La legislatura dello Stato di Washington traccia le sue origini alla creazione del Territorio di Washington nel 1853, in seguito alle argomentazioni vincenti dei coloni a nord del fiume Columbia al governo federale degli Stati Uniti per separarsi legalmente dal Territorio dell’Oregon. L’Assemblea Territoriale di Washington, come legislatura bicamerale del territorio appena creato, si riunì l’anno seguente. La legislatura rappresentava i coloni dallo stretto di Juan de Fuca al moderno Montana.
Il diritto di voto femminileModifica
Da quasi l’inizio del territorio, le discussioni sul dare alle donne il diritto di voto hanno perseguitato le procedure legislative. Mentre alcuni legislatori erano sinceramente preoccupati per il fatto che le donne meritassero il diritto di voto, la maggior parte dei legislatori credeva pragmaticamente che dare il suffragio alle donne avrebbe invogliato un maggior numero di donne orientali ad immigrare nel territorio remoto e scarsamente popolato. Nel 1854, solo sei anni dopo la Convenzione di Seneca Falls, la questione fu messa ai voti dalla legislatura. Il suffragio femminile fu sconfitto per un solo voto in una votazione di 8 a 9.
Un decennio dopo, la legislatura del Wyoming sarebbe diventata il primo organo degli Stati Uniti a concedere il suffragio femminile nel 1869.
La questione del suffragio femminile non diminuì. Nel 1871 Susan B. Anthony e il rappresentante della contea di Thurston Daniel Bigelow si rivolsero alla legislatura sulla questione. Nel 1883, la questione tornò in aula, questa volta con l’Assemblea Territoriale che approvò con successo il suffragio universale per le donne. Divenne rapidamente una delle leggi sul voto più liberali della nazione, dando alle elettrici afroamericane il diritto di voto per la prima volta negli Stati Uniti. Tuttavia, nel 1887, la Corte Suprema territoriale di Washington dichiarò incostituzionale la legge sul suffragio universale del 1883 in Harland contro Washington. Un altro tentativo da parte della legislatura di concedere il suffragio universale femminile fu nuovamente annullato nel 1888.
Dopo due referendum falliti dagli elettori nel 1889 e nel 1898, l’attuale legislatura dello Stato di Washington approvò il pieno diritto di voto femminile nel 1910.
StatoModifica
Con più di due decenni di pressione sulle autorità federali per autorizzare la statualità, il 22 febbraio 1889, il Congresso degli Stati Uniti approvò l’Enabling Act, firmato in legge dal presidente uscente Grover Cleveland, autorizzando i territori di Washington, Nord Dakota, Sud Dakota e Montana a formare governi statali. L’Assemblea Territoriale si mise a convocare una convenzione costituzionale per scrivere una costituzione statale.
Dopo il suo passaggio con successo dalla legislatura, gli elettori di Washington approvarono il nuovo documento il 1º ottobre. L’11 novembre 1889, il presidente Benjamin Harrison autorizzò Washington a diventare il 42° stato degli Stati Uniti. Fu l’ultimo stato della costa occidentale degli Stati Uniti continentali ad ottenere la statualità. Fu creata la moderna legislatura dello Stato di Washington.