. Promuovi una comunicazione aperta e premurosa, in modo che tua figlia possa sentirsi a suo agio a parlare con te di questo importante argomento di salute. – Dr. Nusheen Ameenuddin, Comunità Pediatrica e Medicina dell’Adolescenza, Mayo Clinic, Rochester, Minnesota