Hippocrate descrisse i crauti come “un cibo salutare”. Immagino che se Ippocrate fosse vivo oggi, starebbe twittando sui crauti con l’hashtag #superfood. O forse sì? Sono altrettanto convinto che se Ippocrate fosse vivo oggi, sarebbe un fan della medicina basata sull’evidenza.
Dopo tutto, la scuola ippocratica sosteneva la rigorosa registrazione e documentazione della medicina. All’epoca, Ippocrate può essere stato un fan della registrazione, ma ha dovuto accontentarsi di prove empiriche – ciò che ha osservato nella sua vita e nella pratica clinica. Infatti, il primo studio di laboratorio sui crauti non è stato fatto fino al 1922 (1).
Un altro fan dei crauti, basato sull’empirismo, è stato il capitano Cook che ha usato i crauti per ridurre lo scorbuto nel suo equipaggio (2).
Cosa abbiamo imparato sui crauti dai tempi di Ippocrate e del capitano Cook?
Cosa sono i crauti?
I crauti sono cavoli finemente tritati che sono stati fermentati con batteri lattici. Il termine “crauti” si traduce in “cavolo acido” in lingua tedesca. I crauti sono spesso associati alla cucina tedesca, ma molto probabilmente non hanno avuto origine in Germania.
Ci sono differenze geografiche nel modo in cui sono fatti i crauti. Negli Stati Uniti si usa il cavolo tagliuzzato, mentre nell’Europa dell’Est si usa il cavolo intero.
Come la maggior parte dei cibi fermentati, i crauti si sono evoluti come un modo per conservare il cibo – che in questo caso è la conservazione del cavolo.
A differenza di alcuni altri cibi fermentati che hanno bisogno dell’aggiunta di “batteri fermentanti”, i batteri dell’acido lattico utilizzati nel processo di fermentazione per fare i crauti si trovano naturalmente nel cavolo.
Uno studio del 2018 ha valutato la composizione dei batteri dell’acido lattico nei crauti e ha scoperto che Leuconostoc e Lactobacillus erano le specie predominanti (3).
Il contenuto tipico di 100gm di crauti è:
- energia 17 kcal
- proteine 0
- grassi 0
- carboidrati 3.33 gm
- zucchero 0
- ferro 1,2 gm
- sodio 667mg
- vitamina C 16 mg
- vitamina A 0 (4).
Ci sono ricerche?
La mia ricerca ha trovato solo 159 pubblicazioni e 3 studi clinici sui crauti. Quando ho ampliato la ricerca, ho trovato un totale di soli 18 articoli che si occupano di salute umana e crauti.
Una revisione sistematica del 2014 dalla Germania ha esaminato gli effetti dei crauti sulla salute umana (5). Hanno guardato indietro nel tempo fino al 1921 e hanno trovato 139 pubblicazioni. Questi ricercatori hanno dichiarato che la maggior parte di queste pubblicazioni proveniva dall’Europa.
Questo è abbastanza diverso da una revisione bibliometrica sui crauti dall’India che afferma che l’85% degli articoli sui crauti provengono dall’India (6). Questa è una discrepanza interessante che posso spiegare solo con il fatto che i ricercatori indiani possono avere accesso a pubblicazioni locali che i tedeschi non avevano e viceversa.
Per mettere tutto questo in contesto, un altro alimento fermentato, il tempeh, ha quasi 8000 pubblicazioni e 800 studi clinici.
Fa aumentare la salute cognitiva o l’umore?
Non ci sono studi sui crauti e la funzione cognitiva o l’umore.
Bottom Line
I crauti non hanno dimostrato di aiutare la funzione cognitiva o l’umore.
I crauti migliorano la digestione?
Ecco uno dei tre studi clinici. Uno studio del 2018 ha esaminato l’effetto dei crauti latto-fermentati in 34 adulti norvegesi con malattia dell’intestino irritabile (7).
Metà dei partecipanti allo studio ha ricevuto crauti pastorizzati mentre l’altra metà ha ricevuto crauti non pastorizzati. Lo studio si è svolto per 8 settimane.
I partecipanti allo studio in entrambi i gruppi hanno riportato miglioramenti statisticamente significativi nei sintomi. Inoltre, sono stati notati cambiamenti statisticamente significativi nel microbiota con aumenti nel numero di Lactobacillus Plantarum e Lactobacillus Brevis.
I ricercatori hanno concluso che il cambiamento nel microbiota era molto probabilmente dovuto ai probiotici nei crauti piuttosto che ai lattobacilli reali nei crauti. I probiotici sono sostanze presenti negli alimenti che possono promuovere la crescita dei batteri nell’intestino.
Lo studio più strano che abbia mai letto deve essere uno studio francese del 1999 che ha esaminato i pazienti con angina mesenterica (8). L’angina mesenterica si verifica quando le persone hanno un limitato apporto di sangue al loro intestino e questo provoca dolore quando mangiano perché il loro intestino non ha la capacità di gestire bene il cibo.
Sento il dovere di includere lo studio in quanto è uno dei tre studi clinici sui crauti, ma attenzione, è strano. L’articolo originale è in francese, che non è una barriera. Solo l’abstract è disponibile online, il che non dovrebbe essere una grande barriera, ma si è rivelato un problema. Gli autori hanno esaminato 1837 pazienti con angina mesenterica, ma hanno selezionato solo 8 di questi pazienti.
