Elvis si è svegliato al suo solito orario verso le 16, lunedì 15 agosto. Ha passato la serata a guardare la TV, a giocare con Lisa Marie e a bisticciare con la sua fidanzata Ginger Alden. Poi andò dal suo dentista, Lester Hoffman, verso le 23. Elvis tornò a casa dal dentista verso le 12.30. Mentre guidava la sua Stutz Blackhawk attraverso Graceland, ha salutato i fan. Anche Robert Call dall’Indiana ha scattato l’ultima foto di Elvis vivo (vedi foto sotto)
12:00 mezzanotte: Elvis e la sua ragazza Ginger Alden tornano a Graceland dopo un appuntamento dal dentista alle 22:30 con il Dr. Hofman.
2:30: Elvis chiama il suo dottore per chiedere degli antidolorifici, presumibilmente per il dolore ai denti che stava sopportando a causa del suo precedente viaggio dal dentista. Ricky Stanley, il fratellastro di Elvis, ritira sei pillole di Dilaudid per Elvis dalla farmacia notturna del Baptist Memorial Hospital.
All’incirca alle 2.15 Elvis chiama il dottor Nick per dirgli che uno dei suoi denti gli fa male e ha bisogno di Dilaudid, così il dottor Nick gli prescrive 6 compresse ed Elvis chiede a Ricky Stanley di ritirarle alla farmacia notturna del Baptist Memorial.
4:00 del mattino: Elvis fa alzare dal letto suo cugino di primo grado Billy Smith e sua moglie, Jo, in modo che possano giocare una partita di racquetball con lui. Presley, come previsto, gioca la partita muovendosi a malapena.
Una volta che Elvis ha preso le pillole, chiama Billy Smith e gli chiede se lui e sua moglie vogliono giocare a Racquetball. Quando Billy arrivò, aveva piovuto tutto il giorno e Billy disse a Elvis che voleva che la pioggia smettesse. Non c’è problema, me ne occuperò io” disse Elvis, mentre metteva le mani fuori e la pioggia si fermò. Si girò verso gli altri e con un sorriso sfacciato disse “Se avete un po’ di fede, potete fermare qualsiasi cosa”. Suonarono per un po’ e poi si diressero nella stanza accanto in modo che Elvis potesse suonare alcune canzoni.
4:30: Elvis si siede al suo pianoforte ed esegue due numeri gospel non identificati e la canzone “Blue Eyes Crying in the Rain.”
5:00: Elvis e Ginger salgono nella camera da letto di Elvis. Lui prende un pacchetto di pillole messe insieme dal suo dottore per l’uso due volte al giorno.
Elvis ricevette poi il primo pacchetto di 3 farmaci da prescrizione o attacchi, che il Dr.Nick avrebbe lasciato all’infermiera di Elvis, Tish Henley. Ogni pacchetto consisteva in quantità variabili di Seconal, Placidyl, Valmid, Tuinal, Demerol e un assortimento di altri depressori e placebo. Sono state fatte e date a Elvis in modo che potesse dormire per ore alla volta.
7:00 del mattino: Elvis prende una seconda confezione di pillole.
8:00: Incapace di dormire, Elvis si fa portare da sua zia Delta Mae Biggs un terzo pacchetto di pillole.
9:30: Elvis si dirige verso il bagno portando il libro, The Scientific Search for the Face of Jesus di Frank Adams. Mentre sta andando, Ginger chiama: “Non addormentarti lì dentro”. “Ok, non lo farò”, sono le ultime parole di Elvis.
Elvis era ancora sveglio un paio d’ore dopo quando Ricky gli comprò il suo secondo attacco, ma quando chiamò giù per il terzo, nessuno riuscì a trovare Ricky, il che fece arrabbiare Elvis. Ricky era in servizio fino a mezzogiorno. Anche Tish era andata a lavorare, così Elvis fece chiamare sua zia Delta nell’ufficio del Dr. Nick e dopo una lunga chiacchierata, Tish diede a Delta il terzo pacchetto, composto da 2 Valmid e un Placebo Placdyl. Quando Delta andò nella camera da letto di Elvis, lui le disse che si sarebbe alzata verso le 7 di sera. Non molto tempo dopo, disse a Ginger che sarebbe andato in bagno a leggere. Lei gli ricordò di non addormentarsi sul water e le sue ultime parole furono ‘Ok, non lo farò’.
