Mangiare il gelato alla pinta (o al quarto, o a mezzo gallone)

Ho spesso parlato della dieta delle “migliori intenzioni” che va più o meno così: colazione con pane tostato secco o bagel, tazza di caffè; pranzo con insalata e condimento senza grassi; spuntino pomeridiano (perché si ha fame) con una barretta di cioccolato; cena con pesce secco al forno e broccoli. Alle otto di sera, sei così affamato di grassi che vai al freezer e mangi un intero quarto (o anche mezzo gallone) di gelato in piedi davanti al freezer.

Se quel quarto di gelato è Häagen Dazs, conterrà circa la stessa quantità di grassi saturi di un panetto e un terzo di burro! Se avete intenzione di ottenere i grassi saturi di cui avete bisogno dal gelato, allora Häagen Dazs è la strada da seguire: è il gelato più naturale sul mercato e contiene la maggior parte della crema (gli ingredienti del gelato al cioccolato sono panna, latte scremato, zucchero, cacao lavorato con alcali, tuorli d’uovo). Ma ricordate che avrete anche quasi una tazza di zucchero da quel quarto di gelato – raddoppiatelo se ne mangiate un intero mezzo gallone. Mangerai anche un bel po’ di antigelo (tossico per i reni) – aggiunto al gelato per renderlo morbido, e mai elencato sull’etichetta.

Il punto è, se il tuo corpo è così affamato di grassi che devi trangugiare un intero quarto di gelato in una sola seduta (o in piedi), perché non mangiare solo burro genuino (senza tutto quello zucchero) durante il giorno. Vi garantisco che se mangiate una colazione ad alto contenuto di grassi (come uova, pancetta e pane tostato con burro), mettete vero olio d’oliva e formaggio ad alto contenuto di grassi sulla vostra insalata a pranzo, e soffocate il vostro pesce e broccoli nel burro fuso per cena, probabilmente non penserete nemmeno di andare nel freezer per il gelato, o se lo fate, non sarete in grado di mangiare un quarto, o anche una pinta.

E mangiando molto burro durante la giornata, non dovrai affrontare il senso di colpa e la sensazione di gola per aver mangiato così tanto gelato. Ma ora i produttori di cibo hanno trovato un modo per farti mangiare il gelato senza il senso di colpa! Si chiama gelato a basso contenuto calorico e ad alto contenuto proteico, pioniere di un’azienda chiamata Halo Top ma prodotta anche da Breyers, Arctic Zero ed Enlightened. Anche se una porzione è ufficialmente di ½ tazza, Halo Top riporta il numero di calorie (280) per pinta (4 porzioni) sulla sua confezione e stampa messaggi non troppo sottili sui suoi sigilli: SAVE THE BOWL e STOP WHEN YOU HIT THE BOTTOM.

“Mi piace il concetto di poter mangiare l’intera pinta”, dice Alexis Brana, 25 anni, citato nell’articolo del WSJ. “È quasi troppo bello per essere vero”, dice Ali Reap di Bergen County, New Jersey. Lei mette il gelato in una ciotola e poi “mette il burro di arachidi, gli spruzzi e la panna montata in cima”. Non si sente in colpa perché il suo gusto preferito di impasto per biscotti al cioccolato ha solo 400 calorie rispetto alle 1120 calorie della pinta di Ben & Jerry’s dello stesso gusto. Potrebbe anche mangiare tre pinte di Halo Top e convincersi che va bene perché tre pinte le danno la stessa quantità di calorie di una pinta di Ben & Jerry’s.

Inoltre, è sano! Questo è quello che il PR di Halo Top fa credere alla gente. “Finalmente un gelato sano. . . Che sa di gelato”, dice il sito web. “E non stiamo scherzando. Mentre Halo Top è ipocalorico, ad alto contenuto proteico e a basso contenuto di zucchero, usiamo solo i migliori ingredienti per creare il nostro gelato in modo che abbia lo stesso sapore del gelato normale. Sappiamo che sembra troppo bello per essere vero, quindi non prendeteci in parola e vedete voi stessi quanto può essere buono il gelato sano”

Quali sono i “migliori ingredienti” nel gelato Halo Top e in altri marchi simili? Eccoli:

Latte e panna, uova, eritritolo, fibra prebiotica, concentrato di proteine del latte, zucchero di canna biologico, cacao ad alto contenuto di grassi, glicerina vegetale, sale marino, gomma di carruba biologica, gomma di guar biologica, stevia biologica.

