Abbiamo setacciato la costa e siamo arrivati alle migliori spiagge di Orange County, non importa di cosa hai voglia.
CROWN OF THE SEA
➜ Corona del Mar State Beach attira nuotatori, surfisti e bagnanti. Con cibo di prima qualità (pagina 75) e docce e bagni aggiornati, questa lunga spiaggia a forma di mezzaluna è comoda e accogliente, tanto che il parcheggio estivo è una sfida nonostante il suo ampio parcheggio (da 1,50 a 4 dollari all’ora o da 15 a 20 dollari al giorno a seconda del periodo dell’anno). Chi non si preoccupa del sentiero tortuoso e ripido che porta alla sabbia da Inspiration Point può parcheggiare nel quartiere di sopra e ammirare le lussuose case lungo Ocean Boulevard. Lookout Point – affacciato su Pirate’s Cove e appena a nord del parcheggio – attira amanti, forestieri, amici e famiglie per picnic e tramonti.
➜ Nelle vicinanze: Little Corona Beach, giù per un altro sentiero ripido all’estremità sud di Ocean Boulevard, è una spiaggia per famiglie con piscine di marea. Quando il sole tramonta, diventa uno sfondo perfetto per i ritratti.
L’EPICentro della città di Huntington
➜ Il litorale apparentemente infinito di Huntington Beach si divide in Huntington City Beach, a nord di Beach Boulevard, e Huntington State Beach, a sud. Indipendentemente dal lato in cui ti trovi, troverai le condizioni ideali per il surf, il nuoto e il beach volley. Inoltre c’è un sentiero asfaltato di 8,5 miglia, per coloro che preferiscono prendere tutto su due ruote (o due piedi), e uno dei moli pubblici più lunghi della costa occidentale (1.850 piedi). Gli snack della vecchia scuola Dwight’s e Jack’s, insieme al nuovo arrivato Naugles, offrono carburante per tutte queste attività. A nord di City Beach si trova Huntington Dog Beach, dove i cuccioli inseguono le onde e i frisbee e si allenano per l’annuale competizione Surf City Surf Dog. Grandi lotti (da 1,50 a 1,75 dollari all’ora o 15 dollari al giorno alla spiaggia cittadina, 15 dollari al giorno a tariffa fissa alla spiaggia statale) e parcheggi a pagamento lungo la PCH ospitano centinaia di auto – ed è una buona cosa, data la dimensione delle folle che si riversano qui tutta l’estate.
➜ Nelle vicinanze: Si potrebbe guidare attraverso la comunità di Sunset Beach su PCH, senza mai rendersi conto che c’è un tratto incontaminato di 1,5 miglia di costa tranquilla solo un paio di isolati di distanza. Il parcheggio è gratuito, ma limitato.
COUNTY’S EDGE
➜ Prendi i binari per San Clemente Pier per raggiungere il cuore di San Clemente Pier Beach senza una macchina. Prendi la tua dose di caffeina al Bear Coast Coffee, guarda l’azione del surf dal molo e cammina sulla collina fino a Casa Romantica per una vista mozzafiato del tramonto. Se preferisci stare sulla scogliera piuttosto che sul molo, prova Calafia State Beach a sud. C’è uno snack accanto al parcheggio (da 1 a 2 dollari all’ora, 15 dollari al giorno), bagni e bagnini in servizio. La spiaggia è stretta, quindi non andare durante l’alta marea. L’acqua è pulita e le scogliere sono maestose.
➜ Nelle vicinanze: L’epitome della vecchia scuola, San Onofre State Beach è famosa per le sue condizioni di surf di livello mondiale.
SMALL-TOWN CHARMER
➜ Per un fantastico people-watching e una splendida vista, è difficile battere la Main Beach di Laguna. Le persone attive che desiderano giocare a basket vicino alla sabbia o quelle che cercano una piacevole passeggiata lungo il lungomare saranno ricompensate. Passate la giornata a sguazzare nell’acqua e a guardare il beach volley, o fate una passeggiata attraverso Heisler Park. Pranzate al Pizza Bar, dove troverete una focaccia di pere e gorgonzola al forno ($10) e hummus fatto in casa ($9). Cattura una foto perfetta del tramonto dietro la storica torre del bagnino o unisciti al Laguna Laughter Club ogni mattina per fare stretching e ridere.