1:30 pm: Ginger non riceve risposta quando bussa alla porta del bagno. Poi entra e trova il corpo immobile di Elvis sul pavimento di fronte al bagno. Chiama freneticamente i soci di Elvis, Al Strada e Joe Esposito, che arrivano rapidamente e chiamano un’ambulanza.
Ginger si è svegliata alle 13.30, si è girata, ha sentito che Elvis non era nel letto e poi si è riaddormentata per qualche minuto. Una volta sveglia, chiamò sua madre che le chiese come stava Elvis, Ginger non ne aveva idea. Si vestì e si truccò, poi andò verso la porta del bagno di Elvis, bussò dolcemente e chiamò il nome di Elvis. Non ottenne risposta, poi aprì la porta e scoprì Elvis disteso sul pavimento, con i pantaloni del pigiama d’oro ai piedi, la faccia sepolta in una pozza di vomito sul tappeto spesso. Sotto shock, chiamò al piano di sotto e parlò con qualcuno in servizio, quella persona era Al Strada. Pensò che Elvis fosse caduto e avesse battuto la testa, ma aveva davvero bisogno di aiuto. E in fretta.
2:56 pm: Elvis Presley arriva in ambulanza al Baptist Medical Center di Memphis.
3:30 pm: Elvis viene dichiarato morto. – Morte di Elvis Presley
4:00 pm: Sui gradini di Graceland, il padre di Elvis, Vernon Presley, dice ai giornalisti riuniti: “Mio figlio è morto”
Al si stava chinando su Elvis quando Joe Esposito arrivò di corsa al piano di sopra e nel bagno. Insieme i due uomini riuscirono a girare il corpo di Elvis e Joe cercò di ridare vita al suo amico di lunga data. Per un momento sembrò che il tempo fosse sospeso, ma poi tutto cominciò ad accadere tutto insieme. Vernon entrò nella stanza e il suo volto era una maschera di paura mentre gridava: “Oh, Dio, figliolo, ti prego non andare, ti prego non morire! Joe lavorava così tanto su Elvis ma c’erano pochi dubbi nella sua mente o in quella di chiunque altro, Elvis era andato. La faccia di Elvis era gonfia e violacea, la lingua era scolorita e sporgeva dalla bocca, i bulbi oculari erano rosso sangue. Improvvisamente Lisa Marie arrivò in mezzo a tutto questo. Cosa c’è che non va nel mio papà? Gridò, mentre Ginger chiudeva la prima porta del bagno. C’è qualcosa che non va con il mio papà e lo scoprirò! La piccola Lisa aveva gridato mentre correva verso la porta del secondo bagno, solo per trovare quella chiusa.
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La gente stava piangendo e lamentandosi quando due pompieri EMT arrivarono con un’ambulanza dalla Engine House No.29 a Whitehaven, a pochi minuti da Graceland. Gli assistenti dell’ambulanza furono testimoni di ciò che più tardi dissero che sembrava e suonava come una carneficina. Nel bagno c’era una dozzina di persone che urlavano e piangevano perché qualcuno aiutasse Elvis – Ci doveva essere qualcosa che poteva aiutarlo? I due uomini dell’ambulanza guardarono il corpo quasi irriconoscibile, entrambi sapevano di non poterlo aiutare. Gli fu detto da Al Strada, che era sconvolto e piangeva, che pensava che Elvis fosse andato in overdose. Annuirono verso di lui. Non c’erano segni vitali e sembravano esserci pochi dubbi su un buon esito. Joe e Charlie Hodge aiutarono l’equipaggio dell’ambulanza a mettere Elvis su una barella e lo portarono giù e nell’ambulanza. Vernon, ancora in lacrime, cercò di entrare nel furgone ma fu trattenuto. Gridò al suo unico figlio: “Arriverò presto”. Prima che l’ambulanza lasciasse Graceland, il Dr. Nick si schiantò contro le grate e saltò nel retro. Cominciò a lavorare su Elvis e urlava ‘Respira, Elvis, dai, respira per me’. Il Dr. Nick stava lavorando così duramente sul corpo di Elvis e gli uomini dell’ambulanza hanno detto che aveva uno sguardo come se non potesse credere che Elvis Presley potesse morire.
Sono arrivati al Baptist Memorial Hospital alle 14.55, 22 minuti dopo la chiamata iniziale. La Trauma room No.1 era stata preparata, e una squadra di medici ed esperti di rianimazione erano in attesa, ma c’era poco da fare, e alla fine si fermarono di comune accordo.
Erano le 15.30.