La prima cosa da notare è la lista di “latte e panna”. Mettendo questi due insieme, non si ha la minima idea di quanta panna ci sia – potrebbe essere solo un pizzico, ma combinando “latte e panna”, non devono elencare la panna come ingrediente minore nell’etichetta. Sappiamo che è un ingrediente minore perché ci sono solo 4 grammi di grassi saturi in una pinta, che si traduce in 1 cucchiaino e mezzo di grasso di burro. Il latte naturalmente sarà latte scremato pastorizzato (o forse ultra-pastorizzato). Poi vengono le uova, uova intere, non tuorli d’uovo – ricordate che i bianchi possono essere altamente allergenici per alcune persone.

Il terzo ingrediente è l’eritritolo, descritto come un innocuo dolcificante a basso contenuto calorico – si noti che ci sono tre dolcificanti nel gelato Halo Top, due dei quali sono dolcificanti “bassi o non calorici” e l’altro è normale zucchero di canna. In questo modo possono dimezzare la quantità di zucchero reale e ottenere lo status di “ipocalorico”.

L’eritritolo, chiamato alcool di zucchero, è prodotto industrialmente a partire dalla conversione enzimatica dell’amido nel mais geneticamente modificato per generare glucosio – questo è simile al processo con cui i produttori fanno fermentare l’amido del mais per fare lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio. L’eritritolo subisce poi un secondo processo di fermentazione che utilizza il lievito o un altro fungo per trasformare il glucosio nello zucchero alcolico.

L’eritritolo può causare problemi digestivi. Secondo il sito web dell’ADA: “Tutti vengono assorbiti lentamente e in modo incompleto dall’intestino per diffusione passiva. Pertanto, un carico eccessivo. . . può causare diarrea. . . . L’assorbimento incompleto causa il metabolismo indiretto della degradazione fermentativa (sic) da parte della flora intestinale.”

(Un carico eccessivo è considerato di 50 grammi, ma può essere inferiore in individui sensibili. Ci sono 20 grammi di eritritolo in una pinta di Halo Top. Se ne mangi due pinte, ti stai avvicinando a quel carico eccessivo.)

Gli alcoli zuccherini non vengono scissi nello stomaco, quindi entrano intatti nell’intestino. È qui che avviene la “diffusione passiva”, vale a dire che la presenza degli alcoli di zucchero attira l’acqua nell’intestino. Questo porta alla fermentazione da parte di batteri indesiderati e alla conseguente degradazione parziale o “metabolismo” degli alcoli di zucchero. Il risultato può essere gravi crampi allo stomaco e diarrea. I bambini sono particolarmente sensibili agli effetti collaterali gastrointestinali e i bambini che consumano regolarmente alcoli di zucchero sembrano anche avere una maggiore incidenza di obesità infantile.

Altri problemi che possono verificarsi includono la crescita eccessiva della candida e l’acidosi metabolica, che può portare al reflusso acido e un aumento del rischio di cancro alla laringe. Gli alcoli di zucchero promuovono anche la disidratazione e la perdita di elettroliti, creando sensazioni di sete eccessiva. Il mal di testa è un altro effetto collaterale. E l’eritritolo aumenta i livelli di zucchero nel sangue, anche se non tanto quanto lo zucchero. L’aumento dello zucchero nel sangue è infatti un probabile effetto collaterale del consumo di Halo Top perché è così povero di grassi.

Secondo uno studio del 2014, l’eritritolo funziona come un insetticida, tossico per la mosca della frutta Drosophila melanogaster, compromettendo la capacità motoria e riducendo la longevità anche quando sono disponibili zuccheri nutritivi.

