I vichinghi o Norses provenivano originariamente dai paesi nordici, ma non vi rimasero a tempo indeterminato. Dall’ottavo all’undicesimo secolo, cominciarono a razziare e commerciare in alcune parti d’Europa, ma anche in alcune parti del Nord Atlantico.
Stabilirono colonie a lungo termine in Islanda, Groenlandia e in quello che chiamarono Vinland. Secondo le saghe nordiche, Vinland era un vasto paese dove vivevano già persone che gli esploratori chiamavano Skraelings.
Solo negli anni ’60 è stata finalmente trovata la prova che i Norses arrivarono in Nord America. Uno scavo archeologico documentò la presenza di materiale culturale nordico nel sito di L’Anse aux Meadows sull’isola di Terranova, lungo la costa atlantica del Canada.
Per sette anni, gli archeologi Helge e Anne Stine Ingstad scavarono il sito e scoprirono una serie di strutture in stile islandese e una pletora di oggetti associati alla cultura nordica. Tra questi, una spilla da mantello in bronzo, un fuso di pietra ollare e rivetti di ferro tipicamente associati alle barche.
Foto del sito di scavo di Paul Ledger e Véronique Forbes a L’Anse aux Meadows (Immagine per gentile concessione di Linus Girdland-Flink).
Grazie al radiocarbonio associato a questi manufatti, i ricercatori sono stati in grado di stabilire che il sito era stato occupato per un breve periodo di tempo, intorno all’anno 1000 d.C.
Ora, ulteriori scavi a L’Anse aux Meadows possono suggerire che i Norses potrebbero aver occupato il sito più a lungo del previsto. L’archeologo Paul M. Ledger ha diretto la ricerca pubblicata nei Proceedings of the National Academy of Sciences.
Paul Ledger è un Postdoctoral Fellow alla Memorial University of Newfoundland. Ci ha spiegato che le loro scoperte sono state inaspettate, perché all’inizio cercavano qualcos’altro:
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Quello che gli archeologi hanno trovato esattamente sono strati finemente laminati ricchi di detriti di legno, carbone e altri resti vegetali carbonizzati, molti dei quali non erano nativi del Nord America.
I vichinghi potrebbero essere rimasti più a lungo in Canada
Come ha spiegato Ledger, ciò che hanno trovato non è necessariamente vichingo, “è più probabile che questo materiale si riferisca a un’occupazione indigena sul sito in base ai carbondati radio del materiale che abbiamo ottenuto da questo strato.”
Ma ciò che è interessante è che questo orizzonte culturale è dove i ricercatori sanno che c’erano i Norses. Se gli archeologi trovano la prova che queste serie di strati che sembrano essere stati calpestati da uomini o animali provengono dai Vichinghi, questo potrebbe essere la prova che sono rimasti più a lungo in Nord America di quanto pensassimo.
Nel documento, Ledger e il suo team nota che questi “strati di torba possono non essere così evocativi come artefatti come un perno di bronzo ad anelli, o un punto di proiettile litico finemente lavorato. Tuttavia, essi presentano nuovi orizzonti per esaminare l’eredità ambientale del movimento inter- e intracontinentale delle persone all’interno del Nord America prima del 1492.”
L’archeologo ci ha detto qualcosa di più su ciò che sappiamo della presenza vichinga prima dell’arrivo di Cristoforo Colombo:
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Cosa ci facevano i nordici in Nord America?
Sappiamo per certo che i vichinghi vivevano in Canada, ma perché sono venuti qui e cosa facevano? Questa è una domanda che abbiamo fatto a Paul Ledger:
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Ora, il team sta progettando di tornare a L’Anse aux Meadows con gli studenti della Memorial University of Newfoundland e i colleghi del Regno Unito per fare altri scavi. Il loro obiettivo è quello di cercare di trovare “l’estensione di questo strato che hanno scoperto, ma anche fare alcuni test geofisici per verificare se possiamo vedere questo strato in un’analisi geofisica”, spiega Ledger.
Hanno anche intenzione di riaprire un sito di scavi del 1970 “per osservare i profili e le trincee che vediamo, per vedere se possiamo vedere le prove di questo strato.”
Con file da Forbes