Non c’è bisogno di velocità: Uno degli eventi televisivi in diretta più seguiti è stato anche il più lento. La sera di venerdì 17 giugno 1994, una Ford Bronco bianca con targa della California 3DHY503 percorreva le autostrade della California meridionale guidata dall’ex giocatore di football Al Cowlings. Sul sedile posteriore: O.J. Simpson, la leggenda del football conosciuta come “The Juice”, che si dice avesse una pistola alla testa.
Circa 100 milioni di persone si sono sintonizzate sull’inseguimento in diretta
Cinque giorni prima, la sua ex moglie Nicole Brown Simpson e il suo amico Ron Goldman erano stati uccisi e Simpson è diventato un sospettato il giorno dopo. Inizialmente remissivo, improvvisamente condusse la polizia (e il mondo) in un inseguimento di 60 miglia lungo la Santa Ana Freeway (5), Artesia Freeway (91) e San Diego Freeway (405), che iniziò alle 17:56 fino a raggiungere la sua casa di Brentwood alle 19:57 e la resa ebbe inizio, secondo il L.A. Times.
Con circa 95 milioni di spettatori che hanno seguito l’inseguimento in diretta, che ha anche interrotto la quinta partita delle finali NBA tra i New York Knicks e gli Houston Rockets, la Ford Bronco bianca del 1993 è diventata sinonimo del processo che seguì, dove Simpson fu assolto.
C’erano in realtà due Bronco coinvolte nel caso – l’auto di Simpson, che era parcheggiata fuori dalla sua tenuta di Rockingham con tracce di sangue delle vittime (quest’auto è stata poi distrutta), e il veicolo di Cowlings, che andò all’inseguimento a bassa velocità. (Ironicamente, Simpson era un portavoce della Ford dal 1975 fino al giorno dell’inseguimento.)
Fan sul lato della strada che incitano O.J. Simpson durante l’inseguimento del Bronco.
Foto: Vinnie Zuffante/Archive Photos/Getty Images
L’auto ha ricevuto diverse offerte
Dopo le sue due ore sotto i riflettori, il veicolo dell’inseguimento è stato venduto da Cowlings a una società chiamata Starifacts per 75.000 dollari (non male per un’auto che vale 1.800 dollari secondo Kelley Blue Book). Ma l’ex agente di Simpson, Mike Gilbert, è intervenuto quando ha scoperto l’intenzione della società. “Abbiamo scoperto che l’azienda stava per affittare il veicolo a una società di Los Angeles chiamata Grave Line Tours, che visitava tombe famose”, ha detto Gilbert a ESPN. “Avrebbero rimesso in scena l’inseguimento con il Bronco e poi avrebbero portato la gente sulla tomba di Nicole. Il processo non aveva ancora avuto luogo, e non volevamo che la gente pensasse che qualcuno associato a O.J. avesse fatto questo.”
Invece, Gilbert e due amici di Cowlings diedero a Cowlings 75.000 dollari per l’auto – e per anni il famigerato Bronco si sedette semplicemente nel garage di un appartamento. Si sono assicurati che continuasse a funzionare cambiando costantemente la batteria e portandola fuori per un giro ogni due anni. Ma anche così, c’erano solo 20 miglia in più messe sul contachilometri dall’inseguimento.
Nel 2012, i proprietari hanno ricevuto un’offerta dal Luxor Hotel di Las Vegas – ed era in mostra di fronte all’hotel come parte di una mostra di cimeli sportivi (che comprendeva anche il trofeo della Coppa del Mondo femminile del 1999). Ma quando hanno voluto spostare l’auto all’interno dell’hotel, che avrebbe richiesto lo smontaggio, i proprietari hanno detto di no in quanto volevano assicurarsi che l’auto fosse “ancora in condizioni di funzionamento”, secondo la stessa storia ESPN.
Il gas originale è stato rimosso dal veicolo
Mentre le famose ruote hanno anche avuto un breve periodo a Greenwich, Connecticut, al Brant Foundation Arts Center e sono state in un episodio del 2017 di Pawn Stars, ora è in prestito per una mostra al Museo del crimine di Alcatraz East a Pigeon Forge, Tennessee. In mostra anche una mostra temporanea in onore di Nicole Brown Simpson, che fa luce sugli abusi domestici.
E per quanto riguarda il gas originale che era nel veicolo? Gilbert l’ha tolto dal veicolo e ce l’ha ancora, insieme alle gomme originali e ai documenti di registrazione del veicolo, come ha detto a ESPN.
Nel frattempo, Simpson, che è stato rilasciato dal carcere nell’ottobre 2017, si sta godendo la vita fuori da Las Vegas – e si è persino unito a Twitter nel giugno 2019 con un video di debutto dicendo che non vedeva l’ora di lasciare i follower “leggere tutti i miei pensieri e opinioni su praticamente tutto” e terminarlo: “Questo dovrebbe essere molto divertente. Ho un po’ di pareggio da fare”.
Uno dei suoi primi post per “mettere le cose in chiaro”, includeva l’affrontare le voci sul suo essere romanticamente legato a Kris Jenner – e specificatamente affermando che Khloe Kardashian non è sua figlia.