Passiamo al prossimo ingrediente, “fibra prebiotica”. Si tratta probabilmente di inulina. L’eritritolo ha un effetto raffreddante e i produttori di alimenti hanno scoperto che l’inulina può contrastare questo effetto con un effetto riscaldante. L’inulina ha anche una propensione a causare gas e gonfiore in quantità moderate o grandi, in particolare in individui non abituati ad essa.

L’inulina è un amido complesso costituito da catene di molecole di fruttosio. I topinambur contengono molta inulina, e hanno bisogno di una cottura molto lunga e lenta per rompere le catene di inulina, altrimenti questo ortaggio può causare molti crampi e flatulenze. Un’altra fonte è la cicoria, notoriamente difficile da digerire. L’inulina è considerata un FODMAP, una classe di carboidrati che vengono rapidamente fermentati nel colon, producendo gas e attirando acqua nel colon, un vero problema per gli individui con la sindrome dell’intestino irritabile. Combinate i 20 grammi per pinta di inulina in Halo Top con 20 grammi di eritritolo, e avrete una ricetta per problemi digestivi.

Prossimo arriviamo al concentrato di proteine del latte, probabilmente l’ingrediente più disgustoso nell’alimentazione. Ecco una descrizione da Wikipedia su come è fatto: “Per fare il concentrato di proteine del latte, il latte intero viene prima separato in panna e latte scremato. Il latte scremato viene poi frazionato usando l’ultrafiltrazione per fare un concentrato scremato che è ridotto al lattosio. Questo processo separa i componenti del latte in base alla loro dimensione molecolare. Il latte passa poi attraverso una membrana che permette ad una parte del lattosio, dei minerali e dell’acqua di attraversarlo. Le proteine della caseina e del siero di latte, tuttavia, non passano attraverso la membrana a causa della loro dimensione molecolare più grande. Le proteine, il lattosio e i minerali che non passano attraverso la membrana vengono poi essiccati a spruzzo. L’essiccazione a spruzzo e l’evaporazione concentrano ulteriormente i materiali rimanenti per formare una polvere. A seconda dello scopo del prodotto finale, possono essere utilizzati diversi trattamenti termici per elaborare varietà ultrafiltrate o miscelate di MPC.”

L’uso principale di MPC è come ingrediente principale nel formaggio economico per la pizza – si può dire che è MPC se le grate di formaggio non si sciolgono ma mantengono la loro forma dopo il riscaldamento. L’MPC serve anche come ingrediente in bevande “nutrizionali”, prodotti “nutrizionali” e dietetici, formule per bambini, barrette proteiche, yogurt, prodotti coltivati e dessert congelati come il gelato Halo Top. Secondo Wikipedia “MPC può essere finanziariamente vantaggioso per i produttori di latte per la produzione di formaggio, in quanto la sua aggiunta aumenta il livello proteico del prodotto ottenendo una maggiore resa di formaggio per un minore investimento di capitale”. In altre parole MPC è un modo molto economico per aumentare il contenuto proteico di un alimento. Agisce anche come una sorta di emulsionante in modo che i produttori possano aggiungere aria ad un prodotto e farlo sembrare più cremoso – ecco perché una pinta di Halo Top contiene solo 280 grammi per pinta rispetto agli oltre 400 grammi di una pinta di gelato normale.

Anche gli altri ingredienti di Halo Top possono causare problemi, ma penso che possiamo fermarci qui. È ovvio che questo prodotto non può nutrire il corpo umano e non dovrebbe mai essere chiamato “sano”. È carico di ingredienti discutibili, può causare disturbi digestivi tra gli altri sintomi, e non fornisce nemmeno molto grasso di burro, che è il vero motivo per cui la gente va nel freezer a tirare fuori quella pinta di gelato.

La Weston A. Price Foundation insegna il valore del cibo intero e denso di nutrienti, compreso il grasso di burro. Diventa un membro e sostieni il lavoro che facciamo.