Marco Licinio Crasso: L’uomo più ricco di Roma
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Il Primo Triumvirato
Roma antica
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Marcus Licinius Crassus è considerato l’uomo più ricco della storia romana. Estremamente abile nel fare soldi, ha parcellizzato questo successo in posizioni di primo piano nel governo e nell’esercito, ma alla fine è stato rovinato da una serie di decisioni poco sagge.
Figlio di un noto senatore che è stato anche console e censore, Crasso ha iniziato la sua vita pubblica sposando la moglie del fratello maggiore morto da poco e alleandosi con Silla, che in seguito governò Roma come dittatore. Crasso guidò un gruppo di soldati che vinsero una battaglia cruciale che cambiò le sorti della guerra civile.
Questa alleanza si rivelò fruttuosa per le ambizioni di ricchezza di Crasso. Mentre Silla si accingeva a sbarazzarsi dei suoi avversari, Crasso seguì comprando le loro proprietà a prezzi ridotti e poi vendendole con grandi profitti. A questo punto aveva accumulato una discreta fortuna e aveva centinaia di schiavi a disposizione.
Crassus si fece un nome approfittando dei proprietari i cui edifici stavano bruciando. Gli incendi erano abbastanza comuni a Roma, ma la città non aveva una forza antincendio organizzata. Secondo diverse fonti, Crasso si precipitava in un edificio in fiamme, lo comprava dal proprietario e poi ordinava ai suoi schiavi pompieri di spegnere il fuoco. Crasso avrebbe poi abbellito l’edificio, usando il suo lavoro da schiavo, e venduto l’edificio con un profitto.
Ha anche fatto un bel po’ di soldi comprando e vendendo schiavi e ottenendo il massimo da un gruppo di miniere d’argento che la sua famiglia possedeva. Come risultato, ha accumulato un’enorme fortuna ed è diventato potente e noto grazie alla sua ricchezza.
Crassus aveva ambizioni politiche e militari e ha usato la sua ricchezza per perseguirle. Fece amicizia con il giovane e brillante generale Giulio Cesare, in parte offrendosi di aiutare a finanziare le frequenti campagne militari di Cesare. Nel frattempo Crasso stava facendo carriera politica. Aveva il grado di pretore quando scoppiò la rivolta degli schiavi guidata da Spartaco, nel 73 a.C. Dopo che il brillante leader degli schiavi guidò i suoi uomini in una serie di vittorie contro legioni romane meglio equipaggiate, Crasso offrì la propria ricchezza per finanziare un esercito per combattere Spartaco. Fu Crasso a sconfiggere finalmente Spartaco, assicurandosi che fosse morto e poi crocifiggendo 6.000 schiavi sopravvissuti sulla strada da Roma a Capua, come deterrente per i futuri capi della rivolta.
Crasso non era comunque l’unico romano a guadagnare fama e fortuna. Il già citato Cesare stava dimostrando il suo valore in questioni militari e legali. Il più grande generale, in termini di vittorie sul campo, era Pompeo, che si era assicurato la continua inimicizia tra lui e Crasso rivendicando il merito di aver messo fine alla rivolta degli schiavi catturando alcune migliaia di schiavi in un’operazione di pulizia dopo che Crasso aveva sconfitto Spartaco.
Nonostante ciò, Crasso e Pompeo furono nominati consoli nel 70 a.C. Già gelosi l’uno dell’altro, diventarono ancora più gelosi quando condivisero il potere. La consiliatura durò solo un anno, e i due servirono poi in altre cariche. Per gli anni successivi, Crasso e Cesare cementarono la loro alleanza facendo favori politici e monetari l’uno all’altro.
Crasso e Pompeo erano ancora le due figure più potenti di Roma e ancora non si fidavano l’uno dell’altro. Cesare, intuendo un’opportunità, li convinse a prendere il controllo del governo insieme a lui, in quello che divenne noto come il Primo Triumvirato, nel 60 a.C.
Come parte dell’accordo, Crasso prese il controllo della Siria, una provincia ricca che, sperava, gli avrebbe dato ancora più ricchezza e un’opportunità per altri trionfi militari. Sperava di condurre le forze attraverso la Siria per attaccare i Parti, che all’epoca molestavano il fianco orientale di Roma.
Crasso e Pompeo servirono ancora come consoli nel 55. Quello stesso anno, il Triumvirato quasi crollò. Tuttavia, Cesare chiamò gli altri due insieme alla Conferenza di Lucca, e appianò le cose abbastanza da far continuare l’accordo.
Mentre Pompeo consolidava la sua presa sulla Spagna e Cesare invadeva la Britannia e sottometteva la Gallia, Crasso lanciava il suo attacco alla Partia. Non fu affatto un successo. Fu sconfitto dal tradimento e dall’impetuosità, essendo vittima sia di un doppio gioco da parte di una presunta parte neutrale che del suo stesso desiderio di precipitarsi nella gloria piuttosto che combattere in termini più favorevoli alle sue truppe. Fu così che a Carrhae, nel 53, una grande forza di fanteria romana fu sconfitta da una forza inferiore partica di cavalleria e arcieri e lo stesso Crasso fu ucciso nel combattimento. I resoconti dei dettagli che circondano la sua morte differiscono. Tutti concordano, tuttavia, sul fatto che non tornò a Roma se non per essere sepolto.