DOWN SOUTH DARLINGS
➜ A nord del verdeggiante Dana Point Headlands, Dana Strand Beach è un lungo e stretto tratto di costa che culmina in una baia che offre un’aria di isolamento. Approfittate del parcheggio gratuito di Strands Vista Park e scendete lungo la scalinata lastricata o prendete la funicolare (aperta durante le ore diurne in estate) per raggiungere la spiaggia. Per esplorare l’area di conservazione di Headlands, salite una scala all’estremità sud della spiaggia dove sono disponibili anche bagni e docce. Oppure ammira le file di case di fronte all’oceano mentre attraversi verso nord la passerella di legno e cemento. Se si continua a dirigersi a nord oltre la fine della passerella, si arriva presto a Salt Creek Beach, accanto al resort The Ritz-Carlton Laguna Niguel, dove c’è un grande parco erboso perfetto per i picnic.
➜ Nelle vicinanze: A est del porto di Dana Point, si trova la Doheny State Beach, una spiaggia esposta a sud popolare tra i surfisti principianti e le famiglie che si godono il noleggio di surrey e i picnic sul prato di 5 acri.
Sfida + ricompensa
➜ Mentre il nome Thousand Steps Beach è un’iperbole, la discesa per raggiungerla non è per i deboli di cuore. Poco più di 200 scale di cemento irregolari conducono i visitatori a quella che sembra l’ultima spiaggia isolata della contea: si potrebbe dire che i gradini fungono da guardiani di questo tesoro nascosto. Una volta arrivati in fondo, troverete campi da pallavolo e piscine di marea a nord e una grotta da esplorare a sud. Le onde e la risacca possono essere travolgenti, quindi se vuoi nuotare, vai altrove. La spiaggia può essere difficile da trovare, ma ne vale la pena. Parcheggia (senza parchimetro!) lungo la Coast Highway vicino alla Ninth Avenue; le scale si trovano all’incrocio.
➜ Nelle vicinanze: Troverai Table Rock Beach a nord, una piccola e affascinante spiaggia con piscine di marea e pittoresche formazioni rocciose, a cui si accede da una ripida scala di legno. Se ti senti avventuroso, arrampicati sulle rocce all’estremità sud e scopri una baia nascosta e un arco di roccia.
MAGGEZZA NATURALE
➜ Se ti piacciono le spiagge tranquille e poco sviluppate per concentrarti sulle scogliere dell’oceano, le creature marine e le piscine di marea, ti piacerà lo spazio aperto e le 3,2 miglia di costa del Crystal Cove State Park. Approfittate di una passeggiata guidata nelle piscine di marea, offerta tutto l’anno vicino a Pelican Point, o percorrete i sentieri e i percorsi da soli. Dirigiti verso l’Historic District per immergerti nell’era degli anni ’30 e ’40 tra i cottage d’epoca, o trascorri una giornata in acqua a Moro Beach (l’iconico tratto di sabbia che sfiorerai percorrendo la Coast Highway). Il parcheggio costa 15 dollari a forfait in uno dei sei lotti, e il denaro va a beneficio dei Parchi dello Stato della California.
FANTASY ESCAPE
➜ C’è qualcosa di romantico in Victoria Beach. La lunga scalinata che fornisce l’accesso pubblico alla sabbia è nascosta lungo Victoria Drive e Sunset Terrace tra le ville multimilionarie di Laguna Beach. Una volta raggiunto il fondo e camminato verso le rocce, Victoria Tower, alias La Tour, appare alla tua destra. La struttura dall’aspetto medievale è stata costruita nel 1926, ma anche dopo aver letto la sua storia deludente e lineare (forniva l’accesso alla spiaggia tramite una scala a chiocciola per la casa di sopra), sembra ancora di essere entrati in una favola ogni volta che la si vede.
