Lourdes

Lourdes è un toponimo situato nella Francia sud-occidentale vicino al confine con la Spagna e situazione ai piedi della catena montuosa dei Pirenei. L’uso di Lourdes come nome femminile, tuttavia, è stato ampiamente perpetuato dai cattolici spagnoli e portoghesi nella stessa tradizione di Fátima e Guadalupe. In altre parole, Lourdes è specificamente nota per essere un luogo in cui un’apparizione della Vergine Maria è apparsa davanti a una ragazza. Nel 1858, una contadina francese analfabeta di 14 anni di nome Bernadette Soubirous, che era fuori in cerca di legna da vendere, affermò di aver visto una luce brillante e lo spettro di una donna all’interno di una grotta; la signora si identificò come “l’Immacolata Concezione”. La Madre incaricò Bernadette di scavare un buco nella grotta che scoprì una sorgente d’acqua fangosa. Tuttavia, il giorno dopo, l’acqua apparve pura e pulita. I credenti accorrevano al santuario della Grotta di Massabielle per fare il bagno e bere l’acqua santa, che la gente sosteneva avere proprietà curative miracolose (la Chiesa Cattolica Romana ha poi convalidato decine di queste affermazioni). Lourdes è oggi uno dei luoghi di pellegrinaggio più popolari tra i cattolici – avendo ricevuto circa 200 milioni di visitatori dalla metà del XIX secolo. Infatti, Lourdes è seconda solo a Parigi quando si tratta di visitatori annuali. Non è del tutto certo dove il nome Lourdes trovi le sue radici etimologiche (anche se sappiamo che “lourdes” si traduce con “pesante” in francese). A quanto pare il piccolo borgo francese prende il nome da un moro dell’VIII secolo, Mirat, che occupò la regione e si rifiutò di cedere la fortezza strategica al re franco Carlo Magno. Mirat fu infine convertito al cristianesimo e prese il nome latino Lorus in onore della sua nuova fede (la città fu così chiamata in suo onore). Lorus deriva dal latino “laurus” (che significa “alloro”) in riferimento alla corona di alloro indossata dagli antichi romani come simbolo di vittoria. Per inciso, il nome Lourdes si pronuncia con una sillaba in francese (“luwrd”) ma con due in spagnolo (“loor-des”). Lola è un soprannome comune.