Tegu bianco e nero argentino. Foto e didascalia: Stan Kirkland/Florida FWC/www.fox13news.com
Il colpevole è quello che è conosciuto come il Tegu bianco e nero argentino e sta rappresentando una vera minaccia per la fauna selvatica in Florida e Georgia.
Il Tegu bianco e nero argentino è la più grande lucertola della sua specie. Può crescere fino a 4 piedi di lunghezza e pesare 10 libbre. Il Dipartimento delle Risorse Naturali (DNR) ha detto che molte persone li segnalano ai funzionari scambiandoli per piccoli alligatori.
È stato stabilito come un tipo di specie esotica e invasiva in diversi siti nel sud della Florida. La Florida Fish and Wildlife Conservation (FWC) Commission dice che ci sono popolazioni di allevamento stabilite sia nelle contee di Hillsborough che di Miami-Dade. I ricercatori credono che queste popolazioni si siano verificate attraverso fughe o rilasci intenzionali di animali domestici.
“I tegus non sono nativi del nostro stato e sono stati conosciuti per mangiare le specie native tra cui le uova di alligatori e la fauna selvatica minacciata, come le tartarughe gopher in cova”, secondo il sito web della Georgia Wildlife Resources Division. “I tegus adulti hanno pochi predatori e possono moltiplicarsi rapidamente. Le femmine raggiungono l’età riproduttiva a circa 12 pollici di lunghezza o dopo la loro seconda stagione di brumazione. Possono deporre circa 35 uova all’anno.”
“I potenziali impatti dei tegus includono la competizione con la fauna nativa della Florida, comprese alcune specie protette e in pericolo”, dice il sito web della FWC. “Tegus preda i nidi di altri animali, e i ricercatori hanno documentato tegus mangiare uova di alligatore americano e disturbare i nidi di coccodrillo americano in Florida.”
Secondo il DNR, la lucertola si è stabilita in Toombs e Tattnall contee nel sud-est della Georgia pure. I funzionari del DNR dicono che i Tegus mangeranno le uova di uccelli che nidificano a terra come quaglie e tacchini e altri rettili, come gli alligatori americani e le tartarughe gopher, che sono specie protette. Mangiano anche uova di pollo, frutta, verdura, piante, cibo per animali, carogne e piccoli animali vivi, dalle cavallette alle giovani tartarughe gopher.
Il DNR e i suoi partner stanno lavorando per sradicare una popolazione selvatica nelle contee di Toombs e Tattnall. Sono preoccupati che le lucertole abbiano il potenziale per diffondersi “rapidamente” in altre parti della Georgia. Mentre le lucertole sono legali come animali domestici in Georgia, è illegale rilasciarle in natura.
La Orianne Society, che si dedica alla conservazione di rettili e anfibi, ha anche messo in guardia sulle lucertole invasive. “Stabilite da animali domestici fuggiti o rilasciati, queste grandi lucertole sono predatori voraci che sono stati trovati a consumare una varietà di fauna selvatica nativa nelle popolazioni della Florida,” la Orianne Society ha scritto sulla loro pagina Facebook.
La Società ha detto che crede che i tegus sono in grado di sopravvivere agli inverni freddi dello stato, il che significa che la loro popolazione ha il potenziale per diffondersi rapidamente. “È fondamentale rimuovere le specie invasive all’inizio del processo di invasione per avere le migliori possibilità di successo”, ha detto la società. “Tutti gli avvistamenti dovrebbero essere immediatamente segnalati al Georgia DNR.”
I Tegus non sono le uniche specie invasive a fare notizia. Il calabrone gigante asiatico, Vespa mandarinia, si è fatto strada negli Stati Uniti. Queste creature invasive sono state conosciute per uccidere fino a 50 persone all’anno in Giappone, secondo il New York Times. Gli insetti hanno anche il potenziale di devastare le popolazioni di api degli Stati Uniti, che sono già in declino.
In Florida, puoi aiutare scattando una foto, annotando la posizione e segnalando queste informazioni chiamando la FWC al 1-888-Ive-Got1 (888-483-4681), o segnalando online su IveGot1.org. Il Georgia DNR chiede di annotare la posizione, scattare una foto se possibile e segnalare l’avvistamento online su www.gainvasives.org/tegus.
La carriera di Melissa nella scrittura è iniziata più di 20 anni fa. Oggi, vive nel sud della Florida con suo marito e due ragazzi.