Maine Lobster Boat Tour | Cose da fare a Portland, Maine

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Vi siete mai chiesti com’è essere su una barca per aragoste del Maine? Lo scorso autunno, ho avuto il piacere di partecipare a un’esperienza di “Lobster Immersion” con il Maine Lobster Marketing Collaborative, e un tour commerciale in barca per aragoste del Maine era solo una delle tante attività all’ordine del giorno piene di aragoste.

Sei pronto a vedere come funziona?

Sapevo già (non lo sappiamo tutti?) che il Maine era famoso per le sue aragoste (nel 2013, l’85% delle aragoste pescate negli Stati Uniti era nel Maine), ma alcune delle cose che vedrai durante un tour in barca per aragoste sono la prova dell’impegno per la sostenibilità sia dello stato del Maine che di coloro che sono coinvolti nel settore. Per esempio, sapevate che le aragoste del Maine di dimensioni accettabili (più avanti…) sono raccolte al 100% a mano da piccole barche giornaliere, una trappola alla volta? E che non c’è solo un limite di catture in tutto lo stato, ma anche limiti di catture nelle singole zone di pesca dell’aragosta? Nessun allevamento industriale qui…

Siamo saliti a bordo della Lucky Catch, parte di Lucky Catch Cruises, a Portland, Maine, e ci siamo diretti verso le acque di Casco Bay. Che il tour in barca delle aragoste del Maine abbia inizio!

Una volta usciti in mare, abbiamo imparato a piazzare una nuova trappola per aragoste. Questo richiedeva una borsa a rete e una fidata scorta di pesce esca. Inoltre, grembiuli di gomma e guanti, che sono stati apprezzati.

Poi, abbiamo navigato verso una delle trappole della Lucky Catch. Qui il capitano Dave tira su una trappola per vedere cosa c’è dentro. Nel Maine, i nuovi pescatori (e le nuove pescatrici) di aragoste devono fare apprendistato con i veterani per imparare le pratiche regolamentate e sostenibili. Non puoi semplicemente decidere di essere un commerciante di aragoste e poi iniziare a farlo – devi imparare le corde e le regole!

All’interno, alcune aragoste erano pronte per essere misurate.

Il Maine ha restrizioni sulle dimensioni minime e massime per proteggere sia le giovani aragoste che i grandi e sani allevatori. Gli aragostieri portano con sé un comodo misuratore che misura l’aragosta dalla cavità oculare alla parte posteriore del corpo (dove inizia la coda). Le aragoste che misurano meno di 3-1/4 pollici o più di 5 pollici tornano in acqua. Le aragoste sfortunate tra 3-1/4 pollici e 5 pollici vanno nella vasca di bordo, e più tardi, nella vostra pancia.

Molte persone pensano che le migliori aragoste del mondo vengano dal Maine, e attribuiscono alla pura acqua di mare del Golfo del Maine il merito di dare alla carne un sapore speciale. In particolare, le aragoste “New Shell” del Maine (aragoste che si sono liberate dei loro vecchi gusci e ne sono cresciute di nuovi) sono particolarmente apprezzate per la loro carne dolce e i gusci più sottili, che sono più facili da rompere. Il picco di raccolta delle aragoste New Shell va da giugno a novembre circa.

In un tour in barca per aragoste Lucky Catch, imparerai anche a distinguere tra aragoste maschio e femmina.

Le aragoste hanno appendici piumose chiamate nuotatori (o pleopodi) sulla loro parte inferiore. Questi nuotatori aiutano l’aragosta a nuotare, ma dove si trovano è anche dove la femmina porta le sue uova. Il primo paio di nuotatori (il paio più vicino alla testa) sono morbidi su una femmina, ma duri e ossuti su un maschio.

Può essere utile essere una femmina nel mondo delle aragoste. Le femmine riproduttrici (cioè le aragoste femmine che portano le uova, come si vede nella foto qui sotto) devono essere restituite all’oceano in tutte le acque statunitensi e canadesi in modo che possano continuare ad avere figli. Questa pratica è una delle migliori protezioni di un futuro sano per l’industria dell’aragosta, ed è rigorosamente seguita.

