Azienda pubblica
Costituita: 1995
Dipendenti: 153.000
Vendite: 38,3 miliardi di dollari (1999)
Borsa valori: New York
Ticker Symbol: LU
NAIC: 334413 Semiconduttori e produzione di dispositivi correlati; 334417 Produzione di connettori elettronici; 541512 Servizi di progettazione di sistemi informatici
Lucent Technologies Inc. è il discendente aziendale della divisione produttiva Western Electric di AT&T, che AT&T comprò nel 1881. Per la maggior parte del 20° secolo è stata la Western Electric a produrre telefoni di colore nient’altro che nero. Nel corso degli anni ha fabbricato altri prodotti, tra cui scatole di rete per carrier di telecomunicazioni, PBX (private branch exchange) per uffici e semiconduttori. Anche Bell Laboratories è sotto l’ombrello di Lucent. Con sede a Murray Hill, New Jersey, e fondata nel 1925, Bell Laboratories ha una lunga storia di innovazioni, dalla sincronizzazione del suono e del film negli anni ’20 all’invenzione del transistor negli anni ’40 e del laser negli anni ’50. Nel 1999 Lucent ha introdotto 128 prodotti che hanno avuto origine nei Bell Labs, e i ricercatori lì hanno rivendicato più di 1.000 brevetti durante l’anno – il loro più alto numero di brevetti di sempre. Lucent ha completato le sue innovazioni dei Bell Labs acquisendo numerose aziende high-tech. Dal 1997 al 1999 Lucent ha speso più di 32 miliardi di dollari per circa 30 acquisizioni.
Nel 1999 l’azienda ha riallineato le sue attività in quattro gruppi principali, più Bell Labs, che supporta le altre unità Lucent fornendo ricerca di base e sviluppo di prodotti e servizi. Service Provider Networks includeva reti ottiche, soluzioni di commutazione e di accesso, reti wireless e software di comunicazione, oltre al business incentrato sul servizio degli operatori di TV via cavo e di altri fornitori di servizi. Enterprise Networks era responsabile delle soluzioni voce e dati per le imprese commerciali e governative e comprendeva Business Communications Systems e Government Solutions. NetCare Professional Services offriva servizi per il ciclo di vita di una rete, inclusi pianificazione, progettazione, implementazione, operazioni, manutenzione, istruzione e software. La microelettronica e le tecnologie di comunicazione consistevano nel business microelettronico dell’azienda, nei prodotti di rete, nelle nuove imprese e nella proprietà intellettuale. I suoi prodotti includono circuiti integrati, componenti optoelettronici, sistemi di alimentazione, fibra ottica, cavi e soluzioni di connettività.
Inizio con 20 miliardi di dollari di vendite annuali: 1995-96
All’inizio di ottobre 1995 il presidente di AT&T Richard Allen ha annunciato che AT&T si sarebbe divisa in tre società separate. AT&T avrebbe continuato come società di telecomunicazioni offrendo servizi a lunga distanza e comunicazioni wireless. La seconda società sarebbe stata Global Information Solutions, che avrebbe prodotto sportelli automatici, scanner di codici a barre e altri sistemi computerizzati. La terza sarebbe Lucent Technologies, un’azienda focalizzata su apparecchiature di rete, dispositivi di commutazione e hardware per le comunicazioni aziendali.
Lucent fu costituita nel Delaware nel novembre 1995. Nel febbraio 1996 AT&T iniziò il processo di rendere Lucent un’azienda autonoma trasferendo attività e passività relative al suo business. Lucent è stata formata dalle unità di sistemi e tecnologie che facevano parte in precedenza di AT&T Corp., compresi i Bell Laboratories. Il suo nucleo era il Network Systems Group della AT&T, che produceva interruttori telefonici complessi, semiconduttori e apparecchiature telefoniche di consumo. Lucent comprendeva anche l’ex AT&T Microelectronics. Lucent avrebbe iniziato l’attività con più di 20 miliardi di dollari di entrate annuali e una forza lavoro di 137.000 dipendenti.
Nell’aprile 1996 Lucent ha completato l’offerta pubblica iniziale (IPO) delle sue azioni. L’IPO ha raccolto più di 3 miliardi di dollari, rendendola la più grande IPO in quel momento nella storia aziendale degli Stati Uniti. Il 30 settembre 1996, Lucent divenne indipendente da AT&T quando AT&T distribuì ai suoi azionisti tutte le sue azioni Lucent. Una volta separata da AT&T, Lucent iniziò ad aggiudicarsi grandi contratti di apparecchiature dai vettori di telecomunicazioni che erano rivali di AT&T. Nell’ottobre 1996 Lucent vendette i suoi prodotti di interconnessione e le sue attività di Custom Manufacturing Services (CMS).