Poi il Dr. Nick entrò nella Trauma room No.2 dove Joe, Charlie e altri ragazzi della Memphis Mafia stavano in piedi e aspettavano. Il dottor Nick entrò e disse: “E’ tutto finito, se n’è andato”. Tutti iniziarono a piangere e Charlie Hodge iniziò a correre fuori dalla stanza, ma Joe lo trattenne. Dovevano rimanere in ospedale, dovevano essere composti, presto avrebbero dovuto dire al mondo la triste e scioccante notizia. Per prima cosa Joe chiamò il colonnello Tom, all’inizio rimase scioccato ma poi tornò al lavoro. Dopo quella chiamata, Joe chiamò Priscilla. Quando sentì la notizia, lasciò cadere il telefono. Era scioccata ma aveva bisogno di sapere come stava Lisa. Joe le promise che Lisa era al sicuro ma che doveva tornare a casa a Memphis.
Ora il Dr. Nick fu riportato a Graceland. Doveva dare la notizia a Vernon. Era preoccupato che lo shock potesse uccidere Vernon, che aveva già avuto un infarto. Chiese al medico di Vernon di venire con lui per sicurezza. Quando arrivò a Graceland, entrò nella stanza dove Lisa stava piangendo con Vernon. Quando Vernon vide la borsa degli effetti personali di Elvis nelle sue mani, si bloccò e poi gridò ‘Oh no, no, no. Se n’è andato!’ Il Dr. Nick si avvicinò a Vernon, si chinò e disse ‘Mi dispiace tanto’. Presto i lamenti di Vernon si sentirono per tutta la casa. ‘Cosa farò? Tutto è andato”. Ora Lisa Marie correva per la casa e piangeva “Il mio papà non c’è più”. Ginger, ancora sotto shock e in lacrime, tirò Lisa in una stanza vuota fino all’arrivo di Priscilla.
Ora era il momento di dare al mondo la triste notizia.
Joe, Charlie e Maurice Elliott, un amministratore dell’ospedale, stavano in una piccola stanza con la stampa mondiale a guardare e ad aspettare notizie. Joe cercò di parlare, ma non uscì nulla. Era troppo sconvolto e Charlie non riusciva a dire una parola. Così si arrivò a Elliott.
L’ora era le 16.00 del 16 agosto 1977.
Quando Joe e Charlie tornarono a Graceland, i fan erano in piedi fuori e piangevano. All’interno, Vernon stava ancora piangendo con un profondo dolore. Vernon stava piangendo “Il mio bambino è morto. L’hanno preso, non c’è più. Il mio bambino è morto’. Quando Joe e Charlie arrivarono, arrivarono anche gli investigatori medici chiamati Warlick. Sam Thompson prese il piano di sopra e aprì la porta della camera da letto di Elvis, ed entrarono nello studio. Sparsi sui divani che formavano un intero perimetro della stanza c’era un assortimento di orsacchiotti. Erano di fronte all’enorme scrivania con un cartello che recitava ELVIS PRESLEY, THE BOSS. Le pareti erano coperte di pelle o Naugahyde, la stanza aveva un’aria infantile che iniziava con l’animale più grande e finiva con la siringa vuota, che era sulla scrivania. Poi Warlick passò oltre la scrivania e uscì dall’ufficio e dalla camera da letto. Sulla parete più lontana scorse due o tre televisori appollaiati su una profonda libreria che fissavano ad angolo il più grande letto matrimoniale del mondo. In cima alla libreria, Warlick trovò un’altra siringa vuota, proprio come quella che aveva trovato nello studio.
Warlick ordinò immediatamente di mettere in sicurezza la scena della morte, ma era consapevole dell’inutilità del gesto ancora prima di entrare nel bagno. Vide il tappeto rosso intenso, un tappeto giallastro steso davanti al water nero e, ancora una volta, un altro televisore posto in vista del commode. Due telefoni e quello che sembrava un citofono erano montati accanto al distributore di carta igienica. C’erano anche comode poltrone intorno al bagno. La doccia circolare aveva un diametro di circa 7 piedi. Una comoda sedia di vinile si trovava nel mezzo della doccia e a destra della porta c’era un bancone di marmo chiaro lungo 12 piedi con un lavandino viola incorporato. Uno specchio bordato di lampadine di dimensioni esagerate correva lungo la parete alla lunghezza del bancone. Avvicinandosi al bancone, Warlick ispezionò quella che sembrava una borsa nera da medico con un grande lembo che si abbassava fino a un chiavistello sul davanti. Dentro c’era una serie di piccoli cassetti di plastica nera. Tutti vuoti.