Questi 8 pazienti sono stati randomizzati a ricevere cassoulet (uno stufato con carne di maiale, manzo e fagioli) o crauti. L’abstract afferma che c’era una differenza significativa tra i due bracci dello studio, ma non dice in che modo e non dichiara quali erano le differenze.
In realtà, per essere specifici, l’abstract afferma che c’è una differenza ‘significativa’ tra i due bracci dello studio.
Ora alla parte strana. Lo studio si conclude con l’affermazione che “un assorbimento regolare di couscous è quindi raccomandato”. Non riesco a unire i puntini qui. So che mi manca qualcosa. Come hanno fatto gli autori a passare dal cassoulet e dai crauti al couscous? Mi scuso, caro lettore, ma davvero non lo so.
L’unico altro documento sui crauti e l’intestino era una valutazione degli effetti di diverse verdure sull’assorbimento del ferro supplementare e non l’assorbimento del ferro dalle verdure effettive (9).
Lo studio ha trovato che l’assunzione di ferro con crauti ha portato ad un migliore assorbimento del ferro rispetto ad altre verdure come lenticchie, spinaci e fagioli. Ciò che questo studio non cattura è l’assorbimento totale del ferro dal ferro supplementare e il ferro nelle verdure stesse.
Bottom Line
I crauti non hanno dimostrato di migliorare i sintomi della malattia dell’intestino irritabile nella ricerca scientifica di alta qualità.
Migliora la funzione immunitaria?
Non ci sono studi che dimostrano che i crauti possono aiutare la funzione immunitaria. Ci sono prove che i crauti possono causare problemi al sistema immunitario che discuteremo nella sezione sulla sicurezza più avanti in questo articolo.
Bottom Line
I crauti non aiutano il sistema immunitario.
Riduce l’infiammazione e le allergie?
I crauti causano un’infiammazione locale nell’intestino e questo può causare diarrea (5).
Come discuteremo nella sezione sulla sicurezza, i crauti possono effettivamente causare allergie.
Bottom Line
I crauti possono causare (e non aiutare) infiammazione e allergia.
Aiuta a combattere il cancro?
L’aromatasi è un enzima importante nell’evoluzione del cancro al seno. Studi in vitro mostrano che i crauti down-regolano l’espressione dell’aromatasi (10).
Uno studio del 2011 sui fattori di rischio del cancro alla laringe nella provincia di Heilongjiang, in Cina, ha individuato i crauti, il cibo alla griglia e il fumo come potenziali fattori di rischio (11).
Bottom Line
Non ci sono prove cliniche che suggeriscano che i crauti possano combattere il cancro, ma ci sono dati epidemiologici che suggeriscono che i crauti possono essere un fattore di rischio per il cancro alla laringe.
Is Sauerkraut Safe?
Gli inibitori della monoammina ossidasi (MAOI) sono una classe di farmaci usati per trattare la depressione (12). Essi impediscono la degradazione delle monoamine, compresa la tiramina. Le persone che prendono questi farmaci devono evitare certi altri farmaci che interagiscono e sono tipicamente messi su una dieta specifica per gli IMAO (13).
La logica di questo è di evitare ciò che è noto come una reazione MAOI che si presenta con mal di testa, vertigini e ipertensione e anche la morte (14).
I crauti contengono tiramina e caratteristiche sulla dieta MAOI come uno degli alimenti da evitare. Infatti, uno studio del 1996 ha identificato i crauti come uno degli alimenti con quelle che sono state descritte come concentrazioni pericolosamente alte di tiramina (> o = 6 mg/serving), insieme al fegato di pollo, alla salsiccia essiccata all’aria e alla salsa di soia (15).
Un articolo del 1995 mise in dubbio la relazione tra crauti e reazioni agli IMAO, poiché notò che il 50% dei pazienti che assumevano IMAO e che erano stati ricoverati per altri motivi, riferivano di aver consumato crauti nell’ultimo mese (16).
Gli autori di questo articolo presero questo come prova indiziaria che la reazione crauti-MAOI non era un grosso problema. Non sono d’accordo. Il rischio di una reazione crauti-MAOI è forse la morte. Meglio attenersi alle linee guida ed evitare i crauti se si prendono MAOI per qualsiasi motivo.
I crauti hanno un alto contenuto di istamina. Questo ci porta al nostro terzo studio clinico sui crauti (17). Gli investigatori hanno scoperto che 75 mg di istamina liquida pura per via orale, paragonabile a quella presente nei crauti, possono causare reazioni allergiche.
Questo è particolarmente problematico nelle persone suscettibili durante la stagione della febbre da fieno, ma può anche verificarsi in persone non allergiche. Vale la pena notare che anche se questo studio conta come uno dei tre studi sui crauti, in realtà non guarda i crauti. Guarda il carico di istamina ed estrapola ai crauti.
Conclusione
Abbiamo tre studi clinici sui crauti.
Uno è stato utile e ha studiato i crauti nella malattia dell’intestino irritabile e punta a possibili benefici.
Uno era uno strano studio sulla cassoulet francese che non capisco.
L’ultimo studio ha esaminato l’istamina ed estrapolato ai crauti.
Penso che sia giusto dire che non sappiamo molto di più sui crauti di Ippocrate o del Capitano Cook.