➜ Nelle vicinanze: Wood’s Cove è un minuscolo granello di spiaggia che scompare durante l’alta marea, ma le sue dimensioni ridotte e la sua solitudine ne nascondono lo splendore trascendente.
Doppio piacere
➜ Una delle spiagge più popolari di Orange County (per una buona ragione), Newport Beach è nota per il suo molo storico e i chilometri di sabbia e surf lungo la penisola. Si può facilmente passare una giornata a piedi o in bicicletta lungo il lungomare tra Newport Pier e Balboa Pier, o dirigersi più a sud e vedere The Wedge durante una grande mareggiata meridionale. La solita tariffa da passeggio è scontata, ma vi consigliamo di controllare Fly ‘N’ Fish Oyster Bar & Grill, Laventina’s Big Cheese Pizza e Dory Deli. Se sei stanco di guardare le onde (sì, giusto), vai dall’altra parte della penisola di Balboa per giocare al Fun Zone, noleggiare una barca Duffy o prendere il traghetto per Balboa Island. Parcheggiare ovunque sulla penisola può essere un problema durante i fine settimana estivi, quindi usa un servizio di ride-sharing o vai fuori stagione.
SPARKLING AND SHELTERED
➜ Abbiamo poche spiagge piccole e intime qui nella California del Sud, ma Crescent Bay Beach fa al caso nostro. Questa baia bassa e pittoresca si estende per appena un quarto di miglio ed è una delle preferite tra gli amanti dello snorkeling e delle immersioni. È facile passare un’ora a galleggiare e a dondolarsi tra le dolci onde color acquamarina. Per accedere a questo sogno a nord di Laguna Beach, girare a ovest su Cliff Drive. Non ci sono parcheggi, quindi parcheggiare può essere una seccatura nei giorni di punta, ma un po’ di pazienza ripaga. Una volta parcheggiato, vedrai una rampa asfaltata che ti condurrà fino al centro della baia.
➜ Nelle vicinanze: Shaw’s Cove è un’area ancora più piccola e protetta direttamente a sud. La spiaggia lunga 500 piedi è accessibile da una breve scalinata fuori da Cliff Drive ed è un luogo popolare per le lezioni di sub.
BELLEZZA A BASSA SCELTA
➜ Spesso trascurata dai turisti, Aliso Beach Park offre di tutto, da anelli per il fuoco e piscine di marea a un parco giochi e servizi come bagni pubblici e uno stand gastronomico migliore della media conosciuto come The Sands Cafe. Questa piccola spiaggia tranquilla è anche conosciuta come uno dei migliori spot per lo skimboarding nella California del Sud (pagina 72) a causa delle onde che si infrangono con forza e vicino alla riva. Un altro vantaggio: il parcheggio ($1 all’ora) è a pochi passi dalla riva, con un altro lotto dall’altro lato della Coast Highway (un tunnel pedonale corre sotto l’autostrada).
➜ Nelle vicinanze: A nord, adiacente al resort Montage, si trova Treasure Island Beach, uno dei luoghi più belli di Laguna Beach grazie al verde e alle passerelle che offrono infinite opportunità di foto panoramiche. Da non perdere le piscine di marea e l’arco naturale.
FAMILY FUN
➜ Per alcuni, una spiaggia senza onde non è affatto una spiaggia. Ma per le famiglie con bambini piccoli, questi paradisi sicuri offrono un ambiente fantastico e senza preoccupazioni dove tutti possono sguazzare e prendere il sole. A Huntington Beach, Seabridge Park offre erba, alberi, un parco giochi e una spiaggia di sabbia nel porto. Marina Park a Newport Beach ha un’area giochi moderna proprio sulla sabbia, così come il noleggio di kayak e SUP. Baby Beach nel porto di Dana Point vanta un parcheggio gratuito e la vicinanza all’Ocean Institute.