Lucent formò il suo New Ventures Group nel 1996 per coltivare piccole aziende, fare investimenti di capitale di rischio, e scorporare aziende imprenditoriali che potrebbero poi diventare pubbliche. Il New Ventures Group è stato determinante nel determinare quali invenzioni dei Bell Labs sono diventate prodotti commerciabili. Tra il 1996 e la fine del 1999 Lucent New Ventures ha creato 11 aziende e ha creato sindacati di investitori per distribuire il rischio. All’inizio del 2000 Lucent disse che prevedeva di lanciare almeno cinque nuove compagnie ogni anno.
Serie di acquisizioni e fusioni A partire dal 1997
Richard McGinn succedette al CEO di Lucent Henry Schacht nell’ottobre 1997 dopo il pensionamento di Schacht. McGinn era entrato nella vecchia AT&T’s Illinois Bell come venditore nel 1969. Nel 1993 era a capo del Network Systems Group della AT&T. Quando Lucent fu separata dalla AT&T nel 1996, il consiglio della AT&T scelse Schacht, ex capo della Cummins Engine e un favorito di Wall Street, invece di McGinn. Fino al ritiro di Schacht, McGinn servì come numero due sotto Schacht.
Sotto McGinn, Lucent iniziò una serie di acquisizioni e fusioni che continuarono fino al 2000. Fino all’inizio del 2000 Lucent ha speso 32 miliardi di dollari in azioni e contanti per acquisire o fondersi con 30 aziende. McGinn ha anche venduto alcune delle attività di Lucent e ha rifocalizzato l’unità dei semiconduttori sui processori di segnali digitali invece che sui chip commodity.
La prima acquisizione di Lucent da quando è diventata un’azienda indipendente ha avuto luogo nel settembre 1997, quando l’azienda ha acquisito Octel Communications Corporation, un fornitore di tecnologie per voce, fax e messaggi elettronici, per 1,8 miliardi di dollari in azioni. Nel dicembre 1997 Lucent ha acquisito Livingston, un fornitore globale di attrezzature usate dai fornitori di servizi Internet (ISP) per connettere i loro abbonati a Internet, per 650 milioni di dollari.
Nell’ottobre 1997 Lucent ha contribuito con la sua attività di prodotti di consumo a una nuova impresa formata da Lucent e Philips Electronics N. V. in cambio di una partecipazione del 40% nell’impresa, che è stata chiamata Philips Consumer Communications. L’impresa fu formata per creare un fornitore mondiale di prodotti di comunicazione personale. Un anno dopo Lucent e Philips annunciarono la loro intenzione di terminare l’impresa, che fu terminata alla fine del 1998. Nel dicembre 1998 Lucent vendette alcuni beni della sua attività di telefonia mobile a Motorola. Da allora, Lucent ha continuato a cercare opportunità per uscire dal business dei prodotti di consumo.
Durante il 1998 Lucent ha acquisito le seguenti società: Prominet, un partecipante nell’emergente industria di rete Gigabit Ethernet, per 200 milioni di dollari in azioni; Optimay GmbH, uno sviluppatore di software con sede in Germania per chip set da utilizzare per i telefoni cellulari Global Systems for Mobile Communications, per 65 milioni di dollari; Yurie, un fornitore di tecnologia di accesso asincrono (ATM) e attrezzature per reti dati, voce e video, per 1 miliardo di dollari; SDX, un fornitore di sistemi di comunicazione aziendale con sede nel Regno Unito, per 1 miliardo di dollari.con sede nel Regno Unito, per 200 milioni di dollari; MassMedia, uno sviluppatore di software di interoperabilità di rete di prossima generazione che gestisce le connessioni attraverso reti di dati, voce e video; LANNET, un fornitore israeliano di soluzioni di commutazione Ethernet e ATM, per 117 milioni di dollari; JNA, un produttore, rivenditore e integratore di sistemi di telecomunicazioni australiano; Quadritek, una start-up che sviluppa soluzioni software di amministrazione di rete IP (Internet Protocol) di prossima generazione, per 50 milioni di dollari; e Pario Software, un produttore di software di sicurezza di rete. Con l’acquisizione di un gran numero di apparecchiature di rete dati e società di software, Lucent si stava posizionando per competere con aziende come Cisco Systems nella costruzione di reti multiservizio che potevano supportare voce, video e traffico dati.