Quando la femmina riproduttrice viene catturata per la prima volta da un commerciante di aragoste, le viene anche applicata una “tacca a V” sulla pinna caudale per identificarla e proteggerla come riproduttrice conosciuta. In questo modo, anche quando le sue uova si sono schiuse, la tacca dirà agli altri pescatori di aragoste il suo status di allevatore, così sapranno di rimetterla a posto. Questa pratica risale ai primi anni del 1900!

La nostra aragosta non aveva ancora una tacca a V, così il capitano Dave gliene ha data una. Questo giro in barca per aragoste era un giro di lavoro! Si trova sempre sulla prima pinna della coda a destra della pinna centrale.

Alcune delle aragoste nelle nostre trappole erano giovani e sono tornate nell’oceano (phew!)

La maggior parte delle trappole contiene anche una vivace varietà di vita marina che si è fatta strada all’interno e poi non è riuscita a uscire. Alcuni visitatori comuni includono granchi di roccia, lumache, stelle marine e paguri.

Se un’aragosta soddisfa i criteri di dimensione, le sue chele vengono legate con un pratico strumento per legare le chele delle aragoste, e poi va nella vasca di bordo. La legatura delle chele non solo protegge l’aragosta, ma anche le altre aragoste. Le aragoste normalmente non si mangiano l’un l’altra, ma in cattività, con il cibo limitato e gli spazi ristretti, beh, potrebbero… se possono. Così, le bande.

Dopo che tutte le nostre trappole erano state controllate e risistemate, siamo tornati verso Portland con qualche aragosta in più a bordo.

Missione completata!

L’esperienza del tour in barca dell’aragosta mi ha lasciato con una comprensione più profonda del perché una cena a base di aragoste è un tale piacere. Sì, l’aragosta è costosa, ma deve esserlo per compensare il lavoro e la perdita che ci vuole per ottenerla. Le aragoste del Maine sui nostri piatti sono state raccolte a mano da un ambiente selvaggio seguendo una serie rigorosa di requisiti di dimensioni. Questo spesso significa che la maggior parte di ciò che arriva a bordo della trappola torna direttamente nell’oceano (compreso ciò che resta dell’esca, per la gioia dei gabbiani). Quante altre industrie possono vantare un tale impegno per la sostenibilità?

Altrettanto impressionanti sono gli uomini e le donne del Maine, incredibilmente laboriosi, molti dei quali fanno parte di famiglie multigenerazionali di pescatori di aragoste, che si occupano della raccolta. Il Maine ha più di 5.600 pescatori di aragoste indipendenti, il che lo rende (non è una sorpresa) la più grande regione produttrice di aragoste del mondo. Nel 2014, hanno portato più di 120 milioni di libbre di aragosta! Infatti, l’industria porta più di 1 miliardo di dollari all’economia dello stato ogni anno. Non c’è da stupirsi che le aragoste siano ovunque nel Maine – non solo sui menu, ma sulle targhe, al Maine Lobster Festival annuale a Rockland, e su ogni tipo di souvenir.

L’unica cosa su cui non possiamo essere d’accordo è se sia meglio la carne della coda o delle chele.

Sei mai stato su un tour in barca per aragoste? Guarda il mio riassunto di un’altra tappa dell’esperienza Maine Lobster Immersion, una visita a uno dei luoghi più amati del Maine per l’aragosta, le vongole fritte e le viste perfette: The Clam Shack | Kennebunk, Maine

Stai già pianificando il tuo viaggio estivo per le aragoste? Dai un’occhiata alla nostra guida alle 12 migliori baracche di aragoste del New England

Grazie alla MLMC e alla Lucky Catch Cruises per la fantastica esperienza del tour in barca dell’aragosta del Maine!

Lucky Catch Cruises. 170 Commercial Street, Portland. 207-761-0941; luckycatch.com. Cattura un tour in barca aragosta il primo fine settimana di maggio fino all’ultimo fine settimana di ottobre.

Questo post è stato pubblicato per la prima volta nel 2016 ed è stato aggiornato.