Introduzione
1 Io, dunque, prigioniero del Signore, vi esorto a camminare in modo degno della vocazione con cui siete stati chiamati, 2 con ogni umiltà e mansuetudine, con pazienza, mostrando pazienza gli uni verso gli altri nella carità, 3 essendo diligenti nel conservare l’unità dello Spirito nel vincolo della pace. 4 C’è un solo corpo e un solo Spirito, come anche voi siete stati chiamati nell’unica speranza della vostra chiamata; 5 un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo, 6 un solo Dio e Padre di tutti che è sopra tutti, per tutti e in tutti.
Questi primi versetti del capitolo quattro, prima di tutto forniscono un ambiente che è cruciale per l’equipaggiamento di tutti i santi che Paolo discuterà di seguito. “Non è tanto un programma che è necessario, ma un ambiente (un’atmosfera). Cosa significa questo? Un ambiente è l’insieme degli atteggiamenti e dei fattori sociali, spirituali e relazionali in un gruppo che influenza ciò che l’individuo pensa di se stesso e ciò che fa”. (R. Paul Stevens, Liberare i Laici, p.26).
Il peccato è una forza dirompente, divide sempre, separa e frammenta. Divide l’uomo dentro e contro se stesso. Ha prodotto la costante lotta e il combattimento di cui siamo tutti consapevoli nella nostra vita e nella vita della chiesa. Di conseguenza, l’oggetto centrale della salvezza, in un certo senso, è quello di ri-unire, di riunire di nuovo, di riconciliare, di restaurare l’unità che Dio ha creato prima che il peccato e la caduta producessero questo terribile caos tra Dio e l’uomo, tra gli uomini, e all’interno dell’uomo stesso.
Quindi l’unità che abbiamo in Cristo è parte del grande disegno. Così, uno dei segni peculiari della chiamata cristiana è quello di preservare l’unità dello Spirito nel vincolo della pace.
Il carattere e la natura dell’unità
Una definizione
L’unità non è uno spirito generale di cordialità o cameratismo. Né l’unità è uno scopo o una serie di scopi comuni.
L’unità è un prodotto
È il risultato di tutto ciò che Paolo ha detto nei capitoli 1-3. È il prodotto della croce e dell’opera di Dio in Cristo. Non ci può essere unità cristiana se non è basata sull’insegnamento dei capitoli 1-3. Poiché l’unità cristiana è un risultato dell’opera di Dio in Cristo, non è qualcosa a cui dobbiamo mirare per amore dell’unità.
L’unità è “dello Spirito”
Lo Spirito è maiuscolo. Si riferisce all’unità fornita dallo Spirito Santo. È un’unità che noi non possiamo mai produrre. Non ci viene nemmeno chiesto di farlo. Poiché questo è vero, sono vere le seguenti deduzioni:
L’unità è organica
L’unità è viva e vitale. Non è meccanica. Non è una coalizione o un’amalgama. Queste consistono in un certo numero di unità diverse che si riuniscono per un determinato scopo. Ma l’unità cristiana, l’unità dello Spirito, è un’unità che inizia all’interno e lavora verso l’esterno attraverso la vita organica come vediamo in un fiore o nel corpo umano.
L’unità della chiesa è di carattere organico. Non è un insieme di parti. È una nuova creazione, un corpo spirituale creato da Dio in Cristo. Il vecchio è stato eliminato in questo corpo. Non ci sono più le distinzioni dell’uomo. Non c’è più ebreo e gentile.
L’analogia del corpo umano spiega la natura di questa unità.
(1) Il corpo umano è innanzitutto un’unità organica. Consiste di molte parti: dita dei piedi, dita delle mani, piedi, gambe, occhi, orecchie, ecc. Ma non è un insieme di parti messe insieme come in un’automobile o come in una casa. Comincia da una cellula che comincia a svilupparsi e a crescere e spara piccoli germogli che alla fine compongono le parti variegate. Questa è un’unità organica e vivente per creazione. Così è la chiesa, spiritualmente parlando.
Veramente, quando una persona crede in Cristo, è unita in unione con Cristo dal battesimo dello Spirito e diventa un membro del corpo, ma per il potere rigenerativo dello Spirito Santo, non è semplicemente un’aggiunta. Egli diventa miracolosamente e spiritualmente una parte organica del corpo di Cristo.
L’unità è diversità
C’è diversità nell’unità, non uniformità. Le parti non si assomigliano, non funzionano allo stesso modo, eppure, sono tutte importanti, necessarie, interdipendenti, e tutte lavorano verso lo stesso fine, gli scopi per cui ogni membro è stato progettato nella funzione del corpo come diretto dal capo e in accordo con lo scopo creativo di Dio.
Alcune parti sono coperte, altre sono all’interno del corpo e non sono viste, ma tuttavia, molto importanti. Alcuni doni sono più in primo piano, sono più evidenti e altri meno, ma tutti sono essenziali per l’efficace lavoro del corpo.
Esiti pratici dell’unità
Un’unità di chiamata
Tutti i credenti sono chiamati da Dio. La nostra chiamata è la nostra responsabilità di rispondere a ciò che siamo diventati in Cristo. Ogni credente è stato chiamato ad essere discepolo di Gesù e a servire nel corpo di Cristo.
Tutti sono chiamati da Dio. La “chiamata segreta” del predicatore o del pastore non lo rende più chiamato del falegname…
Tematicamente, Efesini 4 si sposta dalla chiamata all’unità alla chiamata al ministero (tutti sono chiamati al ministero = parte dell’unica speranza della tua chiamata). Cristo ha dato molti doni di grazia per il ministero (diversità) che si uniscono in un obiettivo comune di maturità in Cristo.