Lucent ha continuato ad acquisire aziende simili nel 1999: WaveAccess, uno sviluppatore con sede in Israele di sistemi ad alta velocità per la comunicazione dati wireless, per 54 milioni di dollari; Kenan Systems Corp., uno sviluppatore di software per la fatturazione e l’assistenza clienti di terze parti, per 1,48 miliardi di dollari in azioni; Sybarus, una società di progettazione di semiconduttori; il business dei componenti LAN Ethernet di Enable Semiconductor per 50 milioni di dollari; e Ascend Communications, uno sviluppatore, produttore e venditore di soluzioni WAN (Wide Area Network), per più di 20 miliardi di dollari in azioni. Con l’acquisizione di Ascend Communications nel 1999, Lucent divenne il leader sia nella voce che nei dati per i fornitori di servizi. Si stima che il 70% del traffico Internet mondiale abbia viaggiato su apparecchiature Ascend nel 1999.
Acquisizioni aggiuntive nel 1999 includevano: Nexabit, uno sviluppatore di apparecchiature di commutazione ad alta velocità e software che dirige il traffico lungo le reti di telecomunicazione, per 900 milioni di dollari; Mosaix Inc, un fornitore di software che collega le operazioni di front e back office di un’azienda per aiutarle a fornire un servizio clienti più efficiente, per 145 milioni di dollari in azioni; una partecipazione del 61% in SpecTran Corporation, un designer e produttore di fibra ottica speciale e prodotti in fibra ottica; International Network Services (INS), un fornitore globale di consulenza di rete e soluzioni software, per 3,7 miliardi di dollari in azioni; Excel Switching Corp, un fornitore di soluzioni di commutazione aperte per i trasportatori di telecomunicazioni, per 1,7 miliardi di dollari in azioni; e Xedia Corporation, uno sviluppatore di router di accesso a Internet ad alte prestazioni per reti ad ampio raggio (WAN), per 246 milioni di dollari.
Prospettive dell’azienda:
La strategia di Lucent è di soddisfare le esigenze dei suoi clienti offrendo una piattaforma di soluzioni end-to-end. Questa strategia riunisce i prodotti principali di commutazione, trasmissione, software, messaggistica e optoelettronica (compresa la componentistica microelettronica) con le nuove offerte di portafoglio ottenute attraverso acquisizioni strategiche e la ricerca e sviluppo di Bell Laboratories.
Per quanto riguarda la redditività: 1996-2000
Per l’anno fiscale 1999 i ricavi sono migliorati in tutti i segmenti di Lucent. Per le reti dei fornitori di servizi i ricavi sono aumentati del 23,3%, o 4,45 miliardi di dollari, a 23,56 miliardi di dollari; i ricavi delle reti aziendali sono aumentati del 7,6%, o 605 milioni di dollari, a 8,56 miliardi di dollari; i ricavi della microelettronica e delle tecnologie delle comunicazioni sono aumentati del 17,2%, o 796 milioni di dollari, a 5,42 miliardi di dollari.
Dalla sua offerta pubblica iniziale nel 1996, il titolo Lucent è aumentato di 11 volte il suo valore originale, o 1.100%, alla fine del 1999. Aveva superato AT&T per diventare l’azione più diffusa negli Stati Uniti, con 4,6 milioni di azionisti. Quando i risultati del primo trimestre dell’anno fiscale 2000 sono stati inferiori alle aspettative degli analisti, tuttavia, le azioni hanno perso il 28% del loro valore in un giorno, il 5 gennaio 2000, riducendo la capitalizzazione di mercato della società di circa 65 miliardi di dollari.
Nei mesi successivi le azioni hanno recuperato gran parte del loro valore. L’azienda ha riferito, tuttavia, di essere a conoscenza di almeno 12 cause intentate per conto di persone che hanno acquistato azioni ordinarie di Lucent tra la fine di ottobre 1999 e il 6 gennaio 2000, sostenendo che Lucent e alcuni dei suoi funzionari hanno travisato le condizioni finanziarie di Lucent e non hanno rivelato fatti materiali che avrebbero avuto un effetto negativo sui guadagni futuri di Lucent e sulle prospettive di crescita.
Lucent ha attribuito il suo deficit per il primo trimestre del 2000 alla sua incapacità di soddisfare la domanda di nuovi prodotti di rete ottica e ai ritardi dei clienti nello spiegamento delle loro nuove attrezzature di rete. Gli analisti hanno notato che Lucent ha mal interpretato lo spostamento della domanda verso la fibra ottica, che ha fornito più larghezza di banda, e poi ha reagito troppo lentamente per fermare i suoi clienti dal disertare il concorrente principale Nortel Networks.