Così come gli armadietti medici e non c’era traccia nemmeno dei più comuni rimedi domestici nel bagno. Per Warlick, che ha fatto questo lavoro per 4 anni, questa è stata la prima volta che ha scoperto una totale assenza di farmaci, prescrizioni e non prescrizioni in una casa. L’intervista che gli è stata fatta è stata igienizzata. L’unica cosa che sembrava mancare, a parte le siringhe vuote, era il libro che Elvis stava leggendo quando è morto. Il libro era lo studio del sesso e dell’energia psichica che correlava le posizioni sessuali con i segni astrologici. Warlick trovò anche una macchia sulla moquette del bagno. Questa sembrava indicare dove Elvis aveva vomitato dopo essere stato colpito, apparentemente mentre era seduto sulla toilette o vicino ad essa. A Warlick sembrava che Elvis avesse inciampato o strisciato per diversi metri prima di morire.
Quando Warlick era tornato in ospedale, poco prima delle 19, l’autopsia stava per iniziare. Anche se non aveva un ruolo formale nel procedimento, la presenza del dottor Nick come osservatore sottolineava il fatto che la morte di Elvis era avvenuta per circostanze sconosciute, e forse anche per causa innaturale, sarebbe stata quasi esaminata come una questione privata, non pubblica, nonostante la continua agitazione dell’ufficio del procuratore generale per spostare il corpo di Elvis nell’ospedale della città dall’altra parte della strada. Se il corpo fosse stato spostato, il coroner avrebbe operato sotto lo stato ufficiale. Invece armati del modulo di consenso ottenuto da Vernon, allora nove Battista condussero l’esame nella piena consapevolezza che il mondo stava guardando ma i risultati sarebbero stati rilasciati al padre di Elvis insieme. Erano preoccupati che la gente volesse sapere la verità. Nessun errore poteva uscire.
Il medico legale della contea di Shelby Jerry Francisco e il dottor Nick tennero una conferenza stampa alle 8 di sera, dove furono letti i risultati dell’autopsia, anche se l’autopsia era ancora in corso.
Elvis Presley morì per aritmia cardiaca dovuta a un battito cardiaco indeterminato.
L’autopsia continuò ancora per qualche ora. I campioni sono stati raccolti e conservati con cura, gli organi interni sono stati esaminati e il cuore è stato trovato ingrossato, una quantità significativa di aterosclerosi coronarica è stata osservata, il fegato ha mostrato danni considerevoli, e l’intestino crasso era intasato con materia fecale, indicando una condizione intestinale dolorosa e di lunga durata. La sola condizione intestinale avrebbe fortemente suggerito ai medici ciò che ormai avevano tutte le ragioni per sospettare dalla storia ospedaliera di Elvis, dal danno epatico osservato e da abbondanti prove aneddotiche. L’uso di droghe era pesantemente implicato in questa morte anticipata di un uomo di mezza età, senza storia nota di malattie cardiache, che era stato mobile e funzionale entro 8 ore dalla sua morte. Era certamente possibile che fosse stato preso mentre si sforzava con le feci. Non potevano nemmeno escludere la possibilità di uno shock anafilattico provocato dalle pillole di codeina che aveva preso dal dentista, alle quali era noto che aveva una leggera allergia di vecchia data.
I patologi, tuttavia, erano soddisfatti di aspettare i risultati di laboratorio, che erano sicuri avrebbero annullato l’annuncio precipitoso e in qualche modo insignificante del dottor Francisco, come in effetti è avvenuto. C’era poco disaccordo, infatti, tra i due principali rapporti di laboratorio e le analisi depositate due mesi dopo, con ciascuno che affermava una forte convinzione che la causa principale della morte fosse la polifarmacia e il rapporto dei Bio Science Laboratories inizialmente depositato sotto il nome del paziente Ethel Moore, che indicava il rilevamento di 14 droghe nell’organismo di Elvis, 10 in quantità significativa. La Codeina appariva a 10 volte il livello terapeutico, il Methaqualone (Quaalude) in una discutibile tossicità presa da sola, l’effetto combinato dei depressori del sistema nervoso centrale e la Codeina era stato preso in grande considerazione.
Il dottor Francisco e l’ufficio del medico legale si sarebbero attenuti alla loro diagnosi originale, e il dibattito sulla morte di Elvis è ancora in corso da 27 anni. Ci sono state cause legali, azioni legislative, radiazione e reintegrazione medica, e tentativi di biasimo, negazione e riconsiderazione – Ci sono così tante storie da menzionare.
