Il nome “lumaca di mare” è spesso applicato a numerose stirpi evolutive di molluschi gasteropodi marini o lumache di mare, in particolare quei gasteropodi che non sono conchiferi (conchiglia) o sembrano non essere. In termini evolutivi, perdere del tutto la conchiglia, avere una piccola conchiglia interna, o avere una conchiglia così piccola che le parti molli dell’animale non possono ritrarsi in essa, sono tutte caratteristiche che si sono evolute molte volte indipendentemente all’interno della classe Gastropoda, sulla terra e nel mare; queste caratteristiche spesso fanno sì che un gasteropode finisca etichettato con il nome comune di “lumaca”.
I nudibranchi (clade Nudibranchia) sono un grande gruppo di gasteropodi marini che non hanno alcun guscio. Questi possono essere il tipo più familiare di lumaca di mare, almeno per i subacquei; i nudibranchi, anche se la maggior parte non sono grandi, sono spesso molto accattivanti perché molte specie hanno una colorazione brillante. Oltre ai nudibranchi, un certo numero di altri taxa di gasteropodi marini (alcuni facilmente scambiati per nudibranchi) sono anche spesso chiamati “lumache di mare”.
Gruppi di gasteropodiModifica
Tra i vari gruppi di gasteropodi che sono chiamati “lumache di mare” numerose famiglie sono all’interno del gruppo tassonomico informale Opisthobranchia:
La frase “lumaca di mare” è forse più spesso applicata ai nudibranchi, molti dei quali sono brillantemente decorati e vistosamente ornati. Per due esempi vedi le immagini di Nembrotha aurea e Glossodoris atromarginata in questo articolo. Il nome “lumaca di mare” è spesso applicato anche ai sacoglossani (clade Sacoglossa), le cosiddette lumache di mare succhiasangue o a energia solare; queste sono spesso di una certa tonalità di verde.
Un altro gruppo di gasteropodi principali che sono spesso etichettati come “lumache di mare” sono le varie famiglie di lumache di testa e lumache bolla all’interno del clade Cephalaspidea.
Le lepri di mare, clade Aplysiomorpha, hanno un guscio interno piccolo, piatto e proteinaceo. I cladi Thecosomata e Gymnosomata sono piccoli gasteropodi pelagici conosciuti come “farfalle di mare” e “angeli di mare”. Molte specie di farfalle di mare conservano il loro guscio. Questi sono comunemente noti come “pteropodi”, ma a volte sono anche chiamati lumache di mare; specialmente i Gymnosomata, che non hanno il guscio da adulti.
C’è anche un gruppo di “lumache di mare” all’interno del gruppo informale Pulmonata:
Un gruppo molto insolito di gasteropodi marini che sono senza guscio sono le specie pulmonate (che respirano aria) della famiglia Onchidiidae, all’interno del clade Systellommatophora.