Gli analisti erano misti nelle loro prospettive per Lucent. Neil Weinberg di Forbes ha scritto: “Lucent è ben posizionata per aiutare a guidare una rivoluzione ottica che porterà le informazioni in tutto il mondo ad una frazione del costo di oggi”. Ha notato che le grandi fusioni come America Online e Time Warner avrebbero solo aumentato la domanda di prodotti e servizi di Lucent. Anche se la reputazione dell’azienda era stata macchiata dai risultati del primo trimestre, gli analisti prevedevano un’impennata nella spesa per le apparecchiature di telecomunicazione nei prossimi quattro anni. Nel frattempo, Lucent stava investendo pesantemente per aumentare la sua capacità di produzione di fibre ottiche.
Come parte della strategia di Lucent di concentrarsi sui mercati ad alta crescita, la società ha annunciato alla fine di febbraio 2000 che avrebbe scorporato i suoi segmenti di business PBX (Private Branch Exchange), cablaggio e LAN (Local Area Network) più tardi nel 2000 in una nuova società che sarebbe stata diretta dal CFO di Lucent Donald Peterson. Quei segmenti rappresentavano le attività di rete aziendale a crescita più lenta di Lucent. Anche se quei segmenti di business erano redditizi e superavano i tassi di crescita nei loro mercati, non si adattavano al profilo di crescita aggressiva di Lucent. La nuova società avrebbe incluso la maggior parte delle apparecchiature aziendali di Lucent, e i partner di canale di Lucent hanno sostenuto il concetto di essere in grado di trattare con un’entità commerciale più piccola.
Continua le acquisizioni nel 2000
Nel primo trimestre del 2000 Lucent ha acquisito Agere Inc, un produttore di processori di rete programmabili con sede ad Austin, Texas, per circa 415 milioni di dollari. Ha anche acquisito Ortel Corporation, il secondo più grande produttore di laser usati per il video nelle reti TV via cavo, per circa 2,95 miliardi di dollari in azioni. Lucent pianificò di usare Ortel per fornire attrezzature per la televisione interattiva ai grandi operatori via cavo, come AT&T, per permettere loro di trasformare i sistemi di trasmissione unidirezionali in reti di comunicazione interattive bidirezionali.
Anche se Lucent era meglio conosciuta per i suoi prodotti di rete, la compagnia era anche coinvolta in altre tecnologie emergenti. Nel campo della musica digitale Lucent ha sviluppato l’ePAC (enhanced perceptual audio coder) per fornire un suono di alta qualità in un ambiente sicuro e protetto. Lucent è stato uno dei membri fondatori della Secure Digital Music Initiative, un gruppo industriale di più di 140 aziende e organizzazioni che ha lavorato per sostenere i diritti dei proprietari di contenuti che volevano fornire musica in modo sicuro su Internet. Lucent ha dato in licenza la sua tecnologia ePAC a una vasta gamma di compagnie musicali, dalle etichette discografiche ai produttori di lettori scaricabili.
Il video su Internet era un altro nuovo campo in cui Lucent era attiva. Nel marzo 2000 Lucent ha formato una nuova società chiamata GeoVideo Networks, che era per il 40% di proprietà di Lucent New Ventures Group, per creare la prima rete video progettata per Internet. La rete avrebbe permesso agli utenti di condividere video tra luoghi remoti. Geo Video ha pianificato lo streaming di TV ad alta definizione, un video di qualità molto più alta di quello attualmente disponibile su Internet.
Divisioni principali
Reti di fornitori di servizi; reti aziendali; servizi professionali NetCare; microelettronica e tecnologie delle comunicazioni; Bell Laboratories.
Date chiave:
1995: L’azienda viene incorporata in novembre. 1996: La trasformazione strutturale è completata quando Lucent Technologies è formata dalle unità di sistemi e tecnologia, compresi i Bell Laboratories, che erano precedentemente parte di AT&T; l’IPO avviene in aprile. 1997: Dopo aver riportato una perdita nel 1996, Lucent diventa redditizia con un reddito netto di 150.000 dollari. 1999: Tra numerose acquisizioni, la fusione con Ascend Communications è la più grande dell’azienda fino ad oggi e catapulta Lucent nella posizione di leader per la fornitura di voce e dati agli Internet service provider.
Concorrenti principali
Alcatel USA Inc.; Bay Networks Inc.; Cisco Systems Inc.; Fujitsu America Inc.; JDS Uniphase Corporation; Nortel Networks Corporation; Siemens Corporation; Sycamore Networks Inc.
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-David P. Bianco