L’ottone è uno dei grandi metalli di lusso, insieme al rame e al bronzo. È considerato un materiale da costruzione architettonica di classe e senza tempo – o no? Online, sembra che tutti, dai concorrenti della fiera della scienza dell’undicesima classe agli architetti di hotel a cinque stelle, si stiano imbattendo nella stessa domanda: “L’ottone arrugginisce?”
Prima di tutto, sappiate che l’ottone è una lega di rame e zinco. È un metallo brillante, abbastanza duro e lucido come il diamante. Non c’è da stupirsi che sia amato per il suo potenziale decorativo e le sue capacità di progettazione architettonica in metallo. (Inoltre è più economico dell’oro.)
Abbiamo detto che l’ottone è duro, ma è ancora più morbido del bronzo (una lega di rame e stagno). Questa morbidezza comparativa rende l’ottone più facile da tagliare, modellare e limare…
Con le basi dell’ottone fuori dai piedi, mettiamo fine al dibattito sulla “ruggine” per sempre.
L’ottone arrugginisce o è un materiale da costruzione architettonica senza tempo?
Beh, a seconda di come si definisce “ruggine”, la risposta è sì e no.
- Il Merriam-Webster definisce la ruggine come “il rivestimento rossastro e fragile che si forma sul ferro, specialmente quando viene attaccato chimicamente dall’umidità, ed è composto essenzialmente da ossido ferrico idratato.”
- Tuttavia … il Merriam accetta anche una seconda definizione: “un rivestimento paragonabile prodotto su un metallo diverso dal ferro dalla corrosione”.
Per un altro indizio, guardate il simbolo elementare del ferro — “Fe”, che è dove si trovano le parole “ferroso” e “ferrico”. Se un metallo non contiene ferro, non può produrre ossido di ferro (alias ruggine). Quindi, l’ottone non può “arrugginire” secondo gli standard della definizione #1 di cui sopra.
(L’acciaio, d’altra parte, arrugginisce perché contiene ferro.)
Questo non significa che anche i metalli oltre all’acciaio e al ferro puro non possano corrodersi. L’ottone in effetti si corrode – solo che non è tipicamente indicato come “ruggine” nelle conversazioni. Detto questo, si potrebbe sostenere che l’ottone rientra nei criteri della definizione #2. Basta sapere che la corrosione non necessariamente = ruggine.
Una cosa su cui tutti possono essere d’accordo: L’ottone subirà una “patina” che cambia colore quando si ossida per un periodo di tempo prolungato. Questo processo accelera quanto più l’ottone è esposto agli elementi.
Questo strato di pellicola naturale non è sempre un male – la tonalità blu-verde è in realtà enormemente attraente per molti architetti. Il colore dell’ottone fresco può variare a seconda del grado selezionato, il che significa che anche il colore della patina può variare un po’.
Nota che l’ottone (e il bronzo) sono un po’ più resistenti all’ossidazione rispetto al rame, un altro “metallo rosso” richiesto frequentemente.”
Fattori che influenzano la ‘ruggine’ … o la corrosione in questo caso
Il tuo progetto vivrà all’interno o all’esterno? Questo fa una grande differenza per i materiali da costruzione resistenti alla corrosione, e un articolo in ottone seduto in un edificio asciutto manterrà la sua lucentezza per secoli.
Sarà vicino all’acqua o alle strade che sono frequentemente salate in tempo freddo? L’ottone che vive presso laghi e fiumi d’acqua dolce si romperà ad un tasso molto più basso rispetto all’ottone che risiede vicino ad ambienti marini o altrimenti salati.
In generale, l’ottone perde la sua componente di zinco relativamente rapidamente quando è immerso nell’acqua, causando l’indebolimento del metallo e mettendo a rischio la sua integrità strutturale.
Al di fuori delle situazioni in cui è immerso nell’acqua, l’ottone è un ottimo metallo per applicazioni all’aperto grazie alla sua incredibile resistenza. Quel rapido cambiamento in blu-verde non è un segno di decadenza – nelle giuste condizioni l’ottone può durare più di 1.000 anni!
Se si desidera l’aspetto invecchiato dell’ottone ossidato immediatamente, il processo può essere accelerato applicando soluzioni disponibili in commercio. Per piccoli progetti hobbistici, una miscela di 50% di aceto bianco e 50% di acqua salata può fare un buon lavoro!
Impara a conoscere altri materiali architettonici da costruzione
Hai imparato molto sull’ottone e un po’ sui suoi cugini, rame e bronzo, ma non fermarti qui. Ci sono tonnellate di altre opzioni là fuori per migliorare il tuo progetto a prova di corrosione – soprattutto se stai cercando di spendere un po’ meno.
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(Nota dell’editore: Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel giugno 2018 ed è stato recentemente aggiornato.)