Aromaterapia per lo stress del paziente
L’aromaterapia è un metodo semplice, sicuro e conveniente che può ridurre lo stress acuto e cronico. Inalare un olio essenziale rilassante prima di una procedura può aiutare un paziente con stress acuto. Esempi di questo sono gli aromasticks usati in un ospedale britannico per i pazienti oncologici prima della radioterapia (Stringer & Donald 2011), l’odore ambientale usato sia in India (Bhargava et al 2009) che in Austria (Lehrner et al 2005) prima dell’intervento dentistico, e l’inalazione data ai pazienti americani prima della colonscopia (Muzzarelli et al 2006). Lo stress cronico di trattamenti lunghi, come l’emodialisi renale, può essere calmato con il massaggio aromaterapico (Heath & Lewis 2008). In questo studio, oltre a ridurre lo stress in 21 pazienti, l’aromaterapia ha ridotto il ristagno di sangue e i focolai di pustole in un paziente con eczema asteatico renale cronico. La miscela usata sulle gambe era Helichrysum italicum, Juniperus communis, e Lavandula angustifolia.
I profumi familiari associati a ricordi felici possono aiutare a ristabilire sentimenti di felicità. Essere felici significa non essere stressati. Alcuni oli essenziali hanno le loro proprietà rilassanti. Oli essenziali come la lavanda, la lavandina, il mandarino, la rosa, il bergamotto e l’incenso hanno tutti dimostrato il loro potenziale per ridurre lo stress (Field et al 2005; Chang 2008; Thomas 2011; Holm & Fitzmaurice 2008; Bhargava et al 2009; Conrad & Adams 2012).
Ogni reparto ospedaliero porta il suo marchio particolare di stress e paura. Uno degli stress più comuni, ma meno pericolosi per la vita, in oncologia è la paura di una donna di perdere i capelli. Il semplice atto di un delicato massaggio alla testa con un olio essenziale diluito come la lavanda (Lavandula angustifolia) può fare molto per “toccare il punto” e aiutare a rassicurare la paziente che i suoi capelli ricresceranno. In uno studio randomizzato e controllato, la perdita di capelli a seguito di alopecia ha risposto bene agli oli essenziali applicati topicamente (Hay et al 1998). È un peccato che questo studio non sia stato ripetuto.
L’olio essenziale di lavandina (Lavandula × hybrida) ha ridotto lo stress dei pazienti in attesa di un’operazione (Braden et al 2009). Centocinquanta pazienti adulti sono stati assegnati in modo casuale ai gruppi di controllo (cura standard), sperimentale (cura standard più olio essenziale di lavandina), o sham (cura standard più olio di jojoba). Una goccia di olio essenziale di lavanda è stata applicata su un batuffolo di cotone. Al paziente è stato chiesto di annusare il batuffolo di cotone prima che l’infermiera lo attaccasse al camice dell’ospedale, vicino alla zona del petto. I punteggi della scala analogica visiva (VAS) sono stati utilizzati per valutare l’ansia. Muzzarelli et al (2006) hanno usato la lavanda nel loro studio su 118 pazienti in attesa di colonscopia o esofagogastroduodenoscopia. La parte “stato” dello State Trait Anxiety Inventory (STAI) è stata usata per misurare i livelli di ansia dei pazienti prima e dopo aver respirato la lavanda. Anche se i pazienti hanno detto che l’odore della lavanda era piacevole, non ha ridotto la loro ansia. In entrambi questi studi sull’ansia preoperatoria, i grafici della gascromatografia/spettrometria di massa (GC/MS) non sono stati forniti. Questo rende impossibile conoscere il profilo chimico della lavanda utilizzata. Per una selezione di studi pubblicati sull’aromaterapia e lo stress, si veda la Tabella 11-1.