Un’unità di vita e fonte comune
L’unità dello Spirito è creata attraverso la nostra unione in Cristo Gesù. La parola “insieme” appare così frequentemente e in modi così innovativi in questa lettera che merita una menzione speciale. Il prefisso “con” o “insieme” è unito a un certo numero di parole chiave per esprimere la nostra vita comune e l’impossibilità di vivere al di fuori di questa unità (cfr. 2:5,6,19,21,22; 3:6; & 4:16). Questo si oppone allo spirito di individualità così comune nel nostro paese oggi. Sapete, “fate le vostre cose, andate per la vostra strada”
Un’unità di ministero
La nostra unità è un’unità o unità che esiste non nonostante la diversità, ma a causa di essa. Sono le stesse meravigliose differenze che, se adeguatamente equipaggiate, contribuiscono alla funzione del corpo e, a partire da questa funzione, raggiungono un’unità di maturità ancora più profonda. Solo se ogni parte fa il suo lavoro, il corpo può crescere.
Un’unità di scopo
Lo scopo è la maturità in Cristo, essere conformi alla misura della statura della pienezza di Cristo. Il fine ultimo è la somiglianza con Cristo, o la maturità spirituale secondo lo standard di Cristo. Questo è l’obiettivo primario dell’equipaggiamento e dell’unità desiderata. Più possediamo il Suo carattere e la Sua mente, più sperimenteremo l’unità dello Spirito.
Equipaggiare-un compito pastorale
Il passo che abbiamo davanti non riguarda in realtà l’equipaggiamento. Il soggetto del brano è l’unità. L’equipaggiamento non è una cosa da valutare in sé. È semplicemente uno strumento del grande piano di Dio per il suo popolo, specialmente perché sia uno, perché possa funzionare come l’unico corpo che è diventato in Cristo.
Equipaggiare è, in ultima analisi, un compito pastorale.
La forma verbale della parola greca qui, katartizo, è usata in Luca 6:40 per formare o istruire un discepolo. Lì, come mostra il contesto, include l’idea di modellare, essere un esempio. Come dice il testo, “diventerà come il suo maestro.”
La forma sostantiva della parola, “equipaggiare”, katartismos, è usata come sostantivo solo una volta nel NT, qui in Efesini 4:12. Ma la parola ha un’interessante storia medica nel greco classico. Equipaggiare spesso significava mettere un osso o una parte del corpo umano nella giusta relazione con le altre parti del corpo in modo che ogni parte si adattasse perfettamente. Significa riallineare un arto slogato”. (op. cit, p. 25).
Come il contesto di Efesini 4 rende chiaro, l’equipaggiamento lì è molto più che dare semplicemente alle persone abilità per l’insegnamento, l’evangelizzazione o altri ministeri nella chiesa locale. Riguarda principalmente la formazione del carattere, la somiglianza con Cristo.
W.E. Vine sottolinea che il verbo greco per equipaggiare, katartizo, “indica la via del progresso”. Poiché la parola veniva usata per equipaggiare le navi per un lungo viaggio, l’intero processo di equipaggiamento implica un viaggio verso una destinazione lontana. Il carattere non si sviluppa rapidamente. Richiede tempo e molto tempo. Questa è la nostra destinazione.
“Poiché i laici passano un’enorme quantità di tempo lavorando dentro o fuori casa, il loro “tempo di chiesa” deve essere solo una frazione della loro vita per Dio. Se non attrezziamo i laici a vivere tutta la vita per Dio, il cristianesimo degenererà in mera religione”. (Liberare i laici, p. 24). Questa è una delle sottili insidie del diavolo.
“Giunti di approvvigionamento”. La parola deriva da apto, “toccare”. Si riferisce a “un punto di contatto”, o a “un’articolazione” che fornisce un punto di contatto tra le membra e i membri del corpo così come un mezzo per legare insieme e quindi, l’unità. Alla luce del suo uso medico nell’antichità riguardo alle articolazioni e ai legamenti, l’uso di Paolo in Col. 2:19 (notare l’articolo unico), e il suo uso qui e in Col. 2:19 con la parola “fornitura”, sembra indicare due idee:
(1) Il punto di contatto e di unione: Questo punto di contatto con i membri del corpo di Cristo fornisce i mezzi di approvvigionamento dal resto del corpo come riceve indicazioni dal cervello, e sangue e ossigeno per la sua crescita e salute. C’è anche l’elemento della reciproca simpatia e influenza delle parti in contatto. = la comunicazione della vita e dell’energia.
(2) Il punto di ordine e unità. L’ordine e l’unità sono le condizioni di crescita sulle quali l’Apostolo sta insistendo.
Ogni credente è un’articolazione di approvvigionamento, un punto di contatto e una fonte di approvvigionamento attraverso il capo, Cristo.
Il significato della radice della parola suggerisce “tocco” o “contatto”. “Paolo sta dicendo che ogni membro, nel suo contatto con gli altri membri, fornisce qualcosa di cui il corpo ha bisogno” (p. 31, Paul Stephens, LL). Barth traduce questo versetto: “Egli gli fornisce sostentamento attraverso ogni contatto” (Barth, Efesini, p, 449). Questo suggerirebbe che la chiesa locale dovrebbe essere strutturata per fornire un ambiente ricco di relazioni di ministero con ogni persona che contribuisce al corpo.
“Paolo indica che il corpo è costantemente rifornito (notare i participi presenti) di energia e nutrimento dal capo, ed è tenuto insieme come unità solo da quel capo (in Ef 4,16 l’enfasi è sulla coesione vitale e l’unione delle parti tra loro, qui si concentra sulla continua dipendenza dal capo).
“Supply” = come Robinson, “fornito,” o “equipaggiato,” o come O’Brien, Word, “fornito,” o “fornito.”