Eppure basta guardare la vita di Elvis, l’accelerazione della dipendenza dai farmaci a sua disposizione in quantità quasi inimmaginabili, l’arruolamento volontario di medici che sembravano non dare mai un pensiero ai pericoli o alle probabili conseguenze di ciò che stavano prescrivendo, e l’evidenza incontrovertibile dei problemi medici derivanti principalmente dall’uso di farmaci che Elvis ha sperimentato nei suoi ultimi 4 anni per capire la causa della morte.
Joe Esposito si occupò dell’organizzazione del funerale, ma Vernon mise in chiaro la sua preferenza su ogni dettaglio significativo. Il piano originale era quello di tenere il servizio alla Memphis Funeral Home, dove si era tenuto il funerale di Gladys Presley, ma Vernon insistette questa volta che la cerimonia fosse a casa – proprio come lui ed Elvis volevano per la madre di Elvis. Non avrebbe ceduto nella sua determinazione di dare ai fan la possibilità di vedere Elvis per l’ultima volta. Erano rimasti fedeli fin dall’inizio della sua incredibile carriera, quindi Vernon voleva che questo accadesse. Joe aveva mandato il jet di Lisa Marie a prendere Priscilla e la sua famiglia, Jerry Schilling, la nuova ragazza di Joe, Shirley Dieu e l’ex moglie Jeanie. Aveva anche aiutato ad organizzare il viaggio di Linda Thompson e Ed Parker, e di molte altre persone. Priscilla aveva detto che forse avrebbero dovuto tenere bassi i numeri, e lui era d’accordo. Non volevano che l’intera faccenda si trasformasse in uno zoo.
Vernon voleva una bara di rame simile a quella in cui avevano seppellito Gladys, e il direttore delle pompe funebri Bob Kendall fu in grado di trovarne una a Oklahoma City mentre in qualche modo riusciva a trovare 17 Cadillac limousine bianche per il trasporto funebre, anche se ce n’erano solo 3 in città. Elvis fu sepolto in un abito bianco che suo padre gli aveva regalato e l’anello a bullone luminoso di TCB al dito. Vernon chiese a Charlie e Larry Geller di fargli i capelli e il trucco in modo che Elvis avesse un bell’aspetto per i suoi fan.
South Central Bell richiese che tutti gli abitanti di Memphians si limitassero alle chiamate di emergenza perché le linee erano occupate e alcune venivano tagliate, per fermare le chiamate su Elvis. I fiorai locali furono inondati di ordini oltre i tremila, lavorarono giorno e notte per stare al passo con gli ordini. La richiesta era fuori dal mondo.
All’1.00 del mattino, Vernon chiamò il reverendo C.W. Bradley, ministro della Wooddale Church of Christ, che la moglie separata di Vernon, Dee, frequentava. Vernon conosceva a malapena Bradley, lui stesso non era un frequentatore formale della chiesa, ed Elvis incontrò Bradley solo al funerale di suo zio, ma Bradley capì perfettamente tutte le ragioni per cui il signor Presley avrebbe voluto che suo figlio avesse una cerimonia adeguata. Egli disse: “Sarai disposto a fare questo funerale per mio figlio? Bradley gli disse che sarebbe stato disponibile. Poi Vernon disse ‘Ora so che non avete musica meccanica nella vostra chiesa, e noi avremo un organo in quella di mio figlio, andrebbe bene? Bradley gli disse di no e cominciarono a parlare del tipo di servizio che Vernon voleva.
Ci sarebbe stata, naturalmente, la musica come Vernon aveva detto. La musica era il buon vecchio canto del quartetto che Elvis amava fin da quando era piccolo. J.D. Sumner and The Stamps, The Statesmen, Jake Hess e James Blackwood avevano accettato di esibirsi. Vernon aveva anche sperato che al reverendo Bradley non sarebbe dispiaciuto se Rex Humbard, un televangelista che Elvis aveva incontrato a Las Vegas potesse dire qualche parola, e a Bradley non dispiacque.
Presto Priscilla era arrivata e Lisa Marie corse tra le braccia della madre. Madre e figlia piansero insieme prima che Lisa Marie andasse a giocare fuori, Priscilla andò a trovare Vernon ed entrambe piansero a lungo e parlarono dei vecchi tempi. Joe la prese da parte e le restituì le polaroid e le videocassette private che Elvis aveva filmato anni prima. Priscilla era scioccata e non riusciva a credere che il suo ex marito che conosceva da 19 anni se ne fosse andato, era difficile da accettare. Fuori da Graceland, il gruppo di fans si ingrandiva e c’erano molti fans in attesa fuori dalle pompe funebri di Memphis.
