Come arrivarci
La zona delle Lower Falls si trova ad est del Canyon Village. Un percorso ad anello a senso unico ti porta sull’orlo del Grand Canyon e offre quattro viste, con l’ultima fermata al sentiero che porta alla cima delle cascate.
Breve descrizione
Lower Falls, la più grande cascata di Yellowstone, è la più famosa del Parco, a mani basse. Infatti, la cascata alta 308 piedi è probabilmente il secondo posto più fotografato di Yellowstone, con l’Old Faithful Geyser al primo posto. Ci sono numerose viste delle cascate da entrambi i lati est (Inspiration Point, Grandview Point e Lookout Point) e ovest (Artists Point) del Grand Canyon, la maggior parte dei quali richiedono solo una breve passeggiata o praticamente nessuna passeggiata per vedere. Il sentiero per la cima delle cascate (3/4 di un miglio andata e ritorno, ma ripido con molti tornanti) è un must, come l’esperienza di stare in cima alle cascate è una delle esperienze più mozzafiato in tutto il parco.
I colori del canyon sono stati creati da acqua calda che agisce sulla roccia vulcanica. Non sono stati questi colori, ma le rive gialle del fiume alla sua lontana confluenza con il fiume Missouri, che hanno dato origine al nome indiano Minnetaree che i trapper francesi hanno tradotto con roche jaune, pietra gialla. Il canyon è stato rapidamente tagliato più di una volta, forse da grandi inondazioni glaciali. Poco approfondimento avviene oggi.
Punto di ispirazione
Un membro del partito Washburn nel 1870, Nathanial P. Langford, ha usato queste parole per descrivere la sua visita a questo punto:
“Il luogo dove ho ottenuto la migliore e più terribile vista del canyon era uno stretto punto sporgente situato due o tre miglia sotto la caduta inferiore. In piedi, o piuttosto sdraiato per maggiore sicurezza, pensai che sarebbe stato assolutamente impossibile descrivere ad un altro le sensazioni ispirate da una tale presenza. Mentre osservavo la scena, mi rendevo conto della mia piccolezza, della mia impotenza, della mia spaventosa esposizione alla distruzione, della mia incapacità di far fronte o persino di comprendere la potente architettura della natura.”
Lookout Point
Questo era un punto di osservazione popolare per molti dei primi visitatori del parco. Notando che riceveva visite regolari, nel 1880 il sovrintendente P.W. Norris costruì una ringhiera qui e il luogo è stato chiamato Lookout Point da allora. È probabile che questo fosse il nome preferito dai sovrintendenti per il luogo. Era stato chiamato molte cose prima del 1880 tra cui Point Lookout, Lookout Rock, Mount Lookout, e Prospect Point.
Ruga delle cascate inferiori
Nel corso degli anni le stime dell’altezza di queste cascate è variato drammaticamente. Nel 1851 Jim Bridger stimò la sua altezza a 250 piedi. Una storia di giornale scandaloso dal 1867 posto la sua altezza a “migliaia di piedi”. Una mappa dal 1869 dà le cascate il suo nome attuale di Lower Falls per la prima volta e stima l’altezza a 350 piedi.
Importava poco quanto alto gli osservatori pensato le cascate era. Hanno costantemente scrivere voci di giornale che commentano la sua natura awe-inspiring. Un membro del partito Washburn 1870 N. P. Langford ha dato questa breve ma poetica descrizione: “Una scena più grandiosa della cataratta inferiore dello Yellowstone non è mai stata vista da occhi mortali”.
Contributo del lettore
“Senza esitazione direi che la Lower Falls è di gran lunga la mia cascata preferita a Yellowstone. Lower Falls è sia mozzafiato e bella che estremamente potente e richiede una grande quantità di rispetto. L’aspetto veramente grandioso di Lower Falls è la capacità di vederlo da diversi punti di vista distinti. Si possono vedere le cascate in una tranquilla solitudine da Artist Point mentre l’acqua scende per 308 piedi nella nebbia sottostante, oppure si può viaggiare fino alla cima delle cascate e sentire la sua estrema potenza, il rispetto che impone e il suo ruggito intenso mentre cade nell’arcobaleno di nebbia sottostante. Il Sentiero dello Zio Tom e il Sentiero dell’Orlo Nord offrono anch’essi panorami spettacolari. Le Lower Falls in una notte di luna piena non possono essere dimenticate. Quando la luna è così luminosa che sembra la luce del giorno, le pareti rocciose del canyon si illuminano di un giallo pastoso, bianco, arancione e un pizzico di rosso. In lontananza Lower Falls può essere sentito precipitare i suoi 308 piedi nell’oscurità mentre la luna continua a brillare. Un altro aspetto delle Lower Falls che è così bello e intrigante è il potente rombo che produce anche a distanze invisibili. Quando sono arrivato nei confini di Yellowstone nel maggio del 1998, le Lower Falls sono state la mia prima destinazione. Mentre percorrevo il sentiero “P”, che collega i lodge del Canyon al Grandview lookout, avevo le farfalle nello stomaco mentre mi giravo per vedere ancora una volta la maestosità delle Lower Falls. E poi ho sentito il suo debole rombo mentre giravo un angolo ed ero in estasi”. – Justin Mattson è di Wheaton, Chicago. Ha viaggiato per la maggior parte degli Stati Uniti inferiori ed è stato a Yellowstone tre volte. Nell’estate del 1998, Justin ha lavorato come R
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