Questo è davvero importante da sapere! Ricordo il mio studio randomizzato e controllato di circa 20 anni fa (Buckle 1993), quando ho confrontato la lavandina (Lavandula x intermedia) con la lavanda (Lavandula angustifolia). Nessuno fu più sorpreso di me quando i risultati trovarono che la lavandina era più efficace nel ridurre lo stress postcardiotomia in un’unità di terapia intensiva (ICU) rispetto alla lavanda! Tuttavia, l’analisi chimica ha mostrato che la lavandina usata era il chemiotipo (CT) super. Questo ha quasi il doppio degli esteri (calmanti e lenitivi) della Lavandula angustifolia usata. Quindi, è davvero vitale conoscere la chimica, in particolare per la lavanda perché ci sono così tante varietà, e alcune lavande come la latifolia possono essere stimolanti. Si prega di consultare la sezione chimica per ulteriori informazioni.
Lehrner et al (2000) hanno esplorato l’effetto di due oli essenziali: arancio dolce (Citrus sinensis) o lavanda (Lavandula angustifolia) su pazienti in attesa di una procedura dentale. Lo studio aveva quattro gruppi: (1) arancio dolce; (2) lavanda; (3) musica; e (4) nessuna musica. Le analisi statistiche hanno rivelato che, rispetto alla condizione di controllo, entrambi gli odori ambientali di arancia e lavanda hanno ridotto l’ansia e migliorato l’umore nei pazienti in attesa di un trattamento dentale. I confronti multipli Tukey-Kramer hanno mostrato una differenza statistica tra il gruppo di controllo e il gruppo dell’arancia (P = 0,049) e tra il gruppo di controllo e il gruppo della lavanda (P = 0,039). Non c’era nessuna differenza statisticamente significativa tra il gruppo di controllo e il gruppo della musica (P = 0,371).
Kritsidima et al (2010) hanno esplorato l’effetto della lavanda diffusa in uno studio randomizzato-controllato a grappolo su 340 pazienti in attesa di un intervento chirurgico dentale. L’analisi della varianza (ANOVA) ha mostrato che, sebbene entrambi i gruppi avessero livelli simili di ansia dentale generalizzata, il gruppo della lavanda ha riportato un’ansia corrente significativamente inferiore (P < 0,001) rispetto al gruppo di controllo. Doshi (2012), uno studente della RJBA, ha esplorato l’effetto dell’aromaterapia (bergamotto e incenso) su 24 donne che stavano per subire un’agobiopsia al seno in un ospedale del New Jersey, Stati Uniti. Le donne sono state assegnate in modo casuale a uno dei quattro gruppi: (1) inalazione di oli essenziali (su un cerotto sul camice dell’ospedale); (2) ricevere la Tecnica M mano®; (3) ricevere la Tecnica M mano più aromaterapia; e (4) il gruppo di controllo. Il gruppo che ha ricevuto sia la Tecnica delle mani ‘M’ che l’aromaterapia ha avuto la maggiore riduzione dello stress. L’intervento è stato dato solo per 10 minuti.
Graham et al (2003) hanno trovato che gli oli essenziali di lavanda, bergamotto e legno di cedro hanno ridotto lo stress dei pazienti durante la radioterapia. La lavanda e il legno di cedro giapponese (olio di Hiba, nome botanico Thujopsis dolabrata) hanno entrambi ridotto l’ansia in 14 pazienti donne che ricevevano regolarmente l’emodialisi (Itai et al 2000). La misura del risultato era la scala di valutazione Hamilton per l’ansia (HAMA). Markish, uno studente RJBA e infermiere di dialisi, ha condotto uno studio (2011) su 16 pazienti sottoposti a emodialisi 3 volte a settimana per 4 ore in un ospedale universitario occupato in Texas. Ha usato una combinazione di radice di angelica (Angelica archangelica), bergamotto (Citrus bergamia), e lavanda (Lavandula angustifolia) su un batuffolo di cotone posto nella federa del cuscino del paziente vicino al naso. La misura del risultato era il VAS. I pazienti ricevevano morfina pro re nata (prn), valium e Benadryl. La miscela di oli essenziali ha mostrato una differenza positiva – riduzione dell’ansia nei pazienti e riduzione delle medicine prn necessarie.