Allora Larry e Charlie si presentarono alle pompe funebri secondo la richiesta di Vernon, la mattina dopo, il 17 agosto. Charlie tagliò e colorò le basette, mentre Larry tagliò e acconciò i capelli di Elvis, e poi si consultarono per il trucco. Tornati a Graceland, Joe iniziò a spostare tutti i mobili dal soggiorno prima dell’arrivo del feretro. Presto l’unico carro funebre bianco, preceduto da una scorta di motociclette, arrivò a Graceland prima di mezzogiorno. La folla qui fuori, che era cresciuta fino a 50 mila persone, chiedeva a gran voce di poter dare un’occhiata mentre il feretro di rame veniva portato su per le scale fino alla porta d’ingresso. Nel frattempo un certo numero di fan si arrampicava sugli alberi sul terreno della Graceland Christian Church, lì accanto. Si potevano sentire gli arti spezzarsi mentre lottavano per dare un’occhiata migliore.
La bara fu collocata nell’arco tra il soggiorno e la sala della musica all’estremità sud della casa, e la famiglia e gli amici intimi ebbero la possibilità di porgere i loro rispetti prima dell’esposizione pubblica, che avrebbe avuto luogo a metà pomeriggio. Le ginocchia di Vernon cedettero, la nonna Presley quasi crollò, ma il colonnello, che era arrivato da Portland quella mattina presto, rifiutò risolutamente qualsiasi opportunità di vedere il corpo. Per quanto si potesse ricordare, il Colonnello non aveva mai partecipato a un funerale prima d’allora – anche se nessuno poteva ricordare che avesse mai articolato i suoi pensieri sull’argomento, non ne aveva davvero bisogno. A nessuno poteva sfuggire l’intensità delle sue chiacchierate con Vernon in cucina, mentre si attaccava al padre addolorato e cercava di fargli capire la gravità della situazione. Avevano bisogno in questo momento, anche nel mezzo del lutto, di fissare saldamente le loro menti sul futuro. Era quasi come se Elvis fosse in Germania Col. Tom disse a Vernon, i malati produttori di denaro erano pronti a piombare e a portargli via tutto. Il Colonnello disse a Vernon che la gente ora sta facendo soldi su di loro e che se non si fossero mossi, il nome e l’eredità di Elvis sarebbero stati usati. Il Colonnello Tom chiarì a Vernon che era ora di prendere posizione e mantenere il nome e l’eredità di Elvis per lui, Lisa Marie e, naturalmente, il Colonnello Tom stesso. Vernon non fece altro che annuire. Era troppo sconvolto per preoccuparsene davvero adesso. Il volto di Vernon era smunto e rifletteva un dolore che andava quasi oltre l’espressione, trovava così difficile capire davvero l’intero problema. Priscilla e gli uomini di Elvis erano arrabbiati per il fatto che il Colonnello avesse la faccia tosta di farlo ora, non era né il momento né il luogo adatto. Eppure Vernon sapeva che il Colonnello teneva davvero ad Elvis e alla famiglia. Vernon sapeva anche che il Colonnello Tom aveva a cuore gli interessi suoi e di Lisa.
Per la visione, che doveva durare dalle 15, il corpo di Elvis fu spostato nel foyer, sotto un lampadario di cristallo appena dentro la porta, il lino bianco fu steso sul pavimento sotto la bara, e fuori, il prato era un mare di fiori. Le agenzie hanno descritto la scena come al limite dell’isteria di massa, mentre quattro alla volta i fan passavano davanti ai leoni di pietra che sorvegliavano la porta, passavano davanti alla bara e tornavano fuori dalla porta nel caldo di 90 gradi. Diverse persone sono svenute sul pavimento di marmo e hanno dovuto essere portate fuori. A un quarto di miglio di distanza, lungo il viale, con un vice sceriffo ogni pochi metri, una folla che si estendeva per un miglio su entrambi i lati, spinto e spinto al successivo attraverso i cancelli – Centinaia di svenuti per il caldo. Molti si rianimarono con un guanto di gomma riempito di ghiaccio, tornarono barcollando tra la folla, solo per svenire di nuovo. Le stazioni radio suonavano i più grandi successi di Elvis e altri poliziotti vennero portati da tutta Memphis e anche da fuori Memphis, aiutarono a tenere a bada i fans.
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